Albert Speer był głównym architektem partii nazistowskiej, bliskim współpracownikiem Adolfa Hitlera i mózgiem nazistowskiej wojskowej machiny produkcyjnej. Pod jego kierownictwem naziści wprowadzili brutalny reżim niewolniczej pracy w fabrykach zbrojeniowych w całych Niemczech.

Paradoksalnie, gdy Speer zmarł w 1981 roku, New York Times określił go mianem "przyjaciela ludu", który zyskał sobie rzesze zwolenników, określając się mianem "dobrego nazisty". W 1996 roku BBC wyemitowało film dokumentalny o życiu Speera zatytułowany The Nazi Who Said Sorry.

Po II wojnie światowej Speer stylizował się na apologetycznego technokratę, którego chroniono przed prawdziwymi machinacjami nazistowskiej władzy i prześladowań. Twierdził, że nie wiedział o Holokauście i uniknął kary śmierci w Norymberdze.

Oto 10 faktów na temat Alberta Speera, człowieka stojącego za mitem "porządnego nazisty".

Hitler uważał Speera za "pokrewnego ducha

Speer wstąpił do partii nazistowskiej w 1931 roku i szybko zwrócił na siebie uwagę wysokich urzędników, którzy uznali go za wartościowego architekta. W końcu, po przedstawieniu projektu nowego terenu zlotu nazistów w Norymberdze, Speer uzyskał audiencję u Hitlera.

Para świetnie się dogadywała, a Hitler uważał Speera za "bratnią duszę".

Został głównym architektem Hitlera

W 1933 roku Hitler został mianowany kanclerzem Niemiec. Wkrótce potem Hitler mianował Speera swoim osobistym architektem.

Architektoniczne triumfy Speera zostały zaprezentowane światu podczas zlotu w Norymberdze w 1934 r. Zlot, który odbył się na terenie Norymbergi, w znacznej części zaprojektowanym przez Speera, był propagandowym ćwiczeniem mającym na celu zademonstrowanie siły nazistów.

Speer pomagał także w projektowaniu berlińskiej Kancelarii Rzeszy.

Speer napędzał nazistowską machinę wojenną wykorzystując pracę niewolników

Jako bliski współpracownik Hitlera, Speer był stale awansowany w latach 30. i w czasie II wojny światowej. W 1942 roku objął stanowisko ministra ds. uzbrojenia i amunicji, później został ministrem ds. uzbrojenia i produkcji wojennej.

Pod dowództwem Speera niemiecka machina wojenna została zrewolucjonizowana z przerażającą skutecznością. Mniejszości etniczne i wrogowie państwa nazistowskiego byli zmuszani do niewolniczej pracy w całym kraju.

Pomimo straszliwych warunków pracy i tysięcy ofiar w jego fabrykach, Speer był chwalony za wprowadzenie "cudu zbrojeniowego". Niemiecka produkcja czołgów podwoiła się w ciągu dwóch lat.

Albert Speer (w środku) w fabryce amunicji w maju 1944 r.

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052-06A / CC-BY-SA 3.0

On i Hitler mieli kontrowersyjne plany budowy

Speer i Hitler rozpoczęli wiele projektów budowlanych, które nigdy nie zostały ukończone. Mieli nadzieję na zbudowanie w Niemczech ogromnego stadionu o pojemności około 400 000. Gdyby projekt został ukończony, niemiecki stadion byłby największym tego typu obiektem na świecie.

Najbardziej megalomańskim projektem Hitlera i Speera była propozycja przebudowy Berlina. Marzyli o przekształceniu miasta w Germanię, nazistowską stolicę świata. Tam, według ich planów, miałaby się znajdować Wielka Hala, większa niż jakakolwiek inna przestrzeń wewnętrzna na Ziemi, a pod nią imponujący kamienny łuk, tak duży, że zmieściłby się pod nim Łuk Triumfalny.

Upadek rządu nazistowskiego w 1945 roku sprawił, że projekt okazał się porażką.

Albert Speer i Adolf Hitler, 1938 r.

Amerykańscy przesłuchiwani przyznali się do sympatyzowania ze Speerem

Po śmierci Hitlera 30 kwietnia 1945 r. amerykańscy urzędnicy zaczęli szukać Speera w Niemczech. Chcieli poznać tajemnice nazistowskiej machiny wojennej - która przetrwała mimo nieustających alianckich kampanii bombowych - w nadziei, że pomoże to USA pokonać Japonię w wojnie na Pacyfiku.

Kiedy amerykańscy urzędnicy dogonili Speera, ten w pełni współpracował, dzieląc się wszystkimi szczegółami nazistowskiego modelu produkcji militarnej. A po ostrych wyznaniach Speera, jeden z jego przesłuchujących ujawnił, że Speer "wzbudził w nas współczucie, którego wszyscy potajemnie się wstydziliśmy".

Twierdził, że nie brał udziału w prześladowaniu Żydów

Speer był wysokim rangą nazistą, bliskim powiernikiem Hitlera i odpowiedzialnym za brutalny reżim pracy niewolniczej, a mimo to upierał się przed sądem w Norymberdze, że zawsze nie wiedział o Holokauście.

W trakcie procesu Speer uznał swoją rolę w nazistowskiej machinie wojennej, przepraszając nawet sąd za wykorzystywanie pracy niewolniczej. Przyjął odpowiedzialność za działania swoje i partii, choć ostatecznie podtrzymał opinię, że nie wiedział o prawdziwych rozmiarach nazistowskich okrucieństw.

Speer uniknął kary śmierci w Norymberdze

W przeciwieństwie do wielu innych wysokich urzędników nazistowskich, a nawet pracowników partyjnych, którzy działali z jego upoważnienia, Speer uniknął kary śmierci w Norymberdze. Zamiast tego został skazany na 20 lat więzienia za zbrodnie wojenne i zbrodnie przeciwko ludzkości, głównie z powodu jego roli w wykorzystywaniu pracy niewolniczej.

W więzieniu potajemnie pisał książki o Trzeciej Rzeszy

Speer, odsiadując 20-letni wyrok w berlińskim więzieniu Spandau, miał zakaz pisania, mimo to w celi sporządzał tajne notatki, które w końcu stały się relacją naocznego świadka rządów nazistów.

Książka, zatytułowana Inside the Third Reich, stała się bestsellerem.

Stworzył mit "dobrego nazisty

Speer starał się zdystansować od nazistów. Podczas procesu w Norymberdze Speer twierdził, że kiedyś planował zabić Hitlera, wypuszczając trujące gazy do powietrza w swoim bunkrze. To twierdzenie sprawiło, że pozostali oskarżeni o nazizm na sali sądowej wybuchnęli śmiechem.

Przez całe późniejsze życie Speer utrzymywał, że ma wyrzuty sumienia z powodu działań nazistów i podkreślał, że był odizolowany od realiów Holokaustu. Przedstawiał siebie jako utalentowanego architekta bez politycznych skłonności, który zbliżył się do nazistowskiej siedziby władzy.

Za swoje działania zyskał tytuły "porządnego nazisty" i "nazisty, który powiedział przepraszam".

Speer wiedział o Holokauście w 1943 r.

Historycy od dawna wiedzą, że Speer uczestniczył w wiecu w Norymberdze w 1943 roku, podczas którego Heinrich Himmler wygłosił niesławne przemówienie "Ostateczne rozwiązanie". Speer powiedział jednak sądowi w Norymberdze, że musiał opuścić wiec przed tym momentem.

Mit o niewiedzy Speera o Holokauście został jednak obnażony jako kłamstwo w 2007 roku, gdy prywatne listy Speera zostały ujawnione publicznie.

W wiadomości, którą Speer wysłał do niejakiej Helene Jeanty w 1971 roku, napisał: "nie ma wątpliwości - byłem obecny, gdy 6 października 1943 roku Himmler ogłosił, że wszyscy Żydzi zostaną zabici."