După un secol petrecut în secret, protejat de legi stricte de confidențialitate, Recensământul din Anglia și Țara Galilor din 1921 este acum disponibil online exclusiv la Findmypast.

Această bogăție de materiale de arhivă, conservate și digitizate cu meticulozitate pe parcursul a 3 ani de către Findmypast în parteneriat cu Arhivele Naționale, spune poveștile strămoșilor, caselor, locurilor de muncă și comunităților noastre.

După cum explică Dan Snow, "Din 1801, la fiecare 10 ani, guvernul britanic efectuează un recensământ al populației britanice." La 19 iunie 1921, recensământul a înregistrat datele a 38 de milioane de persoane din Anglia și Țara Galilor.

Înregistrările dezvăluie o populație care se confruntă cu trauma Primului Război Mondial și, în același timp, cu schimbări la locul de muncă, în familie și în ideile despre locul femeii în societate la începutul secolului XX.

"Niciodată înainte - sau de atunci - în Marea Britanie nu au existat atât de multe femei în comparație cu bărbații", spune Dan, care a fost însoțit în această Zi Internațională a Femeii de expertul Findmypast în istoria femeilor, Mary McKee, și de expertul intern în istorie militară, Paul Nixon, pentru a discuta despre ceea ce ne spune recensământul despre viața femeilor în 1921.

"Surplus Women

În 1921, în Marea Britanie existau 1 096 de femei la fiecare 1 000 de bărbați. Aceasta a fost cea mai mare diferență demografică între sexe de la recensământul din 1841, iar de atunci diferența nu a mai fost la fel de mare.

În timp ce detaliile fiecărui recensământ în parte erau protejate de embargou, statisticile generale nu erau protejate, iar în curând s-a făcut public faptul că în Regatul Unit trăiau cu 1,72 milioane mai multe femei decât bărbați.

Presa a devorat știrile despre aceste "femei excedentare", alimentând anxietatea națională cu privire la viitorul femeilor cărora Primul Război Mondial le fusese refuzat un soț. Cele care ar fi trebuit să se căsătorească se confruntau acum cu incertitudinea rolului lor tradițional în societate ca soții și mame.

"Este interesant să urmărești această dezbatere în ziarele contemporane, unde unele organizații de caritate chiar sponsorizează femeile să plece în străinătate pentru a se căsători cu bărbați", descrie Mary. Într-adevăr, "femeile excedentare" ale Marii Britanii au fost încurajate să plece în națiunile din Commonwealth, inclusiv în Australia și Canada, pentru a-și găsi soți.

În același timp, însă, alte ziare sugerau că 1921 era un moment potrivit pentru a reevalua locul femeilor în forța de muncă. Recensământul din 1921 a ridicat problema viitorului rolurilor de gen în Marea Britanie.

Femei care stau pe o bancă și citesc.

Credit imagine: Findmypast

Trauma războiului

Prin urmare, poveștile femeilor din 1921 se împletesc cu cele ale bărbaților: "Am sentimentul că este o țară care se confruntă cu războiul și care se confruntă cu ceea ce a lăsat războiul; moștenirea bărbaților care au fost răniți, orbiți, handicapați, care încă suferă", spune Paul.

Într-adevăr, în timp ce aproximativ 700.000 de britanici nu s-au întors deloc acasă, mulți dintre ei s-au întors cu răni care le-au schimbat nu numai viața lor, ci și pe cea a familiilor lor. Paul menționează St Dunstan's, un spital de convalescență din Regent's Park care îi învăța pe soldații orbi noi meserii și care, în 1921, încă mai avea 57 de bărbați care așteptau să fie internați.

În recensământ apar bărbați care, în mod evident, înainte de război nu erau soldați, ci civili. Făceau munci de muncitor sau lucrau ca grădinari... iar apoi, orbiți, învățau noi meserii, așa că în recensământul din 1921 îi vedeți făcând lucruri complet diferite.

În ciuda faptului că recensământul nu a pus întrebarea privind handicapul, mulți bărbați au ales să se înscrie în listele de recensământ ca foști soldați cu handicap, înregistrând astfel efectul războiului asupra corpului lor și, prin urmare, asupra mijloacelor lor de trai.

Cum a afectat acest lucru femeile? Mary explică modul în care femeile și-au văzut schimbate și rolurile în cadrul gospodăriei, deoarece multe dintre ele au devenit îngrijitoare pentru soții și fiii răniți.

Femeia explică faptul că se străduiește să se descurce cu greu să ajungă la sfârșit de lună din cauza creșterii impozitelor și întreabă cum îndrăznește guvernul să crească impozitele în timp ce ea are grijă de acest om "și continuă să fie cavalerul bărbaților care stau în scaune de catifea".

Prin intermediul formularelor de răspuns la recensământul din 1921, a fost stabilit un nou tip de dialog între guvern și cetățean. Recensământul a oferit femeilor și bărbaților deopotrivă ocazia de a-și exprima frustrarea față de lipsa locurilor de muncă, a locuințelor și a sprijinului disponibil pentru soldații care se întorceau în țară și familiile lor.

Familia postbelică

Recensământul din 1921 ne arată și alte moduri în care se schimbau gospodăriile în urma Primului Război Mondial. În 1921, dimensiunea medie a familiilor britanice scăzuse cu 5% față de 1911.

Registrul general, care a administrat recensământul din 1921, a explicat că a existat o creștere a numărului de căsătorii înainte de război, combinată cu o scădere notabilă a ratei natalității din cauza conflictului. De fapt, în 1921, numărul de copii sub 4 ani a fost cel mai mic din ultimii 40 de ani. La care se adaugă pierderea mare de bărbați în timpul războiului, rezultatul a fost familii mai mici în Marea Britanie postbelică.

Mary descrie o altă moștenire a războiului care a modelat familiile britanice: practica de a numi copiii după bătălii notabile. În 1915, existau în jur de 60 de copii care purtau fie primul, fie al doilea nume "Verdun". Până în 1916, numărul acestora ajunsese la peste 1.300. "Este un mod unic prin care familiile au încercat să onoreze morții din familie, folosind aceste nume de bătălie".

Recensământul din 1921 a fost, de asemenea, prima dată când britanicii au fost întrebați cu privire la divorț. În declarații sunt menționate peste 16.000 de divorțați. Acest număr diferă, însă, de cele ale Oficiului General de Evidență a Persoanelor (General Register Office), care avea acces și la cererile publice de divorț.

Problema divorțului a fost pusă pentru prima dată la recensământul din 1921 din Anglia și Țara Galilor.

Credit imagine: Findmypast

Potrivit lui Mary, cifrele din recensământ au fost mai mici decât ar fi trebuit, discrepanța sugerând că în 1921, mulți oameni nu se simțeau în largul lor să-și înregistreze statutul de divorț, poate din cauza stigmatului social legat de separare.

"Pentru că acum pe Findmypast avem formularele de recensământ al gospodăriilor, putem vedea ce gândeau oamenii despre divorț", spune Mary. Unul dintre formulare include o notă în favoarea reformei divorțului, care ar face ca atât soții, cât și soțiile să fie egali în fața legii atunci când solicită divorțul. Un alt comentariu descrie divorțul ca fiind "un blestem pentru țară", arătând că, deși atitudinile față de căsătorie se schimbau, existauanxietate în ceea ce privește stabilitatea familiilor britanice.

Munca femeilor

În 1921, Marea Britanie încă se lupta cu efectele războiului asupra economiei. Confruntată cu niveluri de șomaj în creștere, Legea din 1919 privind restaurarea practicilor de dinainte de război a început să încurajeze femeile care au preluat rolurile omologilor lor masculini în timpul războiului să părăsească fabricile și să restabilească locul de muncă de dinainte de război.

Cu toate acestea, recensământul identifică faptul că nu toate femeile erau mulțumite să se întoarcă la locurile de muncă de dinainte de război. În 1911, existau aproximativ 1,3 milioane de femei în serviciul domestic; în 1921 erau 1,1 milioane. Comitetul Cabinetului de Război pentru femeile din industrie a concluzionat că natura diferită a muncii la care au contribuit femeile în timpul războiului le-a oferit un nou sentiment de oportunitate.

Servitorii casnici trăiau în cadrul gospodăriei pentru care lucrau și, ca atare, aveau puține limite la locul de muncă sau timp liber. După ce au experimentat munca în fabrici și nu numai, multe femei și-au dorit un salariu mai mare și un program de lucru mai scurt.

"Este o perioadă atât de radicală și de interesantă pentru femeile din anii 1920", spune Mary. "Este o nouă generație de femei care au dreptul de a vota." La începutul anilor 1920 au avut loc o serie de reforme legislative privind divorțul și controlul nașterilor, precum și discriminarea sexuală, permițând intrarea femeilor în profesii profesionale începând cu 1919.

Dame Helen Gwynne-Vaughan figurează la recensământul din 1921 ca "profesor de botanică" la Birkbeck College.

Credit imagine: Findmypast

Recensământul atestă această cotitură prin numele primelor femei avocat și medic, multe dintre ele contribuind la efortul de război. Dame Helen Gwynne-Vaughan a fost comandantul Forțelor Aeriene Regale Feminine în timpul războiului, dar în 1921 a devenit prima femeie profesor la Birkbeck College, ocupația sa fiind "profesor de botanică".

Povești precum cea a lui Gwynne-Vaughan oferă o privire asupra vieții în schimbare a indivizilor, în special a femeilor, în timpul anilor interbelici, adesea trecuți cu vederea. "Având recensământul pe Findmypast, avem o modalitate mult mai robustă de a căuta aceste înregistrări și de a înțelege mai multe despre populație".

Descoperă-ți propriul trecut

Explorarea trecutului ne ajută să înțelegem mai bine cine suntem astăzi. Cea mai bună modalitate de a ne conecta cu trecutul este prin intermediul oamenilor cu care avem legături. Prin descoperirile făcute atunci când explorăm istoria familiei noastre în documente, arhive și registre, avem puterea de a ne schimba viziunea asupra lumii și a locului nostru în ea.

Nu așteptați pentru a afla cum trecutul familiei dvs. vă poate schimba viitorul. Începeți să explorați înregistrările recensământului din 1921 și multe altele la Findmypast astăzi.