Bătălia de pe Somme este ținută minte ca fiind unul dintre cele mai sângeroase evenimente din Primul Război Mondial. Numărul victimelor numai în prima zi este uimitor, dar după încheierea bătăliei au fost peste un milion de victime.

Compusă în principal dintr-o armată de voluntari, Bătălia de pe Somme a fost cea mai mare ofensivă militară lansată de armata britanică în 1916.

1. Înainte de bătălie, forțele aliate i-au bombardat pe germani

După începerea bătăliei de la Verdun, Aliații au căutat să slăbească și mai mult forțele germane. Începând cu 24 iunie 1916, Aliații i-au bombardat pe germani cu obuze timp de șapte zile. Au fost trase peste 1,5 milioane de obuze, dar multe dintre ele erau defecte.

2. Bătălia de pe Somme a durat 141 de zile

După bombardament, la 1 iulie 1916 a început Bătălia de pe Somme, care avea să dureze aproape cinci luni. Ultima bătălie a avut loc la 13 noiembrie 1916, dar ofensiva a fost suspendată oficial la 19 noiembrie 1916.

3. Au fost 16 divizii care au luptat de-a lungul râului Somme

Alcătuite atât din trupe britanice, cât și franceze, 16 divizii aliate au început Bătălia de pe Somme. 11 divizii din Armata a 4-a britanică au fost conduse de Sir Henry Rawlinson, care se afla sub comanda generalului Sir Douglas Haig. Cele patru divizii franceze au fost conduse de generalul Ferdinand Foch.

4. Liderii militari aliați au fost prea optimiști

Aliații au supraestimat pagubele provocate forțelor germane după șapte zile de bombardament. Tranșeele germane erau adânc săpate și în mare parte protejate de obuze.

Fără informații exacte despre starea forțelor germane, Aliații și-au planificat ofensiva. De asemenea, resursele francezilor erau relativ epuizate în urma bătăliei de la Verdun, care începuse în februarie 1916.

5. 19.240 de britanici au fost uciși în prima zi.

Prima zi de pe Somme este una dintre cele mai sângeroase din istoria militară britanică. Din cauza informațiilor proaste, a incapacității de a concentra mai multe resurse pe această ofensivă și a subestimării forțelor germane, aproape 20.000 de soldați britanici și-au pierdut viața în prima zi a ofensivei de 141 de zile.

6. Pachetele grele de echipament ale soldaților le îngreunau ritmul

Unul dintre pericolele războiului în tranșee este trecerea peste partea superioară a tranșeelor și intrarea în No Man's Land. Era important să te miști rapid pentru a-ți asigura siguranța și pentru a te lupta eficient cu inamicul.

Dar în primele zile de luptă, soldații cărau în spate 30 kg de echipament, ceea ce le încetinea foarte mult ritmul.

7. Tancurile au apărut pentru prima dată în timpul bătăliei de pe Somme

La 15 septembrie 1916, au fost folosite primele tancuri. Britanicii au lansat 48 de tancuri Mark I, însă doar 23 vor ajunge pe front. Cu ajutorul tancurilor, aliații vor avansa 2,5 km.

Un tanc britanic Mark I lângă Thiepval.

8. Aproape 500.000 de britanici au fost uciși

După 141 de zile de luptă, forțele britanice, franceze și germane au suferit peste un milion de pierderi. 420.000 de britanici și-au pierdut viața în bătălia de pe Somme.

9. Numărul victimelor germane a crescut din cauza ordinului generalului Fritz von Below

Generalul Fritz von Below le-a ordonat oamenilor săi să nu piardă niciun teren în fața aliaților. Acest lucru a însemnat că forțele germane trebuiau să contraatace pentru a recupera pierderile suferite. Din cauza acestui ordin, aproximativ 440.000 de germani au fost uciși.

10. În 1916 a fost realizat un documentar

Geoffrey Malins și John McDowell au creat primul lungmetraj în care au fost incluși soldați de pe front. Numit Bătălia de pe Somme , include imagini atât de dinainte, cât și din timpul bătăliei.

Soldații sunt văzuți mișcându-se prin tranșeele din Malins și McDowell's Bătălia de pe Somme documentar.

Deși unele scene au fost puse în scenă, majoritatea descriu realitatea macabră a războiului. Filmul a fost difuzat pentru prima dată la 21 august 1916; în două luni a fost văzut de peste 2 milioane de oameni.