Albert Speer fue el principal arquitecto del Partido Nazi, íntimo confidente de Adolf Hitler y cerebro de la maquinaria de producción militar nazi. Bajo su dirección, los nazis implantaron un brutal régimen de trabajo esclavo en las fábricas de armamento de toda Alemania.

Paradójicamente, cuando Speer murió en 1981, el New York Times lo describió como un "amigo del pueblo". Se había ganado un gran número de partidarios públicos llamándose a sí mismo "el nazi bueno". Y en 1996 la BBC estrenó un documental sobre la vida de Speer titulado "El nazi que pidió perdón".

Tras la Segunda Guerra Mundial, Speer se presentó a sí mismo como un tecnócrata apologético que había sido protegido de las verdaderas maquinaciones del poder y la persecución nazis. Afirmó no haber tenido conocimiento del Holocausto y se libró de la pena de muerte en Núremberg.

He aquí 10 datos sobre Albert Speer, el hombre que se esconde tras el mito del "nazi decente".

Hitler consideraba a Speer un "alma gemela".

Speer se afilió al Partido Nazi en 1931 y no tardó en atraer la atención de los altos cargos, que lo reconocieron como un arquitecto valioso. Finalmente, tras presentar un diseño para el nuevo recinto de reunión de los nazis en Núremberg, Speer fue recibido en audiencia por Hitler.

La pareja hizo buenas migas, y Hitler consideraba a Speer un "alma gemela".

Se convirtió en el principal arquitecto de Hitler

En 1933 Hitler fue investido canciller de Alemania y poco después coronó a Speer como su arquitecto personal.

Los triunfos arquitectónicos de Speer se exhibieron al mundo en el mitin de Nuremberg de 1934, celebrado en los terrenos del mitin de Nuremberg, gran parte de los cuales habían sido diseñados por Speer, y que era un ejercicio de propaganda destinado a demostrar el poder nazi.

Speer también ayudó a diseñar la Cancillería del Reich en Berlín.

Speer alimentó la maquinaria de guerra nazi utilizando mano de obra esclava

Como estrecho colaborador de Hitler, Speer fue ascendiendo constantemente a lo largo de la década de 1930 y durante la Segunda Guerra Mundial. En 1942 asumió el cargo de ministro de Armamento y Municiones, convirtiéndose más tarde en ministro de Armamento y Producción Bélica.

Bajo el mando de Speer, la maquinaria bélica alemana se revolucionó con una eficacia temible. Las minorías étnicas y los enemigos del Estado nazi fueron obligados a trabajar como esclavos en todo el país.

A pesar de las terribles condiciones de trabajo y de que miles de personas murieron en sus fábricas, Speer fue elogiado por llevar a cabo un "milagro armamentístico": la producción alemana de tanques se duplicó en dos años.

Albert Speer (centro) en una fábrica de municiones en mayo de 1944.

Crédito de la imagen: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052-06A / CC-BY-SA 3.0

Hitler y él tenían planes de construcción controvertidos

Speer y Hitler se embarcaron en una serie de proyectos de construcción que nunca llegaron a terminarse. Esperaban construir un inmenso estadio en Alemania con capacidad para unas 400.000 personas. De haberse terminado el proyecto, el Estadio Alemán habría sido el mayor de su clase en todo el mundo.

El proyecto más megalómano de Hitler y Speer era la propuesta de reconstrucción de Berlín. Soñaban con convertir la ciudad en Germania, la capital nazi del mundo. Allí, planeaban, se asentaría un Gran Salón más grande que cualquier otro espacio interior de la Tierra y un imponente arco de piedra lo bastante grande como para que cupiera el Arco del Triunfo bajo él.

La caída del Gobierno nazi en 1945 convirtió el proyecto en un fracaso.

Albert Speer y Adolf Hitler, 1938.

Los interrogadores americanos admitieron simpatizar con Speer

Tras la muerte de Hitler, el 30 de abril de 1945, las autoridades estadounidenses se apresuraron a buscar a Speer en Alemania. Querían conocer los secretos de la maquinaria de guerra nazi -que perduró a pesar de las incesantes campañas de bombardeo de los Aliados- con la esperanza de que pudiera ayudar a Estados Unidos a vencer a Japón en la Guerra del Pacífico.

Cuando los funcionarios estadounidenses atraparon a Speer, éste cooperó plenamente, compartiendo todos los detalles del modelo de producción militar nazi. Y tras las crudas confesiones de Speer, uno de sus interrogadores reveló que Speer había "evocado en nosotros una simpatía de la que todos estábamos secretamente avergonzados".

Afirmó no haber participado en la persecución de judíos

Speer era un nazi de alto rango, confidente íntimo de Hitler y responsable de un brutal régimen de trabajo esclavo. Y, sin embargo, insistió ante el tribunal de Nuremberg en que siempre había ignorado el Holocausto.

En el juicio, Speer reconoció su papel en la maquinaria de guerra nazi, e incluso se disculpó ante el tribunal por haber utilizado mano de obra esclava. Aceptó la responsabilidad de sus actos y los del Partido, aunque finalmente sostuvo que había ignorado el verdadero alcance de las atrocidades nazis.

Speer se libró de la pena de muerte en Nuremberg

A diferencia de muchos otros altos cargos nazis, e incluso de trabajadores del Partido que habían actuado bajo su autoridad, Speer se libró de la pena de muerte en Núremberg. En cambio, fue condenado a 20 años de prisión por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, principalmente por su papel en el uso de mano de obra esclava.

En prisión escribió en secreto libros sobre el Tercer Reich

Mientras cumplía su condena de 20 años en la prisión berlinesa de Spandau, Speer tenía prohibido escribir. No obstante, garabateó notas secretas en su celda, que acabó convirtiendo en un relato de testigos presenciales del gobierno nazi.

El libro, titulado Inside the Third Reich, se convirtió en un éxito de ventas.

Creó el mito del "nazi bueno

Speer se esforzó por distanciarse de los nazis. De hecho, durante el juicio celebrado en Nuremberg, Speer afirmó que en una ocasión había planeado matar a Hitler liberando gases venenosos en el suministro de aire de su búnker, afirmación que provocó carcajadas entre los demás acusados nazis presentes en la sala.

A lo largo de su vida, Speer mantuvo su remordimiento por las acciones de los nazis e insistió en que había estado aislado de la realidad del Holocausto. Se pintó a sí mismo como un simple arquitecto superdotado sin inclinaciones políticas que se había acercado al poder nazi.

Por sus esfuerzos, se ganó los títulos de "el nazi decente" y "el nazi que pidió perdón".

Speer conocía el Holocausto en 1943

Los historiadores saben desde hace tiempo que Speer asistió al mitin de Núremberg de 1943, durante el cual Heinrich Himmler pronunció su infame discurso de la "Solución Final", pero Speer declaró ante el tribunal de Núremberg que debió de abandonar el mitin antes de ese momento.

Sin embargo, el mito de la ignorancia de Speer sobre el Holocausto quedó al descubierto como una mentira en 2007, cuando se hicieron públicas unas cartas privadas enviadas por Speer.

En un mensaje que Speer envió a una tal Helene Jeanty en 1971, escribió: "no hay duda: yo estaba presente cuando Himmler anunció el 6 de octubre de 1943 que todos los judíos serían asesinados".