Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres y mujeres son creados iguales", comienza el Declaración de sentimientos, que fue leído por Elizabeth Cady Stanton en la Convención de Seneca Falls en julio de 1848. El Declaración de sentimientos aireó las quejas contra la desigualdad que experimentaban las mujeres en EE.UU. utilizando el lenguaje constitucional para demostrar las incoherencias entre los ideales estadounidenses recogidos en la Constitución y las realidades de la experiencia de las mujeres en el país.

Los reformistas habían empezado a reclamar los derechos de la mujer en la década de 1830 y, en 1848, ya era un tema divisivo. Los organizadores de la Convención de Seneca Falls, conocida originalmente como la Convención de los Derechos de la Mujer, defendían principalmente los derechos de propiedad para las mujeres, el derecho al divorcio y el derecho al voto.

Aunque las organizadoras no consiguieron el derecho al voto en vida, la Convención de Seneca Falls sentó las bases para posteriores victorias legislativas y atrajo la atención de la nación hacia la cuestión de los derechos de la mujer. Muchos historiadores la consideran uno de los acontecimientos clave del floreciente movimiento feminista en Estados Unidos.

La Convención de Seneca Falls fue la primera de este tipo en EE.UU.

La Convención de Seneca Falls se celebró durante dos días, el 19 y 20 de julio de 1848, en Seneca Falls, Nueva York, en la Capilla Wesleyana, y fue la primera convención por los derechos de la mujer celebrada en Estados Unidos. Una de las organizadoras, Elizabeth Cady Stanton, presentó la convención como una protesta contra el gobierno y la forma en que la legislación estadounidense no protegía a las mujeres.

El primer día del acto estuvo abierto únicamente a las mujeres, mientras que a los hombres se les permitió participar el segundo día. Aunque no se dio mucha publicidad al acto, participaron unas 300 personas, sobre todo mujeres cuáqueras residentes en la ciudad.

Otras organizadoras fueron Lucretia Mott, Mary M'Clintock, Martha Coffin Wright y Jane Hunt, todas ellas mujeres que también habían hecho campaña por la abolición de la esclavitud. De hecho, muchos de los asistentes habían participado y participaban en el movimiento abolicionista, entre ellos Frederick Douglass.

Hubo una pelea por las demandas del grupo

Copia de la página de firmas de la Declaración de Sentimientos, con la firma de Eunice Foote, Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, 1848.

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El segundo día, con la asistencia de unos 40 hombres, Stanton leyó el manifiesto del grupo, conocido como el Declaración de sentimientos En este documento se detallaban quejas y reivindicaciones y se instaba a las mujeres a luchar por sus derechos como ciudadanas estadounidenses en materia de igualdad política, familiar, educativa, laboral, religiosa y moral.

En total, se propusieron 12 resoluciones a favor de la igualdad de la mujer, y todas fueron aprobadas por unanimidad excepto la novena, que pedía el derecho de la mujer al voto. Hubo un acalorado debate sobre esta resolución, pero Stanton y los organizadores no se echaron atrás. El argumento era que, al no permitirse votar a las mujeres, se las sometía a leyes que ellas no consentían.

Frederick Douglass era partidario de la resolución y salió en su defensa. Finalmente, la resolución se aprobó por un escaso margen. La aprobación de la novena resolución hizo que algunas participantes retiraran su apoyo al movimiento: sin embargo, también marcó un momento crucial en la lucha por la igualdad de la mujer.

La prensa la criticó mucho

Al final de la Convención de Seneca Falls, un centenar de participantes habían firmado la Declaración de sentimientos Aunque esta convención acabaría inspirando el movimiento por el sufragio femenino en Estados Unidos, fue recibida con críticas en la prensa, hasta el punto de que varios partidarios retiraron posteriormente sus nombres de la Declaración.

Sin embargo, esto no disuadió a los organizadores, que volvieron a convocar la convención el 2 de agosto de 1848 para presentar las resoluciones a un público más amplio en la Primera Iglesia Unitaria de Rochester, Nueva York.

La Convención de Seneca Falls no incluyó a todas las mujeres

La Convención de Seneca Falls ha sido criticada por excluir a las mujeres pobres, negras y de otras minorías, sobre todo teniendo en cuenta que mujeres negras como Harriet Tubman y Sojourner Truth luchaban al mismo tiempo por los derechos de la mujer.

El efecto de esta exclusión puede verse en la aprobación del sufragio femenino: las mujeres blancas obtuvieron el derecho al voto en 1920 con la aprobación de la 19ª Enmienda, pero las leyes de la era de Jim Crow y los métodos para excluir a los votantes negros significaron que a las mujeres negras no se les garantizó finalmente el derecho al voto.

Espectáculo para celebrar el 75 aniversario de la Convención de Seneca Falls de 1848, Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

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Las mujeres indígenas obtuvieron el derecho al voto en 1955 con la aprobación de la Ley de Ciudadanía Indígena. El derecho al voto de las mujeres negras quedó protegido por la Ley del Derecho al Voto de 1965, por la que se garantizó finalmente el derecho al voto a todos los ciudadanos estadounidenses.

Sin embargo, la convención sigue considerándose la cuna del feminismo estadounidense, y en 1873 las mujeres empezaron a celebrar el aniversario de la convención.

Tuvo efectos duraderos en la lucha de las mujeres por la igualdad

La Convención de Seneca Falls tuvo éxito en la medida en que los organizadores legitimaron las demandas de igualdad de la mujer apelando a la Declaración de Independencia Este acontecimiento sentó las bases para posteriores victorias legislativas, y la Declaración de sentimientos seguiría citándose en las décadas siguientes cuando las mujeres presentaran peticiones a los legisladores estatales y federales.

Stanton y Susan B. Anthony crearon la Asociación Nacional del Sufragio Femenino, que se basó en las declaraciones de la Convención de Seneca Falls para impulsar el derecho al voto, aunque no lo consiguieron en vida.