Aristotel Onassis (1906-1975), grški pomorski mogotec, ki je v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja prevladoval v mednarodnem ladijskem prometu, je bil pogosto upodobljen z drznimi očali in v elegantni dvonadstropni obleki. Njegova pot do velikega bogastva in slave ni bila vedno enostavna, saj so jo zaznamovale osebne tragedije in prevelike ambicije.

Kljub temu je Onassis za časa svojega življenja zgradil največje zasebno ladjarsko podjetje na svetu in si nakopičil ogromno osebnega bogastva. Nazadnje se je poročil z eno najslavnejših žensk na svetu: Jacqueline Kennedy Onassis, bolj znano kot Jackie Kennedy.

Katastrofa v Smirni

Aristotel Sokrates Onassis se je rodil leta 1906 v Smirni v današnji Turčiji v bogati tobačni družini. Med grško-turško vojno (1919-22) je Smirno ponovno zavzela Turčija, družina Onassis pa je izgubila veliko premoženja in morala leta 1922 zbežati v Grčijo.

Septembra istega leta je v Smirni izbruhnil velik požar, ko so turške sile zavzele pristaniško mesto in začele požigati grške domove. Ko so Grki in Armenci bežali na obalo, so turški borci izvajali različna grozodejstva. Ko se je približno 500 grških kristjanov zateklo v cerkev, je ta zgorela, v njej pa so bili ujeti. Med mrtvimi so bili Onassisovi štirje strici, njegova teta in njenhčerka.

Oblaki dima ob požaru v Smirni leta 1922.

Slika: Commons / Public Domain

V begu pred tragedijo in v upanju, da bo obnovil družinsko premoženje, je Onassis, star komaj 17 let, odpotoval v Buenos Aires v Argentini. Ponoči je delal kot operater telefonske centrale pri britanski telefonski družbi United River Plate, podnevi pa je študiral trgovino in pristaniško upravo.

Onassis se je naučil, da je začel s svojim podjetjem v uvozno-izvoznem sektorju in s prodajo angleško-turškega tobaka v Argentino zaslužil ogromno denarja. 25 let pozneje je zaslužil prvega od mnogih prihodnjih milijonov dolarjev.

Ladijski mogotec

V tridesetih letih prejšnjega stoletja je Onassis izkoristil veliko gospodarsko krizo in kupil 6 ladij za drobec njihove vrednosti. Med drugo svetovno vojno je več ladij dal v najem zaveznikom, po vojni pa jih je kupil še 23. Njegova ladjevje je kmalu doseglo več kot 70 ladij, velik del njegovega premoženja pa je izviral iz donosnih pogodb s fiksnimi cenami z velikimi naftnimi podjetji, kot je Texaco.

V času naftnega razcveta v 50. letih prejšnjega stoletja se je Onassis pogovarjal s kraljem Savdske Arabije, da bi sklenil pogodbo o prevozu tankerjev. Vendar je pogodba sprožila zaskrbljenost v ZDA, kjer je imela ameriško-arabska družba monopol nad prevozom nafte.

Zato je Onassis kmalu ugotovil, da je tarča na njegovem hrbtu. FBI je proti njemu sprožil preiskavo goljufije, ker je na svojih ladjah izobesil ameriško zastavo, čeprav je bilo to mogoče le z ameriškim državljanstvom. Onassis je moral za kazen plačati 7 milijonov dolarjev kazni.

Poleg tobaka in nafte je bil Onassis uspešen tudi v industriji kitolova. Vendar njegove ladje ob obali Južne Amerike niso upoštevale mednarodnih omejitev in jih je ujela perujska vojska, ko so brez dovoljenja lovile preblizu perujskih voda. Perujci so celo odvrgli bombe, ki so eksplodirale blizu plovil. Na koncu je Onassis prodal svoje podjetje japonskemu kitolovcu.podjetje.

Onassis se je zaradi širjenja svojega vse večjega ladijskega imperija preselil v New York, vendar je pred odhodom ustanovil štipendijski sklad, ki je spodbujal mednarodno izmenjavo.

Projekt Omega

Onassis je leta 1953 prispel v Monako in začel kupovati delnice monaške družbe Société des bains de mer de Monaco (SBM), ki je imela v lasti igralnico, hotele in druge nepremičnine v letovišču Monte Carlo.

Zaradi svoje moči v Monaku pa je Onassis v 60. letih 20. stoletja kmalu prišel v spor s princem Rainierjem. Princ je želel povečati turizem z vlaganjem v gradnjo hotelov, Onassis pa je želel ohraniti Monako kot ekskluzivno letovišče. To vprašanje je postajalo vse bolj napeto, zlasti ko je Charles de Gaulle leta 1962 začel francoski bojkot Monaka. Onassis je izgubil denar in delnice SBM, zato je prodal preostali deldelnic državi in zapustil Monako.

Princ Rainier in monaška princesa Grace v Beli hiši leta 1961.

Slika: Knjižnica JFK / Public Domain

Oktobra 1968 je Onassis napovedal začetek svojega 400 milijonov dolarjev vrednega naložbenega programa za izgradnjo industrijske infrastrukture v Grčiji: Projekt Omega. Onassis je grškega diktatorja Georgiosa Papadopulosa, ki je vladal hunti, osrečil tako, da mu je posodil svojo vilo in kupil obleke za njegovo ženo.

Na Onassisovo žalost so zaradi notranjih razhajanj v vodstvu hunte projekt ves čas delili med različne vlagatelje, med katerimi je bil tudi Onassisov poslovni tekmec Stavros Niarchos.

Družba Olympic Airways

V petdesetih letih 20. stoletja si grška država zaradi pomanjkanja denarja in stavk ni mogla več privoščiti upravljanja grških letalskih prevoznikov, zato so jih prodali zasebnim vlagateljem, med katerimi je bil tudi Aristotel Onassis.

Ker za logotip letalske družbe ni mogel uporabiti olimpijskega simbola petih med seboj povezanih prstanov, je Onassis preprosto dodal še en prstan in svojo družbo poimenoval Olympic Airways. Onassisovo obdobje na čelu družbe Olympic Airways je zaradi njegovih naložb v usposabljanje in uporabo najsodobnejše tehnologije ostalo v spominu kot zlato obdobje.

Fotografija vzletajočega olimpijskega boeinga z logotipom s šestimi krogi.

Slika: Commons / Public Domain

Paul Ioannidis, visoki direktor družbe Olympic Airways, je opisal, da je bil Onassis "poročen z morjem, Olympic pa je bil njegova ljubica. Rekli smo, da je ves denar, ki ga je zaslužil na morju, zapravil s svojo ljubico na nebu."

Onassis je imel pogodbo od leta 1957 do leta 1974, ko so se končale stavke in je vlada sprejela zakon, po katerem družba Olympic Airlines ni mogla odpuščati zaposlenih.

'Jackie O'

Leta 1946 se je Aristotel Onassis poročil z Athino Mary "Tino" Livanos, 23 let mlajšo hčerko drugega ladijskega mogotca. Skupaj sta imela dva otroka: Alexandra, ki je umrl leta 1973 v tragični letalski nesreči, in Christino, po kateri je dobila ime družinska superjahta, Christina O .

Njun zakon se je grenko končal leta 1960, ko je Athina zalotila Onassisa pri aferi. Od leta 1957 je bil tudi v razmerju z grško operno pevko Mario Callas.

20. oktobra 1968 se je Onassis na svojem zasebnem grškem otoku Skorpios poročil s prijateljico Jackie Kennedy. Čeprav je bil znan ženskar, je Onassis vdovi nekdanjega predsednika lahko ponudil zaščito in razkošje. njuna poroka ni bila priljubljena pri številnih konservativnih katoličanih, saj se je Onassis ločil, zaradi česar je nekdanja prva dama dobila vzdevek "Jackie O".

Vendar je Onassisova hči Christina jasno pokazala, da Jackie ni marala, zlasti po Aleksandrovi smrti. Očeta je celo poskušala prepričati, da je Jackie po umoru Johna in Roberta F. Kennedyja prenesla prekletstvo.

Aristotel Onassis je umrl 15. marca 1975 v Parizu in 55 % svojega premoženja zapustil hčerki Christini. Christina se je strinjala, da bo Jackie dala 26 milijonov dolarjev, če ne bo izpodbijala Onassisove oporoke. Pokopan je bil na svojem otoku Skorpios skupaj s sinom Alexandrom. Drugi del njegovega premoženja je pripadel javno koristni fundaciji Alexander S. Onassis.