Albert Speer var aðalarkitekt nasistaflokksins, náinn trúnaðarmaður Adolfs Hitlers og gáfurnar á bak við herframleiðsluvél nasista. Undir hans stjórn innleiddu nasistar hrottalega stjórn þrælavinnu í vopnaverksmiðjum víðs vegar um Þýskaland.

Það er þversagnakennt að þegar Speer lést árið 1981 var honum lýst af New York Times sem „vini fólksins“. Hann hafði safnað saman fjölda opinberra stuðningsmanna með því að stimpla sig sem „góða nasista“. Og árið 1996 gaf BBC út heimildarmynd um líf Speer sem ber titilinn The Nazi Who Said Sorry.

Eftir seinni heimsstyrjöldina lýsti Speer sjálfum sér sem afsakandi tæknikrata sem hafði verið í skjóli fyrir raunverulegum tilþrifum nasistavalds og ofsókna. Hann sagðist ekki hafa haft neina vitneskju um helförina og sloppið við dauðarefsingu í Nürnberg.

Hér eru 10 staðreyndir um Albert Speer, manninn á bak við goðsögnina um „hinn ágætis nasista“.

Hitler taldi Speer vera „ættaranda“

Speer gekk í nasistaflokkinn árið 1931 og vakti fljótt athygli háttsettra embættismanna sem viðurkenndu hann sem verðmætan arkitekt. Að lokum, eftir að hafa lagt fram hönnun fyrir nýja Nürnberg-samkomusvæði nasista, fékk Speer áheyrn með Hitler.

Þeim tókst ágætlega, þar sem Hitler taldi Speer vera „ættkvísl“anda“.

Hann varð aðalarkitekt Hitlers

Árið 1933 var Hitler settur í embætti kanslara Þýskalands. Stuttu síðar krýndi Hitler Speer sinn persónulega arkitekt.

Og byggingarlistarsigrar Speer voru sýndar heiminum á Nürnberg-fundinum 1934. Mótið var haldið á Nürnberg-samkomusvæðinu, sem að stórum hluta hafði verið hannað af Speer, og var áróðursæfing með það að markmiði að sýna fram á völd nasista.

Speer hjálpaði einnig við að hanna Reich-kanslari Berlínar.

Speer eldsneyti stríðsvél nasista sem notaði þrælavinnu

Sem náinn samstarfsmaður Hitlers var Speer stöðugt hækkaður um 1930 og inn í seinni heimsstyrjöldina. Árið 1942 tók hann við hlutverki vígbúnaðar- og hergagnaráðherra, síðar varð hann ráðherra vígbúnaðar og stríðsframleiðslu.

Undir stjórn Speer var gjörbylta þýsku stríðsvélinni með ógurlegri skilvirkni. Þjóðernis minnihlutahópar og óvinir nasista ríkisins voru þvingaðir til þrælavinnu víðs vegar um landið.

Þrátt fyrir skelfilegar vinnuaðstæður og þúsundir sem dóu í verksmiðjum hans, var Speer hrósað fyrir að framkvæma „vopnakraftaverk“. Skriðdrekaframleiðsla Þýskalands tvöfaldaðist á tveimur árum.

Albert Speer (í miðju) í hergagnaverksmiðju í maí 1944.

Myndinnihald: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052 -06A / CC-BY-SA 3.0

Hann og Hitler voru með umdeildar byggingaráform

Speer og Hitler fóru ífjölda framkvæmda sem aldrei var lokið. Þeir höfðu gert sér vonir um að reisa stóran leikvang í Þýskalandi sem gæti rúmað um 400.000 manns. Hefði verkefninu verið lokið hefði þýski leikvangurinn verið sá stærsti sinnar tegundar hvar sem er í heiminum.

Mesta stórmennskubrjálæðisverkefni Hitlers og Speer var fyrirhuguð endurbygging Berlínar. Þeir dreymdu um að breyta borginni í Germania, höfuðborg nasista í heiminum. Þar ætluðu þeir að sitja Stóri salur sem væri stærri en nokkurt annað innirými á jörðinni og glæsilegur steinbogi sem væri nógu stór til að passa Sigurbogann undir honum.

Fall nasistastjórnarinnar árið 1945 varð til þess að project a failure.

Albert Speer og Adolf Hitler, 1938.

Bandarískir yfirheyrendur viðurkenndu að hafa haft samúð með Speer

Eftir dauða Hitlers 30. apríl 1945, játuðu bandarískir embættismenn keppti við að finna Speer í Þýskalandi. Þeir vildu vita leyndarmál stríðsvél nasista – sem stóðst þrátt fyrir linnulausar sprengjuherferðir bandamanna – í þeirri von að hún gæti hjálpað Bandaríkjunum að sigra Japan í Kyrrahafsstríðinu.

Þegar bandarískir embættismenn náðu Speer, hann starfaði að fullu og deildi öllum smáatriðum um hernaðarframleiðslulíkan nasista. Og eftir áþreifanlegar játningar Speer upplýsti einn af yfirheyrendum hans að Speer hefði „vakið í okkur samúð sem við vorum öll til skammar fyrir“.

Hann sagðist ekki hafa tekið þátt ígyðingaofsóknir

Speer var háttsettur nasisti, náinn trúnaðarmaður Hitlers og ábyrgur fyrir hrottalegri stjórn þrælavinnu. Og samt krafðist hann þess fyrir dómstólnum í Nürnberg að hann hefði alltaf verið ókunnugt um helförina.

Þegar fyrir réttarhöldunum stóð, viðurkenndi Speer hlutverk sitt í stríðsvél nasista og bað dómstólinn jafnvel afsökunar á notkun sinni á þrælavinnu. . Hann tók ábyrgð á gjörðum sínum og flokksins, þó að hann hafi á endanum haldið því fram að hann hefði verið fáfróð um raunverulegt umfang grimmdarverka nasista.

Speer slapp við dauðarefsingu í Nürnberg

Ólíkt mörgum öðrum háttsettum nasistum. embættismenn, og jafnvel starfsmenn flokksins sem höfðu starfað undir hans umboði, slapp Speer við dauðarefsingu í Nürnberg. Þess í stað var hann dæmdur í 20 ára fangelsi fyrir stríðsglæpi og glæpi gegn mannkyninu, fyrst og fremst vegna þáttar hans í beitingu þrælavinnu.

Hann skrifaði í leyni bækur um Þriðja ríkið í fangelsi

Þegar Speer afplánaði 20 ára dóm sinn í Spandau fangelsinu í Berlín var Speer bannað að skrifa. Engu að síður krotaði hann leynilegum nótum í klefa sínum og breytti skrifunum að lokum í sjónarvotta frá nasistastjórninni.

Bókin, sem heitir Inside the Third Reich, varð metsölubók.

Hann bjó til 'góða nasista' goðsögnina

Speer stritaði við að fjarlægja sig frá nasistum. Reyndar hélt Speer því fram að hann hefði einu sinni verið fyrir rétti í Nürnbergætlaði að drepa Hitler með því að hleypa eitruðum lofttegundum í loftbirgðir glompunnar. Þessi fullyrðing skildi hina sakborninga nasista eftir í réttarsalnum í hlátursköstum.

Alla síðari ævina hélt Speer iðrun sinni vegna gjörða nasista og fullyrti að hann hefði verið einangraður frá raunveruleika helförarinnar. Hann málaði sjálfan sig sem einfaldlega hæfileikaríkan arkitekt með enga pólitíska tilhneigingu sem hafði sveigað í átt að valdasæti nasista.

Fyrir viðleitni sína hlaut hann titlana „hinn almennilegi nasisti“ og „nasistinn sem sagði fyrirgefðu“. .

Speer vissi af helförinni árið 1943

Sögnfræðingar hafa lengi vitað að Speer var viðstaddur Nürnberg-samkomuna 1943, þar sem Heinrich Himmler hélt hina alræmdu „lokalausn“ ræðu sína. En Speer sagði fyrir dómstólnum í Nürnberg að hann hlyti að hafa yfirgefið samkomuna fyrir þennan tímapunkt.

Goðsögnin um fáfræði Speer á helförinni var afhjúpuð sem lygi árið 2007, þegar einkabréf sem Speer sendi voru afhjúpuð. til almennings.

Í skilaboðum sem Speer sendi til Helene Jeanty árið 1971 skrifaði hann: „Það er enginn vafi - ég var viðstaddur þegar Himmler tilkynnti 6. október 1943 að allir gyðingar yrðu drepnir.“