Denne artikel er en redigeret udskrift af The Myth and Reality of Hitler's Secret Police med Frank McDonough, som kan ses på History Hit TV.

Vi har alle en idé om, hvordan et civiliseret samfund ser ud. Vi kan lide klassisk musik, vi går i teatret, vi spiller klaver, vi kan lide at læse gode romaner, vi kan lide at høre poesi, og vi tager vores børn med på gåture i naturen. Vi tror, at alle disse ting gør os civiliserede.

Men se på Reinhard Heydrich: Han havde et klaver på sit kontor og spillede Mozart til frokost, og om eftermiddagen organiserede han utallige dødsaktioner i koncentrationslejrene, og med et enkelt pennestrøg skrev han millioner af menneskers liv væk.

Det er vigtigt at forstå, at civilisation er mere end blot kultur. Civilisation handler om moral og korrekt opførsel.

Folk som Heydrich mistede deres moral, de troede så lidenskabeligt på en ideologi, at de kunne gå i operaen eller i teatret og samme aften henrette en gruppe mennesker.

Da oberst Claus von Stauffenberg, en af lederne af et attentatkomplot mod Hitler, blev skudt ihjel i en gård, havde nogle af de involverede personer sandsynligvis lige været ude at spise eller se et teaterstykke.

Grunden til, at folk gik med til sådanne ting, var, at de ligesom de fleste af os havde en andel i samfundet, de havde et godt job, et godt hus, en god familie. Med andre ord, de undergravede deres personlighed til fordel for deres egne personlige interesser. Og det er netop, hvad mange mennesker gjorde i Nazityskland.

Reinhard Heydrich var en ivrig pianist.

Måske vil du bare gerne beholde dit job?

Det var så ofte det tredje riges vej: Folk sagde til sig selv: "Jeg er ikke medlem af nazistpartiet, men jeg vil gerne beholde mit gode job som professor på universitetet, så jeg tier bare stille".

Eller lederen af en radiostation, der tror, at han hellere må holde mund med, at han stemte på SPD i Weimar-tiden.

Det er en sørgelig afspejling af den menneskelige natur, at jo større interesse man har i samfundet, jo mere tilbøjelig er man til at give efter.

Et godt eksempel kunne være en advokat.

Så mange advokater var involveret i drabsmaskinen. SS foretrak faktisk advokater, fordi de mente, at de kunne organisere papirarbejdet godt. Mange bureaukrater gik med på det hele.

Det er let at sige, at Hitler var en sindsforvirret galning, der blev hjulpet af en bande kriminelle, og at det tyske folk enten var lidt forfærdelige eller blev intimideret af Gestapo. Men sandheden er mere nuanceret, og den bør tvinge os til at tænke over os selv.

Ikke mange af os ville være blandt de modige og individuelle tænkere, der ville rejse sig op og sige: "Det er forkert".

Vi er interesserede i Nazityskland, fordi vi, når vi læser om det, har en tendens til at se dets folk som monstre.

Men de var ikke alle kriminelle og monstre i begyndelsen. De udviklede sig gradvist, og de begyndte gradvist at acceptere præmisserne for det, der foregik i Det Tredje Rige. Det er en gradvis proces, en slags udvikling mod det onde.

Efterhånden kan man ved at gå på kompromis hele tiden ende i denne situation.

Franz Stangl

Franz Stangl blev SS-kommandant i Treblinka efter at have forfalsket et medlemskort fra det nazistiske parti.

Sagen om Franz Stangl, som endte med at blive kommandant i Treblinka, er et godt eksempel.

I 1938, da Østrig blev invaderet, var han kriminalbetjent i det østrigske politi. Nogen fortalte ham, at nazisterne ville komme en mandag morgen, så han brød ind i sin personalemappe og lagde et forfalsket medlemskort fra nazistpartiet ind.

Stangl forfalskede kortet; han var ikke medlem af det nazistiske parti.

Da nazisterne besatte byen, gennemgik de straks alle politifolkenes journaler og identificerede Stangl som partimedlem. Det var en enorm løgn, men det gjorde det muligt for ham at beholde sit job.

Derfor endte han i T-4-programmet, fordi han blev anset for at være en pålidelig person. T-4 var et eutanasiprogram, der havde til formål at dræbe fysisk og psykisk handicappede mennesker.

Stangl fik derefter jobbet som kommandant i Treblinka, som var en ren og skær dødslejr. Han endte med at blive dødens mester og var på et år ansvarlig for næsten en million jødiske dødsfald.

Og det hele startede med hans ønske om at beholde sit job, at redde sit skind.

Det er den slags kompromiser, som vi bør være opmærksomme på, når vi ser på Det Tredje Rige. Det øjeblik, hvor man måske tænker: "Jeg vil ikke miste mit job", er noget, vi alle kan identificere os med.

Der er intet særligt forfærdeligt ved befolkningen i Tyskland i den periode.

Folk vil gå på kompromis med mobning og ondskab, det sker hele tiden.

Strømlinet ondskab

Den tyske effektivitet gjorde alt det onde meget mere strømlinet. Koncentrationslejrene blev bygget meget effektivt, og der var en enorm mængde dokumentation omkring dem.

Gestapos filer er ekstremt detaljerede. De kunne fortsætte i dagevis med at interviewe folk, registrere, hvad de gjorde, og tage billeder. Det var et meget strømlinet system.

Når det kommer til selve Holocaust, ser vi Gestapo organisere deportationerne. De organiserede togene, de bestilte togene, de fik ofrene til at betale for deres egne togbilletter uden at fortælle dem præcis, hvad der ville ske med dem i lejrene. Der var et velordnet system.

Så genbrugte de. Vi har alle sammen forskellige genbrugsbeholdere i baghaven. Nazisterne genbrugte i dødslejrene.

Brillerne blev genbrugt, guldtænderne blev genbrugt, tøjet blev genbrugt - selv håret blev genbrugt.

Mange kvinder gik rundt i 1950'erne med parykker lavet af hår fra Holocaust-ofrene, og de vidste det ikke engang.

Bag det hele lå en enorm industriel effektivitet. På overfladen var der alle disse teutoniske festivaler, der foregik som om de fejrede det gamle Tyskland. Men i sidste ende kørte regimet på en Mercedes Benz-motor. Det var meget moderne.

Regimets mål, nemlig at dominere verden med magt og derefter dræbe folk mere effektivt, kunne kun opnås ved hjælp af moderne teknologi. Det er sådan, man ender med en dødsfabrik.

På spørgsmålet om, hvordan Holocaust fandt sted, sagde Götz Alyhas, at det skete ved hjælp af problemløsning og akademikere og videnskabsmænd med universitetsuddannelse, der tænkte over, hvordan de kunne dræbe mennesker på kortest mulig tid.

Mange af de mennesker, der var involveret i nazismen, var faktisk meget højt kvalificerede.