Albert Speer var nazistpartiets chefsarkitekt, en nära förtrogen med Adolf Hitler och hjärnan bakom nazisternas militära produktionsmaskineri. Under hans ledning införde nazisterna en brutal regim av slavarbete i krigsmaterielfabriker över hela Tyskland.

När Speer dog 1981 beskrevs han paradoxalt nog av New York Times som en "folkets vän". Han hade samlat på sig många anhängare genom att kalla sig "den gode nazisten". 1996 släppte BBC en dokumentärfilm om Speers liv med titeln The Nazi Who Said Sorry (Nazisten som sa förlåt).

Efter andra världskriget framställde Speer sig själv som en ursäktande teknokrat som hade skyddats från nazisternas verkliga makt och förföljelse. Han hävdade att han inte kände till förintelsen och undgick dödsstraffet i Nürnberg.

Här är 10 fakta om Albert Speer, mannen bakom myten om "den anständiga nazisten".

Hitler betraktade Speer som en "besläktad ande".

Speer anslöt sig till nazistpartiet 1931 och drog snabbt till sig uppmärksamhet från högre tjänstemän som såg honom som en värdefull arkitekt. Efter att ha lämnat in en ritning för nazisternas nya mötesplats i Nürnberg fick Speer till slut en audiens med Hitler.

Paret kom bra överens och Hitler betraktade Speer som en "besläktad ande".

Han blev Hitlers chefsarkitekt

1933 installerades Hitler som Tysklands förbundskansler och kort därefter utnämnde Hitler Speer till sin personliga arkitekt.

Speers arkitektoniska triumfer presenterades för världen vid rallyt i Nürnberg 1934. Rallyt i Nürnberg, som till stor del hade ritats av Speer, var ett propagandamöte som syftade till att demonstrera nazisternas makt.

Speer hjälpte också till att utforma Berlins rikskansli.

Speer gav bränsle till den nazistiska krigsmaskinen med hjälp av slavarbete

Som nära medarbetare till Hitler befordrades Speer stadigt under hela 1930-talet och under andra världskriget. 1942 blev han minister för krigsmateriel och ammunition och senare minister för krigsmateriel och krigsproduktion.

Under Speers ledning revolutionerades den tyska krigsmaskinen med fruktansvärd effektivitet. Etniska minoriteter och fiender till den nazistiska staten tvingades till slavarbete över hela landet.

Trots de fruktansvärda arbetsförhållandena och trots att tusentals människor dog i hans fabriker, prisades Speer för att ha genomfört ett "rustningsmirakel". Tysklands stridsvagnsproduktion fördubblades inom loppet av två år.

Albert Speer (i mitten) vid en ammunitionsfabrik i maj 1944.

Bild: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052-06A / CC-BY-SA 3.0

Han och Hitler hade kontroversiella byggplaner

Speer och Hitler inledde ett antal byggprojekt som aldrig blev färdiga. De hade hoppats på att bygga en stor stadion i Tyskland med en kapacitet på cirka 400 000. Om projektet hade slutförts skulle den tyska stadion ha varit den största i sitt slag i hela världen.

Hitlers och Speers mest megalomaniska projekt var den föreslagna återuppbyggnaden av Berlin. De drömde om att omvandla staden till Germania, världens nazistiska huvudstad. Där skulle det enligt deras planer finnas en stor sal som var större än någon annan inomhuslokal på jorden och en imponerande stenbåge som var tillräckligt stor för att rymma Triumfbågen under den.

Den nazistiska regeringens fall 1945 gjorde projektet till ett misslyckande.

Albert Speer och Adolf Hitler, 1938.

Amerikanska förhörsledare erkände att de sympatiserade med Speer.

Efter Hitlers död den 30 april 1945 skyndade sig amerikanska tjänstemän att hitta Speer i Tyskland för att få reda på hemligheterna bakom den nazistiska krigsmaskinen - som höll ut trots de allierades obevekliga bombningar - i hopp om att den skulle kunna hjälpa USA att besegra Japan i Stillahavskriget.

När amerikanska tjänstemän fick tag på Speer samarbetade han fullt ut och delade med sig av alla detaljer om nazisternas militära produktionsmodell. Och efter Speers nakna bekännelser avslöjade en av hans förhörsledare att Speer hade "framkallat en sympati hos oss som vi alla i hemlighet skämdes för".

Han hävdade att han inte var inblandad i förföljelsen av judar.

Speer var en högt uppsatt nazist, en nära förtrogen med Hitler och ansvarig för en brutal regim av slavarbete. Ändå insisterade han inför domstolen i Nürnberg på att han alltid hade varit ovetande om Förintelsen.

Under rättegången erkände Speer sin roll i det nazistiska krigsmaskineriet och bad till och med om ursäkt till domstolen för att han använde sig av slavarbete. Han accepterade ansvaret för sina och partiets handlingar, även om han i slutändan hävdade att han inte kände till den verkliga omfattningen av nazisternas grymheter.

Speer undkom dödsstraffet i Nürnberg.

Till skillnad från många andra högt uppsatta nazisttjänstemän, och till och med partimedarbetare som hade agerat under hans överinseende, undgick Speer dödsstraffet i Nürnberg. I stället dömdes han till 20 års fängelse för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, främst på grund av sin roll i användningen av slavarbete.

Han skrev i hemlighet böcker om Tredje riket i fängelset

När Speer avtjänade sitt 20-åriga straff i Spandau-fängelset i Berlin förbjöds han att skriva, men han skrev ändå hemliga anteckningar i sin cell, som han så småningom omvandlade till en ögonvittnesskildring av den nazistiska regeringen.

Boken, med titeln Inside the Third Reich, blev en bästsäljare.

Han skapade myten om "den goda nazisten".

Speer ansträngde sig för att distansera sig från nazisterna. Under rättegången i Nürnberg hävdade Speer att han en gång hade planerat att döda Hitler genom att släppa ut giftgaser i sin bunkers lufttillförsel. Detta påstående fick de andra nazistanklagade i rättssalen att skratta.

Under hela sitt senare liv höll Speer fast vid sin ånger över nazisternas handlingar och insisterade på att han hade varit isolerad från förintelsens verklighet. Han framställde sig själv som en begåvad arkitekt utan politisk inriktning som hade glidit mot nazisternas maktsäte.

För sina insatser fick han titlarna "den anständiga nazisten" och "nazisten som bad om ursäkt".

Speer kände till förintelsen 1943

Historiker har länge vetat att Speer deltog i mötet i Nürnberg 1943, då Heinrich Himmler höll sitt beryktade tal om "den slutgiltiga lösningen", men Speer berättade för domstolen i Nürnberg att han måste ha lämnat mötet innan dess.

Myten om Speers okunnighet om Förintelsen avslöjades dock som en lögn 2007 när privata brev från Speer avslöjades för allmänheten.

I ett meddelande som Speer skickade till Helene Jeanty 1971 skrev han: "Det råder inget tvivel - jag var närvarande när Himmler den 6 oktober 1943 meddelade att alla judar skulle dödas."