"Považujeme tyto pravdy za samozřejmé: že všichni muži a ženy jsou si rovni", začíná text. Prohlášení o pocitech, kterou přečetla Elizabeth Cady Stantonová na sjezdu v Seneca Falls v červenci 1848. Prohlášení o pocitech vysílala stížnosti na nerovnost, s níž se ženy v USA setkávaly, a pomocí ústavního jazyka demonstrovala rozpory mezi americkými ideály stanovenými v ústavě a skutečnými zkušenostmi žen v zemi.

Reformátoři začali volat po právech žen ve 30. letech 19. století a v roce 1848 se jednalo o téma, které rozdělovalo společnosti. Organizátoři konventu v Seneca Falls, původně známého jako Konvent o právech žen, se zasazovali především o majetková práva žen, právo na rozvod a volební právo.

Ačkoli organizátorky nedosáhly volebního práva za svého života, konvent v Seneca Falls položil základy pro pozdější legislativní úspěchy a přitáhl pozornost národa k otázce ženských práv. Mnozí historici jej považují za jednu z klíčových událostí rodícího se feministického hnutí v Americe.

Konvent v Seneca Falls byl první svého druhu v USA.

Konvent v Seneca Falls se konal ve dvou dnech 19. a 20. července 1848 ve Wesleyanské kapli v Seneca Falls ve státě New York a byl prvním konventem za práva žen ve Spojených státech. Jedna z organizátorek, Elizabeth Cady Stantonová, představila konvent jako protest proti vládě a způsobům, jakými ženy nejsou chráněny americkými zákony.

První den akce byl přístupný pouze ženám, zatímco muži se mohli připojit až druhý den. Ačkoli akce nebyla široce propagována, zúčastnilo se jí asi 300 lidí. Zúčastnily se zejména kvakerky žijící ve městě.

Mezi další organizátorky patřily Lucretia Mottová, Mary M'Clintocková, Martha Coffinová Wrightová a Jane Huntová, což byly ženy, které se rovněž zasazovaly o zrušení otroctví. Mnoho účastníků se skutečně zapojilo do hnutí za zrušení otroctví, včetně Fredericka Douglasse.

Došlo k hádce o požadavky skupiny

Kopie podpisové strany Deklarace citů s podpisem Eunice Footeové, Knihovna Kongresu USA, 1848.

Obrázek: Wikimedia Commons

Druhý den, za účasti asi 40 mužů, přečetl Stanton manifest skupiny, známý jako "Zlatý hřeb". Prohlášení o pocitech Tento dokument podrobně popisoval stížnosti a požadavky a vyzýval ženy, aby bojovaly za svá práva jako občanky USA, pokud jde o rovnost v politice, rodině, vzdělání, zaměstnání, náboženství a morálce.

Celkem 12 rezolucí navrhovalo zrovnoprávnění žen a všechny byly přijaty jednomyslně s výjimkou deváté, která požadovala volební právo žen. O této rezoluci se rozpoutala bouřlivá debata, ale Stantonová a organizátoři neustoupili. Argumentovali tím, že když ženy nemají volební právo, podléhají zákonům, se kterými nesouhlasí.

Frederick Douglass byl stoupencem rezoluce a vystoupil na její obranu. Rezoluce nakonec prošla jen nepatrným rozdílem. Přijetí deváté rezoluce mělo za následek, že někteří účastníci stáhli svou podporu z hnutí: znamenalo však také klíčový moment v boji za rovnoprávnost žen.

V tisku se setkala s velkou kritikou.

Do konce konventu v Seneca Falls podepsalo asi 100 účastníků. Prohlášení o pocitech Ačkoli tato konvence nakonec inspirovala hnutí za volební právo žen v USA, setkala se v tisku s takovou kritikou, že několik jejích zastánců později z deklarace odstranilo svá jména.

Organizátory to však neodradilo a 2. srpna 1848 svolali konvent znovu, aby s rezolucemi seznámili širší publikum v Prvním unitářském kostele v Rochesteru ve státě New York.

Konvent v Seneca Falls se netýkal všech žen.

Konvent v Seneca Falls byl kritizován za vyloučení chudých žen, černošek a dalších menšin. To je obzvláště výrazné, protože černošky jako Harriet Tubmanová a Sojourner Truthová současně bojovaly za práva žen.

Důsledek takového vyloučení lze vidět na uzákonění volebního práva žen: bílé ženy získaly volební právo v roce 1920 přijetím 19. dodatku, ale zákony a metody vyloučení černošských voličů z doby Jima Crowa znamenaly, že černošským ženám nebylo volební právo nakonec zaručeno.

Představení k 75. výročí konventu v Seneca Falls v roce 1848, Garden of the Gods, Colorado Springs, Colorado.

Obrázek: Wikimedia Commons

Původní americké ženy získaly volební právo v roce 1955 přijetím zákona o indiánských občanech. Volební právo černošských žen bylo chráněno zákonem o volebních právech v roce 1965, kterým bylo konečně zaručeno volební právo všem občanům USA.

Sjezd je však dodnes považován za místo zrodu amerického feminismu a v roce 1873 začaly ženy slavit výročí sjezdu.

Měla dlouhodobý vliv na boj žen za rovnoprávnost.

Konvent v Seneca Falls byl úspěšný v tom, že organizátoři legitimizovali požadavky na zrovnoprávnění žen tím, že se odvolávali na Prohlášení nezávislosti Tato událost položila základy pro pozdější legislativní vítězství, a Prohlášení o pocitech bude citována i v následujících desetiletích, kdy se ženy obracely s peticemi na státní a federální zákonodárce.

Stantonová spolu se Susan B. Anthonyovou založily Národní sdružení pro volební právo žen (National Women's Suffrage Association), kde na základě prohlášení ze sjezdu v Seneca Falls prosazovaly volební právo, i když se jim to za jejich života nepodařilo.