"Menimo, da so te resnice samoumevne: da so vsi moški in ženske ustvarjeni enaki," se začne Izjava o čustvih, ki jo je Elizabeth Cady Stanton prebrala na konvenciji v Seneca Falls julija 1848. Izjava o čustvih z uporabo ustavnega jezika pokazati neskladja med ameriškimi ideali, kot so določeni v ustavi, in resničnimi izkušnjami žensk v državi.

Reformatorji so začeli pozivati k pravicam žensk v tridesetih letih 19. stoletja, do leta 1848 pa je bilo to vprašanje zelo razdiralno. Organizatorji konvencije v Seneca Falls, ki je bila sprva znana kot Konvencija o pravicah žensk, so se zavzemali predvsem za lastninske pravice žensk, pravico do razveze zakonske zveze in volilno pravico.

Čeprav organizatorke v času svojega življenja niso dosegle volilne pravice, je konvencija v Seneca Falls postavila temelje za kasnejše zakonodajne zmage in opozorila na vprašanje pravic žensk. Številni zgodovinarji jo štejejo za enega ključnih dogodkov razvijajočega se feminističnega gibanja v Ameriki.

Konvencija v Seneca Falls je bila prva tovrstna konvencija v ZDA

Konvencija Seneca Falls je potekala dva dni, od 19. do 20. julija 1848 v kraju Seneca Falls v zvezni državi New York v Wesleyanski kapeli in je bila prva konvencija za pravice žensk v Združenih državah Amerike. Ena od organizatork, Elizabeth Cady Stanton, je konvencijo predstavila kot protest proti vladi in načinom, na katere ženske niso bile zaščitene v okviru zakonodaje ZDA.

Prvi dan dogodka so se lahko udeležile samo ženske, drugi dan pa so se lahko pridružili tudi moški. Čeprav dogodek ni bil zelo oglaševan, se ga je udeležilo približno 300 ljudi. Udeležile so se ga predvsem kvekerke, ki so prebivale v mestu.

Med organizatorkami so bile tudi Lucretia Mott, Mary M'Clintock, Martha Coffin Wright in Jane Hunt, vse ženske, ki so se prav tako zavzemale za odpravo suženjstva. Veliko udeležencev je bilo vključenih v gibanje za odpravo suženjstva, med njimi tudi Frederick Douglass.

Prišlo je do spora glede zahtev skupine

Kopija podpisne strani Deklaracije čustev s podpisom Eunice Foote, Kongresna knjižnica ZDA, 1848.

Slika: Wikimedia Commons

Drugi dan je Stanton ob navzočnosti približno 40 moških prebral manifest skupine, znan kot Izjava o čustvih V tem dokumentu so bile podrobno opisane pritožbe in zahteve, ženske pa so bile pozvane, naj se borijo za svoje pravice državljank ZDA glede enakosti v politiki, družini, izobraževanju, zaposlovanju, veri in morali.

Skupno je 12 resolucij predlagalo enakopravnost žensk in vse so bile sprejete soglasno, razen devete, ki je zahtevala volilno pravico žensk. O tej resoluciji je potekala burna razprava, vendar Stantonova in organizatorji niso popustili. Argument je bil, da so ženske podvržene zakonom, v katere niso privolile, saj jim ni bilo dovoljeno voliti.

Frederick Douglass je bil podpornik resolucije in jo je tudi zagovarjal. Resolucija je bila na koncu sprejeta z majhno razliko. Sprejetje devete resolucije je povzročilo, da so nekatere udeleženke prenehale podpirati gibanje, vendar je pomenilo tudi ključni trenutek v boju za enakopravnost žensk.

V tisku je bil deležen številnih kritik.

Do konca konvencije v Seneca Falls je približno 100 udeležencev podpisalo Izjava o čustvih Čeprav je ta konvencija navdihnila gibanje za volilno pravico žensk v ZDA, je bila v tisku deležna številnih kritik, tako da je več podpornikov kasneje umaknilo svoja imena iz deklaracije.

Vendar to ni odvrnilo organizatorjev, ki so 2. avgusta 1848 ponovno sklicali konvencijo, da bi resolucije predstavili širšemu občinstvu v prvi unitaristični cerkvi v Rochestru v New Yorku.

Konvencija v Seneca Falls ni vključevala vseh žensk

Konvenciji v Seneca Falls so očitali, da je izključila revne ženske, temnopolte ženske in druge manjšine. To je še posebej izrazito, ker so se temnopolte ženske, kot sta Harriet Tubman in Sojourner Truth, hkrati borile za pravice žensk.

Učinek takšnega izključevanja je viden pri uveljavljanju volilne pravice žensk: bele ženske so dobile volilno pravico leta 1920 s sprejetjem 19. amandmaja, vendar zakoni in načini izključevanja temnopoltih volivcev iz obdobja Jima Crowa pomenijo, da temnopoltim ženskam volilna pravica na koncu ni bila zagotovljena.

Prireditev ob 75. obletnici konvencije v Seneca Falls leta 1848, Garden of the Gods, Colorado Springs, Kolorado, Kolorado.

Slika: Wikimedia Commons

Indijanske ženske so volilno pravico dobile leta 1955 s sprejetjem zakona o indijanskih državljanih. Volilna pravica temnopoltih žensk je bila zaščitena z zakonom o volilnih pravicah leta 1965, s katerim je bila vsem državljanom ZDA končno zagotovljena volilna pravica.

Vendar pa konvencija še vedno velja za rojstni kraj ameriškega feminizma in leta 1873 so ženske začele praznovati obletnico konvencije.

Imel je dolgotrajne posledice za boj žensk za enakost

Konvencija v Seneca Falls je bila uspešna, saj so organizatorji legitimirali zahteve po enakopravnosti žensk s sklicevanjem na Deklaracija o neodvisnosti Ta dogodek je postavil temelje za kasnejše zakonodajne zmage in Izjava o čustvih se je v prihodnjih desetletjih še naprej navajala, ko so ženske vlagale peticije državnim in zveznim zakonodajalcem.

Stantonova je skupaj s Susan B. Anthony ustanovila Nacionalno združenje za sufražetstvo žensk, kjer sta na podlagi izjav, sprejetih na konvenciji v Seneca Falls, uveljavljali volilno pravico, čeprav tega cilja za časa svojega življenja nista dosegli.