Regina Maria a II-a a Angliei s-a născut la 30 aprilie 1662, la Palatul St James din Londra, fiind prima fiică a lui James, Duce de York, și a primei sale soții, Anne Hyde.

Unchiul lui Mary era regele Carol al II-lea, iar bunicul ei matern, Edward Hyde, primul conte de Clarendon, fusese arhitectul restaurării lui Carol, readucând familia ei pe tronul pe care avea să-l moștenească într-o zi.

Ca moștenitoare a tronului și, mai târziu, regină, ca jumătate din prima monarhie comună a Marii Britanii, viața Mariei a fost plină de drame și provocări.

1. A fost o persoană care învăța cu pasiune

De tânără, Mary a învățat limbile engleză, olandeză și franceză și a fost descrisă de tutorele ei ca fiind "o stăpână absolută" a limbii franceze. Îi plăcea să cânte la lăută și la clavecin și era o dansatoare pasionată, având roluri principale în spectacole de balet la curte.

Toată viața ei a fost pasionată de lectură, iar în 1693 a înființat Colegiul William și Mary din Virginia. De asemenea, i-a plăcut grădinăritul și a jucat un rol esențial în amenajarea grădinilor de la Palatul Hampton Court și de la Palatul Honselaarsdijk din Olanda.

Maria de Jan Verkolje, 1685

Credit de imagine: Jan Verkolje, domeniu public, via Wikimedia Commons

2. S-a căsătorit cu vărul ei primar, William de Orange

Mary era fiica lui James, Duce de York, fiul lui Carol I. William de Orange era singurul fiu al lui William al II-lea, Prinț de Orange, și al lui Mary, Prințesă Regală, fiica Regelui Carol I. Viitorii rege și regină William și Mary erau, prin urmare, verișori primari.

3. A plâns când i s-a spus că William va fi soțul ei

Deși regele Carol al II-lea era încântat de această căsătorie, Maria nu era de acord. Sora ei, Anne, l-a numit pe William "Caliban", deoarece aspectul său fizic (dinți înnegriți, un nas în formă de cârlig și o statură scundă) semăna cu monstrul din piesa de teatru a lui Shakespeare, "Caliban". Furtuna Nu l-a ajutat nici faptul că, la 1,70 m, Mary îl depășea cu 8 cm și a plâns când a fost anunțată logodna. Cu toate acestea, William și Mary s-au căsătorit la 4 noiembrie 1677, iar la 19 noiembrie au plecat spre regatul lui William din Țările de Jos. Mary avea 15 ani.

4. Tatăl ei a devenit rege, dar a fost răsturnat de soțul ei

Carol al II-lea a murit în 1685, iar tatăl Mariei a devenit regele Iacob al II-lea. Cu toate acestea, într-o țară care devenise în mare parte protestantă, politicile religioase ale lui Iacob au fost nepopulare. El a încercat să acorde egalitate romano-catolicilor și disidenților protestanți, iar când parlamentul s-a opus, l-a prorogat și a guvernat singur, promovând catolici în posturi militare, politice și academice cheie.

În 1688, Iacob și soția sa au avut un băiețel, generând temeri că o succesiune catolică era sigură. Un grup de nobili protestanți a făcut apel la William de Orange să invadeze. William a debarcat în noiembrie 1688, iar armata lui Iacob l-a abandonat, determinându-l să fugă în străinătate. Parlamentul a declarat că fuga sa constituia o abdicare. Tronul Angliei avea nevoie de un nou monarh.

James al II-lea de Peter Lely, circa 1650-1675

Credit de imagine: Peter Lely, domeniu public, via Wikimedia Commons

5. Încoronarea lui William și Mary a necesitat mobilier nou

La 11 aprilie 1689, încoronarea lui William și a Mariei a avut loc în Westminster Abbey, însă, deoarece o încoronare comună nu mai avusese loc până atunci, nu exista decât un singur scaun de încoronare vechi, comandat de regele Eduard I în 1300-1301. Astfel, pentru Maria a fost realizat un al doilea scaun de încoronare, care este expus astăzi în abație.

De asemenea, William și Mary au depus o nouă formă de jurământ de încoronare. În loc să jure să confirme legile și obiceiurile acordate poporului englez de către monarhii anteriori, William și Mary s-au angajat să guverneze în conformitate cu statutele convenite în parlament. Aceasta a fost o recunoaștere a limitelor puterii monarhice pentru a preveni tipurile de abuzuri pentru care James al II-lea și Carol I erau renumiți.

6. Tatăl ei a aruncat un blestem asupra ei

În momentul încoronării, Iacob al II-lea i-a scris Mariei spunându-i că încoronarea a fost o alegere, iar a face acest lucru cât timp el trăia era greșit. Mai rău, spunea Iacob, "blestemul unui tată ultragiat ar fi aruncat asupra ei, precum și al acelui Dumnezeu care a poruncit datoria față de părinți". Se pare că Maria a fost devastată.

7. Maria a condus o revoluție morală

Maria dorea să dea un exemplu de pietate și devotament. Slujbele din capelele regale au devenit frecvente, iar predicile erau împărtășite publicului (regele Carol al II-lea împărtășea în medie trei predici pe an, în timp ce Maria împărtășea 17).

Unii bărbați din armată și din marină aveau reputația de a juca jocuri de noroc și de a se folosi de femei pentru sex. Maria a încercat să ia măsuri drastice împotriva acestor vicii. Maria a încercat, de asemenea, să elimine bețiile, înjurăturile și abuzurile legate de Ziua Domnului (duminica). Magistraților li s-a ordonat să monitorizeze încălcarea regulilor, un istoric contemporan notând că Maria i-a pus chiar pe magistrați să oprească oamenii pentru că își conduceau trăsurile sau mâncau plăcinte șibudinci în stradă, duminica.

Soțul Mariei, William de Orange, de Godfrey Kneller

Credit imagine: Godfrey Kneller, domeniu public, via Wikimedia Commons

8. Maria a jucat un rol important în guvern

Deși multe dintre aceste scrisori s-au pierdut, cele care au supraviețuit, precum și altele la care se face referire în scrisorile dintre secretarii de stat, arată că ordinele erau transmise direct reginei de către rege, pe care aceasta le transmitea apoi consiliului. De exemplu, regele i-a trimis planurile de luptă în 1692, pe care ea le-a transmisapoi le-a explicat miniștrilor.

9. A avut o relație de lungă durată cu o altă femeie

Așa cum a fost dramatizat în filmul Favoritul Mary, sora lui Mary, Anne, a avut relații intime cu femei. Dar la fel a făcut și Mary. Prima relație a lui Mary a început când avea 13 ani, cu tânăra curtezană Frances Aspley, al cărei tată făcea parte din familia lui Iacob al II-lea. Mary a jucat rolul tinerei soții iubitoare, scriind scrisori în care își exprima devotamentul față de "cel mai drag, cel mai drag, dragul ei soț". Mary a continuat această relație chiar și după căsătoria cuWilliam, spunându-i lui Frances: "Te iubesc mai mult decât orice pe lume".

10. Înmormântarea ei a fost una dintre cele mai mari din istoria regală britanică

Mary s-a îmbolnăvit în decembrie 1694 de variolă și a murit la trei zile după Crăciun. Avea 32 de ani. În acea zi, clopotele au bătut la Turnul Londrei în fiecare minut pentru a-i anunța moartea. După ce a fost îmbălsămat, trupul lui Mary a fost așezat într-un sicriu deschis în februarie 1695 și a fost jelit în public la Banqueting House, pe Whitehall. Contra cost, publicul putea să îi aducă un omagiu, iar mulțimi uriașe se adunau în fiecare zi.

La 5 martie 1695, procesiunea funerară a pornit (pe o furtună de zăpadă) de la White Hall la Westminster Abbey. Sir Christopher Wren a proiectat o alee cu balustrade pentru cei îndurerați și, pentru prima dată în istoria Angliei, sicriul unui monarh a fost însoțit de ambele camere ale parlamentului.

Cu inima frântă, William al III-lea nu a participat, după ce a proclamat: "Dacă o pierd, voi fi terminat cu lumea". De-a lungul anilor, el și Maria au ajuns să se iubească foarte mult. Maria zace îngropată într-un cavou din culoarul sudic al capelei lui Henric al VII-lea, nu departe de mama ei, Anne. Doar o mică piatră îi marchează mormântul.