Često slikan s hrabrim naočalama i elegantnim odijelom na dvostruko kopčanje, Aristotel Onassis (1906.-1975.) bio je grčki pomorski tajkun koji je dominirao međunarodnim brodarstvom tijekom 1950-ih i 60-ih. Njegovo putovanje do golemog bogatstva i ozloglašenosti nije uvijek bilo jednostavno, obilježeno osobnom tragedijom i pretjeranom ambicijom.

Unatoč tome, tijekom svog života, Onassis je izgradio najveću svjetsku privatnu brodarsku tvrtku i stekao monumentalno osobno bogatstvo. Naposljetku se oženio jednom od najpoznatijih žena svijeta: Jacqueline Kennedy Onassis, poznatijom kao Jackie Kennedy.

Katastrofa u Smirni

Aristotel Socrates Onassis rođen je u Smirni, današnja Turska, god. 1906. imućnoj duvanjskoj obitelji. Turska je ponovno zauzela Smirnu tijekom grčko-turskog rata (1919–22). Sukob je doveo do gubitka značajne imovine obitelji Onassis i prisiljavanja njih da postanu izbjeglice dok su bježali u Grčku 1922.

U rujnu te godine, veliki požar je izbio u Smirni kada su turske snage zauzele lučki grad i počele paleći grčke domove. Dok su Grci i Armenci bježali na obalu, turski militanti počinili su razne zločine. Kad je oko 500 kršćanskih Grka potražilo utočište u crkvi, ona je spaljena, a oni su ostali zarobljeni unutra. Među mrtvima bilo jeOnassisova 4 ujaka, njegova teta i njezina kći.

Oblaci dima od požara u Smirni 1922.

Zasluga za sliku: Commons / Public Domain

Biježanje tragedije iu nadi da će obnoviti bogatstvo svoje obitelji, Onassis, sa samo 17 godina, otputovao je u Buenos Aires u Argentini. Noću je radio kao operater na centrali za British United River Plate Telephone Company, a danju je studirao trgovinu i lučku administraciju.

Primjenjujući ono što je naučio, Onassis je pokrenuo vlastiti posao u uvozno-izvoznom sektoru, zarađujući ogroman novac prodajom englesko-turskog duhana u Argentinu. Do 25. godine zaradio je prvi od mnogih budućih milijuna dolara.

Pomorski tajkun

U 1930-ima, Onassis je iskoristio Veliku depresiju, kupivši 6 brodova za djelić njihove vrijednosti . Tijekom Drugog svjetskog rata iznajmio je nekoliko brodova saveznicima, a nakon rata kupio još 23 broda. Njegova brodska flota ubrzo je dosegla više od 70 brodova, a veliki dio njegovog bogatstva dolazio je od unosnih ugovora s fiksnim cijenama s velikim naftnim kompanijama kao što je Texaco.

Tijekom naftnog procvata 1950-ih, Onassis je bio u pregovorima s kralj Saudijske Arabije kako bi osigurao ugovor o transportu tankera. Ali dogovor je podigao uzbunu u SAD-u gdje je American-Arabian Co. imao monopol nad transportom nafte.

Kao rezultat, Onassis je ubrzo otkrio da ima metu na leđima. FBI je pokrenuo istragu prijevare protivnjega jer je istaknuo američku zastavu na svojim brodovima kada si to mogao samo s američkim državljanstvom. Kao kaznu, Onassis je morao platiti kaznu od 7 milijuna dolara.

Osim duhana i nafte, Onassis je također imao uspjeha u industriji kitolova. Ali njegovi brodovi uz obalu Južne Amerike nisu obraćali pozornost na međunarodna ograničenja i zarobila ih je peruanska vojska nakon što su lovili kitove preblizu vodama Perua bez dopuštenja. Peruanci su čak bacali bombe koje su eksplodirale u blizini plovila. Na kraju je Onassis prodao svoju tvrtku japanskoj kitolovskoj tvrtki.

Proširujući svoje stalno rastuće pomorsko carstvo, Onassis se preselio u New York. Međutim, prije nego što je otišao, Onassis je osnovao fond za stipendije koji potiče međunarodnu razmjenu.

Projekt Omega

Onassis je stigao u Monako 1953. i počeo kupovati dionice monačkog Société des bains de mer de Monaco (SBM). SBM je posjedovao kasino, hotele i drugu imovinu u odmaralištu Monte Carlo.

Ipak, njegova moć u Monaku ubrzo je dovela Onassisa u sukob s princem Rainierom 1960-ih. Princ je želio povećati turizam ulaganjem u izgradnju hotela, dok je Onassis želio zadržati Monako kao ekskluzivno ljetovalište. Ovo pitanje postalo je sve napetije, posebno kada je Charles de Gaulle započeo francuski bojkot Monaka 1962. Izgubivši novac i dionice u SBM-u, Onassis je prodao svoje preostale dionice državi i otišaoMonako.

Princ Rainier i princeza Grace od Monaka u Bijeloj kući 1961.

Zasluga za sliku: JFK Library / Public Domain

U listopadu 1968., Onassis najavio je pokretanje svog investicijskog programa vrijednog 400 milijuna dolara za izgradnju industrijske infrastrukture u Grčkoj: Projekt Omega. Onassis se zasladio diktatoru grčke hunte Georgiosu Papadopoulosu posuđujući mu svoju vilu i kupujući haljine za njegovu ženu.

Na žalost za Onassisa, unutarnje podjele unutar vodstva hunte značile su da je projekt nastavio biti podijeljen između različitih investitora, uključujući Onassisovog poslovnog rivala, Stavrosa Niarchosa.

Olympic Airways

U 1950-ima grčka država više nije mogla priuštiti upravljanje grčkim zračnim prijevoznicima zbog nedostatka novca i štrajkova. Zrakoplovne kompanije su stoga prodane privatnim investitorima, od kojih je jedan bio Aristotel Onassis.

U nemogućnosti korištenja olimpijskog simbola koji prikazuje 5 isprepletenih prstenova za logo svoje zrakoplovne kompanije, Onassis je jednostavno dodao još jedan prsten i nazvao svoju tvrtku Olympic Airways. Onassisovo vrijeme na čelu Olympic Airwaysa pamti se kao zlatna era, zbog njegovog ulaganja u obuku i korištenja najsuvremenije tehnologije.

Fotografija polijetanja olimpijskog Boeinga, sa 6 prstenova logo.

Zasluge za sliku: Commons / Public Domain

Paul Ioannidis, visokorangirani direktor iz Olympic Airwaysa, opisao je kako je Onassis “bio oženjen morem,ali Olimpijska je bila njegova ljubavnica. Govorili smo da će sav novac koji zaradi na moru potrošiti sa svojom ljubavnicom na nebu.”

Onassis je držao ugovor od 1957. do 1974., kada su prestali štrajkovi i vlada donijela zakon prema kojemu Olympic Airlines nije mogao otpuštati zaposlenike.

'Jackie O'

1946., Aristotel Onassis je oženio Athinu Mary 'Tinu' Livanos, kćer drugog brodarskog magnata, koja je bila 23 godine mlađa od njega. Zajedno su imali dvoje djece: Alexandera, koji je 1973. poginuo u tragičnoj zrakoplovnoj nesreći, i Christinu, po kojoj je obiteljska super-jahta dobila ime, Christina O .

Ipak, njihov je brak završio gorko 1960. kada je Athina uhvatila Onassisa u ljubavnoj vezi. Također je bio u vezi s grčkom opernom pjevačicom Marijom Callas od 1957.

20. listopada 1968. Onassis je oženio svoju prijateljicu Jackie Kennedy na svom privatnom grčkom otoku Skorpios. Iako je bio poznati ženskaroš, Onassis je udovici bivšeg predsjednika mogao ponuditi zaštitu i luksuz. Njihov brak nije bio popularan među mnogim konzervativnim katolicima, budući da je Onassis bila razvedena, zbog čega je bivša prva dama dobila nadimak 'Jackie O'.

Međutim, Onassisova kći Christina jasno je dala do znanja da joj se ne sviđa Jackie, osobito nakon Alexanderove smrti. Čak je pokušala uvjeriti svog oca da je Jackie prenijela kletvu nakon atentata na Johna i Roberta F.Kennedy.

Aristotel Onassis umro je u Parizu 15. ožujka 1975., ostavivši 55% svog bogatstva kćeri Christini. Christina je pristala dati Jackie 26 milijuna dolara ako ne ospori Onassisovu oporuku. Pokopan je na svom otoku Skorpiosu, uz sina Aleksandra. Drugi dio njegovog bogatstva otišao je u Zakladu za javnu dobrobit Alexandera S. Onassisa.