Den här artikeln är en redigerad utskrift av The Myth and Reality of Hitler's Secret Police med Frank McDonough, som finns på History Hit TV.

Vi har alla en uppfattning om hur ett civiliserat samhälle ser ut. Vi gillar klassisk musik, vi går på teater, vi spelar piano, vi läser trevliga romaner, vi lyssnar gärna på poesi och vi tar med våra barn på promenader i naturen. Vi tror att alla dessa saker gör oss civiliserade.

Men titta på Reinhard Heydrich: han hade ett piano på sitt kontor och spelade Mozart vid lunchtid. På eftermiddagen organiserade han otaliga dödsfall i koncentrationslägren. Han skrev under miljontals människors liv med ett penndrag.

Det är viktigt att förstå att civilisation är mer än bara kultur. Civilisation handlar om moral och korrekt beteende.

Människor som Heydrich förlorade sin moral, de trodde så passionerat på en ideologi att de kunde gå på operan eller teatern och sedan, samma kväll, avrätta en grupp människor.

När överste Claus von Stauffenberg, en av ledarna för en mordkomplott mot Hitler, sköts ihjäl på en gård, hade en del av de inblandade troligen bara varit ute på middag eller gått på teater.

Anledningen till att människor gick med på sådana saker var att de, som de flesta av oss, hade en del i samhället, de hade fina jobb, fina hus, en fin familj. Med andra ord, de undergrävde sin personlighet för sina egna personliga intressen. Och det är precis vad så många människor gjorde i Nazityskland.

Reinhard Heydrich var en ivrig pianist.

Kanske vill du bara behålla ditt jobb?

Det var så ofta så det gick till i Tredje riket. Folk sa till sig själva: "Jag är inte medlem i nazistpartiet, men jag vill behålla mitt fina jobb som professor på universitetet, så jag håller tyst".

Eller chefen för en radiostation som tror att det är bäst att han håller tyst om att han röstade på SPD under Weimarperioden.

Det är en sorglig återspegling av den mänskliga naturen att ju större andel man har i samhället, desto mer sannolikt är det att man samtycker.

Ett bra exempel är en advokat.

Så många advokater var inblandade i dödsmaskinen. SS föredrog faktiskt advokater eftersom de ansåg att de kunde organisera pappersarbetet på ett bra sätt. Många byråkrater gick med på det hela.

Det är lätt att säga att Hitler var en sinnessjuk galning som fick hjälp av ett gäng kriminella, och att det tyska folket antingen var lite hemskt eller skrämdes av Gestapo. Men sanningen är mer nyanserad, och den borde tvinga oss att tänka på oss själva.

Inte många av oss skulle höra till de modiga och individuella tänkare som skulle stå upp och säga: "Det här är fel".

Vi är intresserade av Nazityskland eftersom vi när vi läser om det tenderar att se folket som monster.

Men de var inte alla brottslingar och monster från början. De utvecklades gradvis och började gradvis acceptera förutsättningarna för det som pågick i Tredje riket. Det är en gradvis process, en slags utveckling mot ondska.

Genom att ständigt kompromissa kan människor gradvis hamna i den situationen.

Franz Stangl

Franz Stangl blev SS-chef i Treblinka efter att ha förfalskat ett medlemskort från nazistpartiet.

Fallet Franz Stangl, som slutade som kommendant i Treblinka, är ett bra exempel.

År 1938, när Österrike invaderades, var han polisinspektör i den österrikiska polisen. Någon berättade för honom att nazisterna skulle komma en måndagsmorgon, så han bröt sig in i sin personalakt och lade in ett förfalskat medlemskort från nazistpartiet.

Stangl förfalskade kortet; han var inte medlem i nazistpartiet.

När nazisterna ockuperade staden gick de genast igenom alla polisers journaler och identifierade Stangl som partimedlem. Det var en enorm lögn, men den gjorde att han kunde behålla sitt jobb.

Därför hamnade han i T-4-programmet, eftersom han ansågs vara en pålitlig person. T-4 var ett eutanasiprogram som syftade till att döda fysiskt och mentalt handikappade personer.

Stangl fick sedan jobbet som kommendant i Treblinka, som var ett renodlat dödsläger. Han blev till slut dödens mästare och var under ett år ansvarig för nästan en miljon judars död.

Allt började med att han ville behålla sitt jobb och rädda sitt skinn.

Det är denna typ av kompromisser som vi bör uppmärksamma när vi tittar på Tredje riket. Det ögonblick då man kanske tänker: "Jag vill egentligen inte förlora mitt jobb" är något som vi alla kan identifiera oss med.

Det finns inget unikt hemskt med det tyska folket under den perioden.

Människor kompromissar med mobbning och ondska, det pågår hela tiden.

Strömlinjeformad ondska

Den tyska effektiviteten gjorde allt det onda mycket mer rationellt. Koncentrationslägren byggdes extremt effektivt och det fanns enorma mängder dokumentation kring dem.

Gestapos register är extremt detaljerade. De kunde hålla på i dagar och dagar med att intervjua människor, registrera vad de gjorde och ta fotografier. Det var ett mycket rationellt system.

När det gäller själva förintelsen ser vi hur Gestapo organiserade deportationerna. De organiserade tågen, de bokade tågen, de fick offren att betala för sina egna tågbiljetter utan att berätta exakt vad som skulle hända med dem i lägren. Det fanns ett ordnat system.

Sedan återvände de. Vi har alla olika återvinningsbehållare i trädgården. Nazisterna återvände i dödslägren.

Glasögonen återanvändes, guldtänderna återanvändes, kläderna återanvändes - till och med håret återanvändes.

Många kvinnor gick runt på 1950-talet med peruker gjorda av hår från förintelseoffren utan att de visste om det.

Bakom allt detta låg en enorm industriell effektivitet. På ytan pågick alla dessa teutoniska festivaler, låtsasfestivaler för att fira det gamla Tyskland. Men i slutändan drevs regimen av en Mercedes Benz-motor. Den var mycket modern.

Regimens mål, att dominera världen med våld och sedan döda människor mer effektivt, kunde bara uppnås med hjälp av modern teknik. Det är så man får en dödsfabrik.

När Götz Alyhas tog upp frågan om hur förintelsen kunde ske, sade han att den uppstod genom problemlösning och genom att universitetsutbildade akademiker och vetenskapsmän funderade på hur de skulle kunna döda människor på kortast möjliga tid.

Många av de personer som var inblandade i nazismen var faktiskt mycket högt kvalificerade.