Aristoteles Onassis (1906-1975) oli kreikkalainen merenkulkumagnaatti, joka hallitsi kansainvälistä merenkulkua 1950- ja 60-luvuilla. Hänen tiensä valtavaan vaurauteen ja maineeseen ei ollut aina suoraviivainen, ja sitä leimasivat henkilökohtainen tragedia ja liiallinen kunnianhimo.

Tästä huolimatta Onassis rakensi elämänsä aikana maailman suurimman yksityisomistuksessa olevan varustamon ja keräsi valtavan henkilökohtaisen varallisuuden. Lopulta hän meni naimisiin yhden maailman kuuluisimmista naisista: Jacqueline Kennedy Onassisin, joka tunnetaan paremmin nimellä Jackie Kennedy.

Smyrnan katastrofi

Aristoteles Socrates Onassis syntyi Smyrnassa, nykyisessä Turkissa, vuonna 1906 varakkaaseen tupakkaperheeseen. Smyrna joutui Turkin haltuun kreikkalais-turkkilaisen sodan aikana (1919-22). Konfliktin seurauksena Onassisin perhe menetti huomattavan omaisuutensa ja joutui pakenemaan Kreikkaan vuonna 1922.

Saman vuoden syyskuussa Smyrnassa alkoi suuri tulipalo, kun turkkilaiset joukot valtasivat satamakaupungin ja alkoivat sytyttää kreikkalaisten koteja tuleen. Kun kreikkalaiset ja armenialaiset pakenivat rantaan, turkkilaiset sotilaat syyllistyivät erilaisiin julmuuksiin. Kun noin 500 kristittyä kreikkalaista hakeutui turvaan kirkkoon, se paloi, ja he jäivät loukkuun kirkkoon. Kuolleiden joukossa oli Onassiksen neljä setää, hänen tätinsä ja hänen äitinsä.tytär.

Savupilviä Smyrnan tulipalosta vuonna 1922.

Kuvan luotto: Commons / Public Domain

Onassis pakeni tragediaa ja toivoi voivansa rakentaa perheensä omaisuuden uudelleen. 17-vuotias Onassis matkusti Buenos Airesiin Argentiinaan. Hän työskenteli öisin brittiläisen United River Plate Telephone Companyn puhelinvaihteenhoitajana ja opiskeli päivisin kauppaa ja satamahallintoa.

Soveltaen oppimaansa Onassis perusti oman yrityksensä tuonti- ja vientialalla ja tienasi valtavasti rahaa myymällä englantilais-turkkilaista tupakkaa Argentiinaan. 25-vuotiaana hän oli tienannut ensimmäisen monista tulevista miljoonista dollareista.

Laivamoguli

1930-luvulla Onassis hyödynsi suurta lamaa ja osti kuusi alusta murto-osalla niiden arvosta. Toisen maailmansodan aikana hän vuokrasi useita aluksia liittoutuneille ja osti sodan jälkeen 23 uutta. Hänen laivastonsa oli pian yli 70 alusta, ja suuri osa hänen varallisuudestaan tuli tuottoisista kiinteähintaisista sopimuksista suurten öljy-yhtiöiden, kuten Texacon, kanssa.

1950-luvun öljybuumin aikana Onassis keskusteli Saudi-Arabian kuninkaan kanssa säiliöalusten kuljetussopimuksesta. Sopimus herätti kuitenkin hälytystä Yhdysvalloissa, jossa American-Arabian Co:lla oli monopoli öljykuljetuksissa.

Tämän seurauksena Onassis huomasi pian, että hänellä oli tähtäin selässään. FBI käynnisti petostutkinnan häntä vastaan, koska hän oli kiinnittänyt laivoihinsa Yhdysvaltain lipun, vaikka se oli sallittua vain Yhdysvaltain kansalaisuuden omaaville. Rangaistukseksi Onassis joutui maksamaan 7 miljoonan dollarin sakon.

Tupakan ja öljyn lisäksi Onassis menestyi myös valaanpyyntialalla. Hänen laivansa Etelä-Amerikan rannikolla eivät kuitenkaan piitanneet kansainvälisistä rajoituksista, ja Perun armeija otti ne kiinni, kun ne olivat pyytäneet valasta liian läheltä Perun vesiä ilman lupaa. Perulaiset jopa pudottivat pommeja, jotka räjähtivät alusten läheisyydessä. Lopulta Onassis myi yhtiönsä japanilaiselle valaanpyyntiyritykselle.yritys.

Laajentaessaan jatkuvasti kasvavaa varustamoimperiumiaan Onassis muutti New Yorkiin, mutta ennen lähtöään hän perusti stipendirahaston, jolla kannustettiin kansainvälistä vaihtoa.

Omega-projekti

Onassis saapui Monacoon vuonna 1953 ja alkoi ostaa osakkeita Société des bains de mer de Monacon (SBM) -nimisestä yhtiöstä, joka omisti kasinon, hotelleja ja muita kiinteistöjä Monte Carlon lomakohteessa.

Hänen valtansa Monacossa toi kuitenkin pian Onassiksen ristiriitaan ruhtinas Rainierin kanssa 1960-luvulla. Ruhtinas halusi lisätä matkailua investoimalla hotellirakentamiseen, kun taas Onassis halusi pitää Monacon yksinoikeudellisena lomakohteena. Tämä asia kiristyi entisestään, varsinkin kun Charles de Gaulle aloitti Monacon ranskalaisen boikotin vuonna 1962. Menettäessään rahaa ja SBM:n osakkeita Onassis myi loputkin omistamansa osakkeet.osakkeet valtiolle ja lähti Monacosta.

Monacon ruhtinas Rainier ja ruhtinatar Grace Valkoisessa talossa vuonna 1961.

Kuvan luotto: JFK Library / Public Domain

Lokakuussa 1968 Onassis ilmoitti käynnistävänsä 400 miljoonan dollarin investointiohjelmansa teollisen infrastruktuurin rakentamiseksi Kreikkaan: Project Omega. Onassis oli makeuttanut Kreikan juntan diktaattorin Georgios Papadopoulosin lainaamalla tälle huvilansa ja ostamalla tämän vaimolle mekkoja.

Onassisin epäonneksi juntan johdon sisäiset erimielisyydet johtivat siihen, että hanke jaettiin jatkuvasti eri sijoittajien kesken, mukaan lukien Onassisin liikekilpailija Stavros Niarchos.

Olympic Airways

1950-luvulla Kreikan valtiolla ei ollut enää varaa ylläpitää kreikkalaisia lentoyhtiöitä rahapulan ja lakkojen vuoksi. Lentoyhtiöt myytiin yksityisille sijoittajille, joista yksi oli Aristoteles Onassis.

Koska Onassis ei voinut käyttää lentoyhtiönsä logossa olympialaisten symbolia, jossa oli viisi toisiinsa kytkeytyvää rengasta, hän yksinkertaisesti lisäsi toisen renkaan ja nimesi yhtiönsä Olympic Airwaysiksi. Onassisin aika Olympic Airwaysin johdossa muistetaan kulta-aikana, koska hän panosti koulutukseen ja huipputeknologian käyttöön.

Valokuva lentoon lähtevästä Olympic Boeing -lentokoneesta, jossa on 6 renkaan logo.

Kuvan luotto: Commons / Public Domain

Paul Ioannidis, Olympic Airwaysin korkea-arvoinen johtaja, kuvaili, kuinka Onassis "oli naimisissa meren kanssa, mutta Olympic oli hänen rakastajattarensa. Meillä oli tapana sanoa, että hän käytti kaikki merellä ansaitsemansa rahat rakastajattarensa kanssa taivaalla".

Onassis hoiti sopimusta vuodesta 1957 vuoteen 1974, jolloin lakot loppuivat ja hallitus loi lain, jonka mukaan NOA ei voinut erottaa työntekijöitä.

'Jackie O'

Aristoteles Onassis oli vuonna 1946 avioitunut Athina Mary "Tina" Livanosin kanssa, joka oli 23 vuotta nuoremman merenkulkumagnaatin tytär. He saivat kaksi yhteistä lasta: Alexander, joka kuoli vuonna 1973 traagisessa lento-onnettomuudessa, ja Christina, jonka mukaan perheen superjahti nimettiin, Christina O .

Heidän avioliittonsa päättyi kuitenkin katkerasti vuonna 1960, kun Athina sai Onassiksen kiinni suhteesta. Hänellä oli ollut suhde myös kreikkalaiseen oopperalaulajattareen Maria Callasiin vuodesta 1957.

Onassis avioitui ystävänsä Jackie Kennedyn kanssa 20. lokakuuta 1968 yksityisellä kreikkalaisella saarellaan Skorpioksella. Vaikka Onassis oli tunnettu naistenmies, hän pystyi tarjoamaan entisen presidentin leskelle suojelua ja ylellisyyttä. Avioliitto ei ollut monien konservatiivisten katolilaisten suosiossa, koska Onassis oli eronnut, minkä vuoksi entinen presidentinvaimo sai lempinimen "Jackie O".

Onassisin tytär Christina teki kuitenkin selväksi, että hän ei pitänyt Jackiesta, varsinkaan Alexanderin kuoleman jälkeen. Hän yritti jopa vakuuttaa isälleen, että Jackie oli siirtänyt kirouksen John ja Robert F. Kennedyn murhien jälkeen.

Aristoteles Onassis kuoli Pariisissa 15. maaliskuuta 1975 ja jätti 55 prosenttia varallisuudestaan tyttärelleen Christinalle. Christina suostui antamaan Jackielle 26 miljoonaa dollaria, jos tämä ei riitauta Onassisin testamenttia. Hänet haudattiin Skorpios-saarelleen poikansa Aleksanterin viereen. Toinen osa hänen varallisuudestaan meni Aleksanteri S. Onassisin yleishyödylliselle säätiölle.