Englannin ja Walesin vuoden 1921 väestölaskenta, joka on ollut vuosisadan ajan salassa ja tiukan yksityisyydensuojalainsäädännön suojassa, on nyt saatavilla verkossa yksinomaan Findmypastin kautta.

Tämä rikas arkistomateriaali, jonka Findmypast on konservoinut ja digitoinut huolellisesti kolmen vuoden ajan yhteistyössä Kansallisarkiston kanssa, kertoo tarinoita esi-isistämme, kodeistamme, työpaikoistamme ja yhteisöistämme.

Dan Snow kertoo, että "Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus on vuodesta 1801 lähtien tehnyt väestönlaskennan joka kymmenes vuosi". 19. kesäkuuta 1921 väestönlaskennassa kerättiin 38 miljoonan ihmisen tiedot eri puolilta Englantia ja Walesia.

Tietueista käy ilmi, että väestö on toipunut ensimmäisen maailmansodan traumasta ja joutunut kohtaamaan muutoksia työssään, perheissään ja käsityksissään naisen asemasta yhteiskunnassa 1900-luvun alussa.

"Britanniassa ei ole koskaan aiemmin - tai sen jälkeen - ollut niin paljon naisia kuin miehiä", sanoo Dan, jonka seuraan tänä kansainvälisenä naistenpäivänä liittyivät Findmypastin naishistorian asiantuntija Mary McKee ja talon sotahistorian asiantuntija Paul Nixon keskustelemaan siitä, mitä väestönlaskenta kertoo meille naisten elämästä vuonna 1921.

'Ylimääräiset naiset'

Vuonna 1921 Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli 1 096 naista jokaista 1 000 miestä kohden. Tämä oli suurin väestörakenteellinen ero sukupuolten välillä sitten vuoden 1841 väestönlaskennan, eikä ero ole sen jälkeen ollut yhtä suuri.

Vaikka yksittäisten väestölaskentatietojen yksityiskohdat olivat suojattuja, laajempia tilastoja ei suojattu, ja pian julkistettiin, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa asui 1,72 miljoonaa naista enemmän kuin miestä.

Lehdistö ahmi uutisia näistä "ylijäämäisistä naisista" ja lietsoi kansallista huolta ensimmäisen maailmansodan vuoksi aviomiehensä menettäneiden naisten tulevaisuudesta. Ne, joiden olisi pitänyt mennä naimisiin, joutuivat nyt epävarmuuteen perinteisestä yhteiskunnallisesta roolistaan vaimoina ja äiteinä.

"On mielenkiintoista seurata tätä keskustelua nykypäivän sanomalehdissä, joissa jotkut hyväntekeväisyysjärjestöt jopa sponsoroivat naisia lähtemään ulkomaille naimisiin miesten kanssa", Mary kuvailee. Britannian "ylijäämäisiä naisia" kannustettiinkin lähtemään kansainyhteisön maihin, kuten Australiaan ja Kanadaan, etsimään aviomiehiä.

Samaan aikaan muut sanomalehdet kuitenkin vihjasivat, että vuonna 1921 oli aika arvioida uudelleen naisten asemaa työvoimassa. Vuoden 1921 väestönlaskenta oli herättänyt kysymyksen sukupuoliroolien tulevaisuudesta Britanniassa.

Naiset istuvat penkillä lukemassa.

Kuva: Findmypast

Sodan trauma

Naisten tarinat vuonna 1921 kietoutuivat siis yhteen miesten tarinoiden kanssa. "Minusta tuntuu, että maa on käsittelemässä sotaa ja selviytymässä siitä, mitä sota on jättänyt jälkeensä; haavoittuneiden, sokeutuneiden ja vammautuneiden miesten perintö, jotka kärsivät yhä", Paul sanoo.

Noin 700 000 brittimiestä ei palannut kotiin lainkaan, ja monet palasivat kotiin vammojen kanssa, jotka muuttivat heidän ja heidän perheidensä elämän. Paul mainitsee Regent's Parkissa sijaitsevan St Dunstan's -sairaalan, jossa sokeutuneille sotilaille opetettiin uusia ammatteja ja jossa vuonna 1921 oli vielä 57 miestä odottamassa sisäänpääsyä.

Väestölaskennassa on miehiä, jotka eivät ennen sotaa olleet sotilaita, vaan siviilejä. He tekivät ruumiillista työtä tai työskentelivät puutarhureina... ja sitten sokeutuneina he opettelivat uusia ammatteja, joten vuoden 1921 väestölaskennassa he tekivät aivan eri asioita.

Vaikka väestölaskennassa ei kysytty vammaisuudesta, monet miehet päättivät merkitä itsensä väestölaskennassa vammaisiksi entisiksi sotilaiksi ja kirjata näin sodan vaikutuksen heidän kehoonsa ja sen seurauksena heidän toimeentuloonsa.

Miten tämä vaikutti naisiin? Mary selittää, miten myös naisten rooli kotitaloudessa muuttui, kun monista tuli haavoittuneiden aviomiesten ja poikien hoitajia.

Eräässä palautteessa kerrotaan naisesta, joka hoitaa veljenpoikaansa, joka menetti lonkkansa sodan aikana. Nainen selittää, miten hänellä on vaikeuksia tulla toimeen veronkorotuksen vuoksi, ja kysyy, miten hallitus uskaltaa nostaa hänen verojaan, kun hän hoitaa tätä miestä "ja jatkaa samettituoleissa istuvien miesten ritarillistamista".

Vuoden 1921 väestönlaskennan palautuslomakkeiden avulla oli luotu uudenlainen vuoropuhelu hallituksen ja kansalaisten välille. Väestölaskenta tarjosi sekä naisille että miehille tilaisuuden ilmaista turhautumisensa työpaikkojen, asuntojen ja tuen puutteeseen, joka oli tarjolla palaaville sotilaille ja heidän perheilleen.

Sodanjälkeinen perhe

Vuoden 1921 väestölaskenta kertoo myös muita tapoja, joilla kotitaloudet muuttuivat ensimmäisen maailmansodan jälkeen. Vuonna 1921 brittiläisten perheiden keskikoko oli pienentynyt 5 prosenttia vuodesta 1911.

Vuoden 1921 väestölaskentaa hallinnoinut rekisteripäällikkö selitti, että avioliittojen määrä oli kasvanut ennen sotaa, mutta samalla syntyvyys oli laskenut huomattavasti konfliktin vuoksi. Itse asiassa vuonna 1921 alle nelivuotiaiden lasten määrä oli pienin 40 vuoteen. Sodan aikana tapahtuneen miesten suuren menetyksen lisäksi sodan jälkeisessä Isossa-Britanniassa perheet olivat pienempiä.

Mary kuvailee toista sodan perintöä, joka on muokannut brittiläisiä perheitä: tapaa nimetä lapset merkittävien taistelujen mukaan. Vuonna 1915 oli noin 60 lasta, joiden etu- tai toinen nimi oli "Verdun". Vuoteen 1916 mennessä määrä oli noussut yli 1300 lapseen. "Se on ainutlaatuinen tapa, jolla perheet yrittivät kunnioittaa kuolleita perheenjäseniä käyttämällä näitä taistelunimiä".

Vuoden 1921 väestölaskennassa kysyttiin myös ensimmäistä kertaa avioerosta. Palautteissa luetellaan yli 16 000 eronnutta. Tämä luku poikkeaa kuitenkin General Register Office -rekisterihallinnon luvuista, sillä se sai käyttöönsä myös julkiset avioerohakemukset.

Avioerokysymys esitettiin ensimmäisen kerran vuoden 1921 väestönlaskennassa Englannissa ja Walesissa.

Kuva: Findmypast

Maryn mukaan väestölaskennan luvut olivat alhaisemmat kuin niiden olisi pitänyt olla, ja ero viittaa siihen, että vuonna 1921 monet ihmiset eivät halunneet kirjata avioerotilannettaan, ehkäpä eroon liittyvän sosiaalisen leimautumisen vuoksi.

"Koska meillä on nyt Findmypastissa kotitalouksien väestölaskennan lomakkeet, voimme nähdä, mitä mieltä ihmiset olivat avioerosta", Mary sanoo. Eräässä lomakkeessa on huomautus, jossa kannatetaan avioerouudistusta, joka tekisi aviomiehet ja vaimot tasa-arvoisiksi lain edessä avioeroa haettaessa. Toisessa huomautuksessa avioeroa kuvataan "maan kiroukseksi", mikä osoittaa, että vaikka asenteet avioliittoa kohtaan olivat muuttumassa, oli olemassahuoli brittiläisten perheiden vakaudesta.

Naisten työ

Vuonna 1921 Iso-Britannia kamppaili yhä sodan vaikutusten kanssa taloudessa. Kasvavan työttömyyden vuoksi vuonna 1919 annetulla sodan aikaisten käytäntöjen palauttamista koskevalla lailla alettiin rohkaista naisia, jotka olivat sodan aikana astuneet miespuolisten kollegojensa asemaan, poistumaan tehtaista ja palauttamaan sotaa edeltävä työympäristö.

Väestölaskennan mukaan kaikki naiset eivät kuitenkaan tyytyneet palaamaan sotaa edeltäneisiin töihinsä. Vuonna 1911 kotitaloustyötä tekeviä naisia oli noin 1,3 miljoonaa, vuonna 1921 heitä oli 1,1 miljoonaa. Naisten asemaa teollisuudessa käsittelevä sotakabinettikomitea totesi, että naisten sodan aikainen erilainen työpanos oli antanut heille uudenlaisen mahdollisuuden.

Kotitaloustyöntekijät asuivat kotitaloudessa, jossa he työskentelivät, ja heillä oli siten vain vähän työpaikan rajoja tai vapaa-aikaa. Saatuaan kokemusta työstä tehtaissa ja muualla monet naiset halusivat korkeampaa palkkaa ja lyhyempää työaikaa.

"Tämä on niin radikaalia ja mielenkiintoista aikaa 1920-luvun naisille", Mary sanoo. "Tämä on uusi sukupolvi naisia, joilla on äänioikeus." 1920-luvun alussa toteutettiin joukko lakiuudistuksia, jotka koskivat avioeroja ja syntyvyyden rajoittamista sekä sukupuoleen perustuvaa syrjintää, ja naiset pääsivät ammatteihin vuodesta 1919 alkaen.

Dame Helen Gwynne-Vaughan oli vuoden 1921 väestönlaskennassa "kasvitieteen professorina" Birkbeck Collegessa.

Kuva: Findmypast

Väestölaskenta todistaa tästä käänteestä ensimmäisten naispuolisten asianajajien ja lääkäreiden nimillä, joista monet olivat osallistuneet sotaponnisteluihin. Dame Helen Gwynne-Vaughan oli sodan aikana naisten kuninkaallisten ilmavoimien komentaja, mutta vuonna 1921 hänestä tuli ensimmäinen naisprofessori Birkbeck Collegessa, ja hänen ammatikseen oli merkitty "kasvitieteen professori".

Gwynne-Vaughanin kaltaiset tarinat tarjoavat välähdyksen yksilöiden, erityisesti naisten, muuttuvasta elämästä sotien välisenä aikana, joka on usein jäänyt huomiotta. "Kun väestölaskenta on nyt Findmypastissa, meillä on paljon tehokkaampi tapa hakea näitä tietoja ja ymmärtää enemmän väestöstä".

Löydä oma menneisyytesi

Menneisyyden tutkiminen auttaa meitä ymmärtämään paremmin, keitä olemme tänään. Paras tapa luoda yhteys menneisyyteen on niiden ihmisten kautta, joihin meillä on yhteyksiä. Kun tutkimme sukuhistoriaamme asiakirjoissa, arkistoissa ja tallenteissa, meillä on valta muuttaa näkemystämme maailmasta ja paikastamme siinä.

Älä odota, että saat selville, miten perheesi menneisyys voi muuttaa tulevaisuuttasi. Aloita vuoden 1921 väestönlaskennan tietojen ja muiden tietojen tutkiminen Findmypastissa jo tänään.