Kralj Edvard III. je bil vojskovodja po vzoru svojega dedka (Edvarda I.). Kljub velikim davkom, s katerimi je financiral številne vojne, je postal genialen, pragmatičen in priljubljen kralj, njegovo ime pa je tesno povezano s stoletno vojno. Toda njegova odločenost, da ponovno vzpostavi veličino svoje dinastije, je vodila v jalov in drag cilj, ko je poskušal zavzeti francoski prestol.

Z vojaškimi pohodi v Franciji je Edvard Anglijo iz vazala francoskih kraljev in plemičev spremenil v vojaško silo, ki je omogočila angleške zmage proti silam francoskega kralja Filipa VI. in zmage v bitkah zaradi premoči angleških lokostrelcev nad Filipovimi samostrelci.

Tukaj je 10 dejstev o kralju Edvardu III.

1. Imel je sporno pravico do francoskega prestola

Francija ni priznala Edvardove pravice do francoskega prestola prek njegove matere Izabele Francoske. To je bila drzna zahteva, zaradi katere se je Anglija zapletla v stoletno vojno (1337-1453). Vojna je bila zaradi več tisoč izgubljenih življenj in izčrpavanja angleške blagajne za financiranje bitk večinoma jalova.

Edvardova vojska je dosegla uspehe, kot je pomorska zmaga pri Sluysu (1340), ki je Angliji omogočila nadzor nad Rokavskim prelivom. Druge zmagovite bitke Angležev so bile pri Crecyju (1346) in Poitiersu (1356), kjer jih je vodil Edvardov najstarejši sin, Črni princ. Edina trajna pridobitev Edvardovih francoskih vojn je bil Calais.

2. Edvardov sin je dobil vzdevek Črni princ

Edvarda III. pogosto zamenjujejo s Črnim princem, njegovim najstarejšim sinom Edvardom Woodstockom. Mladenič je dobil ta vzdevek zaradi svojega presenetljivo črnega vojaškega oklepa.

Črni princ je bil eden najuspešnejših vojaških poveljnikov med spopadi v stoletni vojni in je sodeloval v pohodih v Calais, kjer je zavzel francosko mesto, nato pa je bila sklenjena pogodba iz Bretignyja, ki je ratificirala pogoje sporazuma med kraljem Edvardom III. in francoskim kraljem Janezom II.

3. Njegovo vladavino je zaznamovala črna smrt

Črna smrt, bubonska pandemija, ki se je leta 1346 razširila v Afro-Evraziji, se je razširila v Evropo in povzročila smrt do 200 milijonov ljudi ter pomorila od 30 do 60 % evropskega prebivalstva. 1. julija 1348 je kuga v Angliji pokopala Edvardovo 12-letno hčer Joan.

Ko je bolezen začela izčrpavati hrbtenico države, je Edvard leta 1351 sprejel radikalen zakonodajni akt, Zakon o delavcih. Ta je skušal rešiti problem pomanjkanja delavcev z določitvijo plač na ravni pred kugo. Prav tako je omejil pravico kmetov, da potujejo iz svojih župnij, saj je določil, da imajo gospodje prvo pravico do storitev svojih podanikov.

4. Zapletel se je v zapleteno škotsko politiko

Edvard je pomagal skupini angleških magnatov, znani kot Izročeni, da bi si povrnili zemljišča, ki so jih izgubili na Škotskem. Ko so magnati uspešno izvedli invazijo na Škotsko, so poskušali škotskega mladoletnega kralja zamenjati s svojim nadomestnim kraljem Edvardom Balliolom.

Po Balliolovem izgonu so bili magnati prisiljeni poiskati pomoč kralja Edvarda, ki se je odzval z obleganjem obmejnega mesta Berwick in porazom Škotov v bitki pri Halidon Hillu.

5. Nadzoroval je ustanovitev občinskega sveta in lordov

V času vladavine Edvarda III. so nekatere angleške institucije dobile prepoznavno obliko. Po novem slogu vladanja je bil parlament razdeljen na dva domova, kot ju poznamo danes: spodnji dom in lordi. Proti skorumpiranim ali nesposobnim ministrom se je uporabljal postopek impeachmenta. Edvard je ustanovil tudi red podveze (1348), mirovni sodniki pa so pod njegovo vladavino dobili bolj formalen status.

6. Populariziral je uporabo angleščine namesto francoščine

V času Edvardove vladavine je angleščina začela nadomeščati francoščino kot uradni jezik celinske Britanije. Pred tem je bila francoščina približno dve stoletji jezik angleške aristokracije in plemičev, medtem ko je bila angleščina povezana le s kmeti.

7. Njegova ljubica Alice Perrers je bila zelo nepriljubljena

Po smrti Edvardove priljubljene žene, kraljice Filippe, si je ta omislil ljubico Alice Perrers. Ko se je izkazalo, da ima preveč moči nad kraljem, so jo izgnali z dvora. Pozneje, ko je Edvard doživel kap in umrl, so se pojavile govorice, da je Perrersova z njegovega telesa odstranila dragulje.

Upodobitev Filippe Hainaultske v kroniki Jeana Froissarta.

Slika: Javna domena

8. Njegov oče je bil verjetno umorjen

Edvard III. je povezan z enim najbolj kontroverznih angleških kraljev v zgodovini, njegovim očetom Edvardom II., znanim po svojih posebnostih in, kar je bilo za tisti čas še bolj šokantno, po moškem ljubimcu Piersu Gavestonu. Ljubezenska afera je razdražila angleški dvor, kar je privedlo do brutalnega umora Gavestona, ki ga je verjetno spodbudila Edvardova francoska žena, francoska kraljica Izabela.

Eleonora in njen ljubimec Roger Mortimer sta pripravljala zaroto za odstavitev Edvarda II. Njegovo ujetje s strani njune vojske in zaprtje sta povzročila eno od domnevno najbolj grozljivih smrti monarha v zgodovini - smrt z vročim pogrebcem, ki so mu ga vstavili v danko. O tem, ali je bilo to divje in nasilno dejanje storjeno zaradi krutosti ali preprosto zato, da bi kralja ubili brez vidnih sledi, se še vedno razpravlja.

9. Zavzemal se je za viteštvo

V nasprotju z očetom in dedom je Edvard III. ustvaril novo vzdušje prijateljstva med krono in plemiči. To je bila strategija, ki se je porodila zaradi zanašanja na plemstvo, ko je šlo za vojne namene.

Pred Edvardovo vladavino je bil njegov nepriljubljeni oče nenehno v sporu s člani plemstva. Toda Edvard III. je bil radodaren pri ustanavljanju novih plemstev in je leta 1337, na začetku vojne s Francijo, na dan začetka vojne ustanovil 6 novih grofov.

Iluminirana rokopisna miniatura angleškega kralja Edvarda III. Kralj nosi modro ogrinjalo, okrašeno z redom podvezi, na svojem platnenem oklepu.

Slika: Javna domena

10. V poznejših letih je bil obtožen lakomnosti in korupcije

V zadnjih letih Edvardovega življenja je bil v tujini vojaško neuspešen, doma pa je naraščalo nezadovoljstvo javnosti, ki je menila, da je njegova vlada skorumpirana.

Leta 1376 je Edvard poskušal povrniti ugled parlamenta z Zakonom o dobrem parlamentu: ta je skušal preoblikovati vlado, tako da je očistil skorumpirano kraljevo sodišče in zahteval natančen nadzor nad kraljevimi računi. Tiste, za katere se je domnevalo, da kradejo iz državne zakladnice, so aretirali, jim sodili in jih zaprli.