Sering digambarkan mengenakan kacamata tebal dan setelan double-breasted yang elegan, Aristoteles Onassis (1906-1975) adalah taipan maritim Yunani yang mendominasi pelayaran internasional sepanjang tahun 1950-an dan 60-an. Perjalanannya menuju kekayaan dan ketenaran yang luar biasa tidak selalu mudah, ditandai dengan tragedi pribadi dan ambisi yang berlebihan.

Meskipun demikian, selama masa hidupnya, Onassis membangun perusahaan perkapalan swasta terbesar di dunia dan mengumpulkan kekayaan pribadi yang monumental. Akhirnya, dia menikahi salah satu wanita paling terkenal di dunia: Jacqueline Kennedy Onassis, yang lebih dikenal sebagai Jackie Kennedy.

Bencana di Smirna

Aristoteles Socrates Onassis lahir di Smyrna, Turki modern, pada tahun 1906 dari keluarga tembakau yang kaya. Smyrna direbut kembali oleh Turki selama Perang Yunani-Turki (1919-22). Konflik ini menyebabkan hilangnya harta benda keluarga Onassis yang cukup besar dan memaksa mereka menjadi pengungsi saat mereka melarikan diri ke Yunani pada tahun 1922.

Pada bulan September tahun itu, kebakaran besar dimulai di Smyrna ketika pasukan Turki merebut kota pelabuhan dan mulai membakar rumah-rumah orang Yunani. Ketika orang-orang Yunani dan Armenia melarikan diri ke tepi pantai, militan Turki melakukan berbagai tindakan kekejaman. Ketika sekitar 500 orang Yunani Kristen mencari perlindungan di sebuah gereja, gereja itu dibakar habis dengan mereka terperangkap di dalamnya. Di antara yang tewas adalah 4 paman Onassis, bibi dan bibinya.anak perempuan.

Awan asap dari kebakaran Smyrna pada tahun 1922.

Kredit Gambar: Commons / Domain Publik

Melarikan diri dari tragedi dan berharap untuk membangun kembali kekayaan keluarganya, Onassis, yang baru berusia 17 tahun, melakukan perjalanan ke Buenos Aires di Argentina. Pada malam hari ia bekerja sebagai operator switchboard untuk Perusahaan Telepon United River Plate Inggris, dan pada siang hari ia belajar perdagangan dan administrasi pelabuhan.

Menerapkan apa yang dipelajarinya, Onassis memulai bisnisnya sendiri di sektor ekspor-impor, menghasilkan sejumlah besar uang dengan menjual tembakau Inggris-Turki ke Argentina. Pada usia 25 tahun, ia telah menghasilkan jutaan dolar pertama dari sekian banyak jutaan dolar di masa depan.

Taipan perkapalan

Pada tahun 1930-an, Onassis mengambil keuntungan dari Depresi Besar, membeli 6 kapal dengan harga yang lebih murah dari nilainya. Selama Perang Dunia Kedua, dia kemudian menyewakan beberapa kapal kepada Sekutu dan membeli 23 kapal lagi setelah perang. Armada pengirimannya segera mencapai lebih dari 70 kapal, dengan sebagian besar kekayaannya berasal dari kontrak harga tetap yang menguntungkan dengan perusahaan minyak besar seperti Texaco.

Selama booming minyak tahun 1950-an, Onassis berdiskusi dengan Raja Arab Saudi untuk mengamankan kesepakatan transportasi tanker. Tetapi kesepakatan itu menimbulkan kekhawatiran di AS di mana American-Arabian Co. memiliki monopoli transportasi minyak.

Akibatnya, Onassis segera mendapati bahwa ia memiliki target di punggungnya. FBI meluncurkan penyelidikan penipuan terhadapnya karena telah mengibarkan bendera AS di kapalnya ketika Anda hanya dapat melakukannya dengan kewarganegaraan AS. Sebagai hukumannya, Onassis harus membayar denda $7 juta.

Selain tembakau dan minyak, Onassis juga sukses dalam industri perburuan paus. Tetapi kapal-kapalnya di lepas pantai Amerika Selatan tidak terlalu memperhatikan larangan internasional dan ditangkap oleh militer Peru setelah berburu paus terlalu dekat dengan perairan Peru tanpa izin. Orang-orang Peru bahkan menjatuhkan bom yang meledak di dekat kapal. Pada akhirnya, Onassis menjual perusahaannya ke perusahaan perburuan paus Jepang.perusahaan.

Memperluas kerajaan perkapalannya yang terus berkembang, Onassis pindah ke New York. Namun, sebelum dia pergi, Onassis menyiapkan dana beasiswa yang mendorong pertukaran internasional.

Proyek Omega

Onassis tiba di Monako pada tahun 1953 dan mulai membeli saham Société des bains de mer de Monaco (SBM) Monako. SBM memiliki kasino, hotel, dan properti lainnya di resor Monte Carlo.

Namun kekuasaannya di Monako segera membawa Onassis ke dalam konflik dengan Pangeran Rainier pada tahun 1960-an. Sang pangeran ingin meningkatkan pariwisata dengan berinvestasi dalam pembangunan hotel, sementara Onassis ingin mempertahankan Monako sebagai resor eksklusif. Masalah ini menjadi semakin tegang, terutama ketika Charles de Gaulle memulai boikot Prancis terhadap Monako pada tahun 1962. Kehilangan uang dan saham di SBM, Onassis menjual sisa sahamnya.saham kepada negara dan meninggalkan Monako.

Pangeran Rainier dan Putri Grace dari Monako di Gedung Putih pada tahun 1961.

Kredit Gambar: Perpustakaan JFK / Domain Publik

Pada bulan Oktober 1968, Onassis mengumumkan peluncuran program investasinya senilai $400 juta untuk membangun infrastruktur industri di Yunani: Project Omega. Onassis telah mempermanis diktator junta Yunani, Georgios Papadopoulos, dengan meminjamkan penggunaan vilanya dan membelikan gaun untuk istrinya.

Sayangnya bagi Onassis, perpecahan internal dalam kepemimpinan junta berarti proyek ini terus dibagi di antara investor yang berbeda, termasuk saingan bisnis Onassis, Stavros Niarchos.

Maskapai Penerbangan Olimpiade

Pada tahun 1950-an, negara Yunani tidak mampu lagi menjalankan maskapai penerbangan Yunani karena kekurangan uang tunai dan pemogokan. Oleh karena itu, maskapai penerbangan dijual kepada investor swasta, salah satunya adalah Aristoteles Onassis.

Karena tidak dapat menggunakan simbol Olimpiade yang menunjukkan 5 cincin yang saling bertautan untuk logo maskapainya, Onassis hanya menambahkan cincin lain dan menamai perusahaannya Olympic Airways. Masa Onassis sebagai pimpinan Olympic Airways dikenang sebagai era keemasan, karena investasinya dalam pelatihan dan penggunaan teknologi mutakhir.

Foto Boeing Olimpiade yang lepas landas, menampilkan logo 6 cincin.

Kredit Gambar: Commons / Domain Publik

Paul Ioannidis, seorang direktur tinggi dari Olympic Airways, menggambarkan bagaimana Onassis "menikah dengan laut, tetapi Olympic adalah gundiknya. Kami biasa mengatakan bahwa dia akan menghabiskan semua uang yang dia hasilkan di laut dengan gundiknya di langit."

Onassis memegang kontrak dari tahun 1957 hingga 1974, ketika pemogokan berakhir dan pemerintah membuat undang-undang di mana Olympic Airlines tidak bisa memecat karyawan.

'Jackie O'

Pada tahun 1946, Aristoteles Onassis menikahi Athina Mary 'Tina' Livanos, putri seorang raja perkapalan lainnya, yang berusia 23 tahun lebih muda darinya. Bersama-sama, mereka memiliki 2 orang anak: Alexander, yang meninggal dunia pada tahun 1973 dalam kecelakaan pesawat yang tragis, dan Christina, yang dinamai dengan nama kapal pesiar super milik keluarga ini, Christina O .

Namun pernikahan mereka berakhir pahit pada tahun 1960 ketika Athina memergoki Onassis berselingkuh. Dia juga pernah menjalin hubungan dengan penyanyi opera Yunani, Maria Callas, sejak tahun 1957.

Pada tanggal 20 Oktober 1968, Onassis menikahi temannya Jackie Kennedy di pulau pribadinya di Yunani, Skorpios. Meskipun dia adalah seorang wanita yang terkenal, Onassis dapat menawarkan perlindungan dan kemewahan kepada janda mantan presiden. Pernikahan mereka tidak populer di kalangan banyak umat Katolik konservatif, karena Onassis adalah seorang janda, yang membuat mantan Ibu Negara mendapat julukan 'Jackie O'.

Namun, putri Onassis, Christina, menjelaskan bahwa dia tidak menyukai Jackie, terutama setelah kematian Alexander. Dia bahkan mencoba meyakinkan ayahnya bahwa Jackie telah menyampaikan kutukan setelah pembunuhan John dan Robert F. Kennedy.

Aristoteles Onassis meninggal di Paris pada tanggal 15 Maret 1975, meninggalkan 55% kekayaannya kepada putrinya, Christina. Christina setuju untuk memberikan Jackie $26 juta jika dia tidak menentang wasiat Onassis. Dia dimakamkan di pulaunya, Skorpios, bersama putranya, Alexander. Bagian lain dari kekayaannya diberikan kepada Alexander S. Onassis Public Benefit Foundation.