Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich: dass alle Männer und Frauen gleich geschaffen sind", beginnt die Erklärung der Gesinnung, das von Elizabeth Cady Stanton auf dem Kongress von Seneca Falls im Juli 1848 verlesen wurde. Die Erklärung der Gesinnung die Beschwerden über die Ungleichheit, die Frauen in den USA erfahren haben, durch die Verwendung der Sprache der Verfassung, um die Widersprüche zwischen den amerikanischen Idealen, wie sie in der Verfassung niedergelegt sind, und den realen Erfahrungen der Frauen im Lande aufzuzeigen.

Die Reformer hatten in den 1830er Jahren begonnen, die Rechte der Frauen zu fordern, und 1848 war dies ein Thema, an dem sich die Geister schieden. Die Organisatoren der Seneca Falls Convention, die ursprünglich als Women's Rights Convention bekannt war, setzten sich vor allem für Eigentumsrechte für Frauen, das Recht auf Scheidung und das Wahlrecht ein.

Obwohl die Organisatorinnen das Wahlrecht nicht zu Lebzeiten erlangten, legte die Seneca Falls Convention den Grundstein für spätere Gesetzeserfolge und lenkte die Aufmerksamkeit der Nation auf das Thema Frauenrechte. Sie wird von vielen Historikern als eines der Schlüsselereignisse der aufkeimenden Frauenbewegung in Amerika angesehen.

Die Seneca Falls Convention war die erste ihrer Art in den USA

Die Seneca Falls Convention, die am 19. und 20. Juli 1848 in der Wesleyan Chapel in Seneca Falls, New York, stattfand, war die erste Frauenrechtskonferenz in den Vereinigten Staaten. Elizabeth Cady Stanton, eine der Organisatorinnen, leitete die Konferenz als Protest gegen die Regierung und die Art und Weise ein, in der Frauen nicht durch das US-Gesetz geschützt waren.

Der erste Tag der Veranstaltung war nur Frauen vorbehalten, während am zweiten Tag auch Männer teilnehmen durften. Obwohl die Veranstaltung nicht groß beworben wurde, nahmen etwa 300 Personen daran teil. Es waren vor allem Quäkerfrauen, die in der Stadt wohnten, anwesend.

Zu den Organisatorinnen gehörten auch Lucretia Mott, Mary M'Clintock, Martha Coffin Wright und Jane Hunt, allesamt Frauen, die sich ebenfalls für die Abschaffung der Sklaverei eingesetzt hatten. Viele der Teilnehmer waren in der Sklavereibewegung aktiv, darunter auch Frederick Douglass.

Es gab einen Streit über die Forderungen der Gruppe

Kopie der Unterschriftenseite der Declaration of Sentiments, mit der Unterschrift von Eunice Foote, U.S. Library of Congress, 1848.

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Am zweiten Tag, an dem etwa 40 Männer teilnahmen, verlas Stanton das Manifest der Gruppe, das als Erklärung der Gesinnung In diesem Dokument wurden Missstände und Forderungen aufgeführt und die Frauen aufgefordert, für ihre Rechte als US-Bürgerinnen in Bezug auf Gleichberechtigung in Politik, Familie, Bildung, Beruf, Religion und Moral zu kämpfen.

Insgesamt wurden 12 Entschließungen zur Gleichberechtigung der Frauen vorgeschlagen, die alle einstimmig angenommen wurden, mit Ausnahme der neunten, die das Wahlrecht für Frauen forderte. Über diese Entschließung gab es eine hitzige Debatte, aber Stanton und die Organisatoren gaben nicht nach. Das Argument lautete, dass Frauen, weil sie nicht wählen durften, Gesetzen unterworfen waren, denen sie nicht zugestimmt hatten.

Frederick Douglass war ein Befürworter der Resolution und setzte sich für sie ein. Die Resolution wurde schließlich mit knapper Mehrheit angenommen. Die Verabschiedung der neunten Resolution führte zwar dazu, dass einige Teilnehmer ihre Unterstützung für die Bewegung zurückzogen, markierte aber auch einen entscheidenden Moment im Kampf für die Gleichberechtigung der Frauen.

Sie wurde in der Presse stark kritisiert

Am Ende des Kongresses von Seneca Falls hatten rund 100 Teilnehmer die Erklärung der Gesinnung Obwohl dieser Kongress letztlich die Frauenwahlrechtsbewegung in den USA inspirieren sollte, stieß er in der Presse auf so viel Kritik, dass mehrere Befürworter später ihre Namen von der Erklärung entfernten.

Die Organisatoren ließen sich davon jedoch nicht abschrecken und beriefen den Kongress am 2. August 1848 erneut ein, um die Entschließungen einem größeren Publikum in der First Unitarian Church von Rochester, New York, vorzustellen.

Die Konvention von Seneca Falls war nicht für alle Frauen offen

Die Konvention von Seneca Falls wurde kritisiert, weil sie arme Frauen, schwarze Frauen und andere Minderheiten ausschloss, zumal schwarze Frauen wie Harriet Tubman und Sojourner Truth gleichzeitig für die Rechte der Frauen kämpften.

Die Auswirkungen einer solchen Ausgrenzung lassen sich an der Verabschiedung des Frauenwahlrechts ablesen: Weiße Frauen erhielten 1920 mit der Verabschiedung des 19. Zusatzartikels das Wahlrecht, aber die Gesetze der Jim-Crow-Ära und die Methoden zum Ausschluss schwarzer Wähler bedeuteten, dass schwarzen Frauen das Wahlrecht letztlich nicht garantiert wurde.

Festumzug anlässlich des 75. Jahrestages des Kongresses von Seneca Falls 1848, Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

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Amerikanische Ureinwohnerinnen erhielten 1955 mit der Verabschiedung des Indian Citizen Act das Wahlrecht. 1965 wurde das Wahlrecht schwarzer Frauen durch den Voting Rights Act geschützt, mit dem schließlich allen US-Bürgern das Wahlrecht garantiert wurde.

Dennoch gilt der Kongress als Geburtsstätte des amerikanischen Feminismus, und 1873 begannen Frauen, den Jahrestag des Kongresses zu feiern.

Sie hatte lang anhaltende Auswirkungen auf den Kampf der Frauen um Gleichberechtigung

Die Konvention von Seneca Falls war insofern erfolgreich, als die Organisatoren ihre Forderungen nach Gleichberechtigung der Frauen mit einem Appell an die Unabhängigkeitserklärung Dieses Ereignis legte den Grundstein für spätere Siege in der Gesetzgebung, und die Erklärung der Gesinnung wurde in den kommenden Jahrzehnten immer wieder zitiert, wenn Frauen Petitionen an Landes- und Bundesgesetzgeber richteten.

Stanton gründete später zusammen mit Susan B. Anthony die National Women's Suffrage Association (Nationale Frauenrechtsvereinigung), in der sie sich auf der Grundlage der Erklärungen der Seneca Falls Convention für das Wahlrecht einsetzten, auch wenn sie dieses Ziel zu ihren Lebzeiten nicht erreichten.