'Сматрамо ове истине очигледним: да су сви мушкарци и жене створени једнаки', почиње Декларација о осјећајима, коју је прочитала Елизабетх Цади Стантон на Конвенција Сенека Фолса у јулу 1848. Декларација осећања изнела је притужбе против неједнакости коју су жене искусиле у САД користећи уставни језик да би демонстрирала недоследност између америчких идеала како је наведено у Уставу и стварности женског искуства у држава.

Реформатори су почели да позивају на женска права 1830-их, а до 1848. то је било питање које је изазвало поделе. Организатори Конвенције Сенека Фолс, првобитно познате као Конвенција о правима жена, углавном су се залагали за имовинска права за жене, право на развод и право гласа.

Иако организатори нису остварили право гласа током свог живота, Конвенција Сенека Фолса поставила је основу за касније законодавне победе и скренула пажњу нације на питање женских права. Многи историчари га сматрају једним од кључних догађаја растућег феминистичког покрета у Америци.

Конвенција Сенека Фолса била је прва од њенихврста у САД

Конвенција Сенека Фолса одржана је два дана између 19. и 20. јула 1848. у Сенека Фолсу, Њујорк, у Веслианској капели, и била је прва конвенција о правима жена одржана у Америка. Једна од организаторки, Елизабетх Цади Стантон, представила је конвенцију као протест против владе и начина на које жене нису заштићене америчким законом.

Први дан манифестације био је отворен само за жене, док је мушкарцима било дозвољено да се придруже другог дана. Иако догађај није био широко рекламиран, учествовало је око 300 људи. Конкретно, присуствовале су углавном жене Квекера које су живеле у граду.

Међу осталим организаторима су биле Лукреција Мот, Мери М’Клинток, Марта Кофин Рајт и Џејн Хант, које су све биле жене које су такође водиле кампању за укидање ропства. Заиста, многи од присутних су били и били укључени у покрет за укидање, укључујући Фредерика Дагласа.

Дошло је до свађе око захтева групе

Копија странице са потписом Декларације о осећањима, која носи потпис Јунис Фут, Библиотека САД Конгрес, 1848.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Другог дана, са око 40 људи присутних, Стантон је прочитао манифест групе, познат као Декларација осећања . Овај документ детаљно описује притужбе и захтјеве и позива жене да се боре за својеправа грађана САД у погледу једнакости у политици, породици, образовању, пословима, вери и моралу.

За равноправност жена предложено је укупно 12 резолуција и све су једногласно усвојене осим девете, која је позивала на право гласа жена. О овој резолуцији водила се жестока дебата, али Стентон и организатори нису одустали. У аргументу се наводи да су жене биле подвргнуте законима на које нису пристајале, пошто женама није било дозвољено да гласају.

Фредерик Даглас је био присталица резолуције и стао је у њену одбрану. Резолуција је коначно прошла са малом разликом. Доношење девете резолуције је довело до тога да су неки учесници повукли подршку покрета: међутим, то је такође означило кључни тренутак у борби за равноправност жена.

Наишла је на много критика у штампи

До краја конвенције Сенека Фолса, око 100 учесника је потписало Декларацију о осећањима . Иако би ова конвенција на крају инспирисала покрет за право гласа жена у САД, наишла је на критике у штампи, толико да је неколико присталица касније уклонило њихова имена из Декларације.

Међутим, то није одвратило организаторе, који су поново сазвали конвенцију 2. августа 1848. како би донели резолуције већој публици у Првој унитаристичкој цркви у Рочестеру у Њујорку.

ТхеКонвенција Сенека Фолса није укључивала све жене

Конвенција Сенека Фолса је критикована због искључивања сиромашних жена, црнкињи и других мањина. Ово је посебно изражено јер су се црнкиње попут Харриет Тубман и Сојоурнер Трутх истовремено бориле за права жена.

Ефекат таквог искључења може се видети у томе што је женско право гласа уведено у закон: беле жене су добиле право гласа 1920. доношењем 19. амандмана, али закони и методе из доба Џима Кроуа искључивање црних гласача значило је да црнкиње нису добиле на крају право гласа.

Приказ за прославу 75. годишњице конвенције Сенеца Фаллс из 1848, Гарден оф тхе Годс, Цолорадо Спрингс, Цолорадо.

Имаге Цредит: Викимедиа Цоммонс

Индијанци жене су стекле право гласа 1955. доношењем Закона о индијским држављанима. Право црних жена да гласају заштићено је Законом о гласачким правима из 1965. године, којим је свим грађанима САД коначно загарантовано право гласа.

Међутим, конвенција се и даље сматра местом рођења америчког феминизма, а 1873. године жене су почеле да прослављају годишњицу конвенције.

Имала је дуготрајне ефекте на борбу жена за равноправност

Конвенција Сенека Фолс је била успешна по томе што су организатори легитимисали захтеве за равноправност жена тако што супозивајући се на Декларацију независности као основу своје логике. Овај догађај је поставио основу за касније законодавне победе, а Декларација о осећањима наставиће да се цитира у наредним деценијама док су жене подносиле петиције државним и савезним законодавцима.

Догађај је скренуо националну пажњу на женска права и обликовало је рани феминизам у САД. Стентон је наставила да ствара Национално удружење за право гласа са Сузан Б. Ентони, где су се надовезале на декларације дате на конвенцији Сенека Фолса како би се залагале за право гласа, иако овај циљ нису оствариле током свог живота.