La batalla del Somme es recordada como uno de los acontecimientos más sangrientos de la Primera Guerra Mundial. La cantidad de bajas sólo en el primer día es asombrosa, pero hubo más de un millón de bajas una vez finalizada la batalla.

Compuesta principalmente por un ejército de voluntarios, la Batalla del Somme fue la mayor ofensiva militar que el ejército británico lanzó en 1916.

1. Antes de la batalla, las fuerzas aliadas bombardearon a los alemanes

Tras el comienzo de la batalla de Verdún, los aliados intentaron debilitar aún más a las fuerzas alemanas. A partir del 24 de junio de 1916, los aliados bombardearon a los alemanes durante siete días. Se dispararon más de 1,5 millones de proyectiles, pero muchos eran defectuosos.

2. La Batalla del Somme duró 141 días

Tras el bombardeo, el 1 de julio de 1916 comenzó la Batalla del Somme, que duraría casi cinco meses. La última batalla tuvo lugar el 13 de noviembre de 1916, pero la ofensiva se suspendió oficialmente el 19 de noviembre de 1916.

3. Había 16 divisiones luchando a lo largo del río Somme

Formadas por tropas británicas y francesas, 16 divisiones aliadas iniciaron la Batalla del Somme. Once divisiones del Cuarto Ejército británico estaban dirigidas por Sir Henry Rawlinson, a las órdenes del general Sir Douglas Haig. Las cuatro divisiones francesas estaban dirigidas por el general Ferdinand Foch.

4. Los líderes militares aliados fueron demasiado optimistas

Los aliados habían sobrestimado los daños causados a las fuerzas alemanas tras siete días de bombardeos. Las trincheras alemanas estaban profundamente excavadas y en su mayor parte protegidas de los proyectiles.

Sin información precisa sobre el estado de las fuerzas alemanas, los Aliados planearon su ofensiva. Los recursos de los franceses también estaban relativamente mermados por la batalla de Verdún, que había comenzado en febrero de 1916.

5. 19, 240 británicos murieron el primer día

El primer día del Somme es uno de los más sangrientos de la historia militar británica. Debido a la escasa información de inteligencia, a la incapacidad de concentrar más recursos en esta ofensiva y a la subestimación de las fuerzas alemanas, casi 20.000 soldados británicos perdieron la vida el primer día de la ofensiva de 141 días.

6. El pesado equipo de los soldados dificultaba su paso

Uno de los peligros de la guerra de trincheras es sobrepasar la parte superior de la trinchera y entrar en tierra de nadie. Era importante moverse con rapidez para garantizar la propia seguridad y enfrentarse eficazmente al enemigo.

Sin embargo, en los primeros días de la batalla, los soldados cargaban con 30 kg de equipo a la espalda, lo que ralentizaba enormemente su ritmo.

7. Los tanques aparecieron por primera vez durante la Batalla del Somme

El 15 de septiembre de 1916 se utilizaron los primeros tanques. Los británicos lanzaron 48 tanques Mark I, aunque sólo 23 llegarían al frente. Con la ayuda de los tanques, los aliados avanzarían 1,5 millas.

Un tanque británico Mark I cerca de Thiepval.

8. Casi 500.000 británicos fueron asesinados

Tras 141 días de batalla, hubo más de un millón de bajas entre las fuerzas británicas, francesas y alemanas. Una vez finalizada la Batalla del Somme, 420.000 hombres británicos habían perdido la vida.

9. Las bajas alemanas aumentaron debido a la orden del general Fritz von Below

El general Fritz von Below ordenó a sus hombres que no perdieran terreno ante los Aliados. Esto significaba que las fuerzas alemanas debían contraatacar para recuperar las pérdidas. Debido a esta orden, murieron unos 440.000 hombres alemanes.

10. En 1916 se realizó un documental

Geoffrey Malins y John McDowell crearon el primer largometraje con soldados en el frente. Nombrado La batalla del Somme Incluye imágenes de antes y durante la batalla.

Se ven soldados moviéndose por las trincheras en Malins y McDowell's La batalla del Somme documental.

La película se proyectó por primera vez el 21 de agosto de 1916; en dos meses la habían visto más de dos millones de personas.