Hvis nogen nævner luftkrig under Første Verdenskrig, kan man tilgives, hvis man tænker på spændende en mod en-hundekampe og de utrolige historier om jagerpiloter som William Barker, Lanoe Hawker og Manfred von Richtofen, "den røde baron". Men luftkampene under Første Verdenskrig handlede ikke kun om jagerfly.

Mellem 1914 og 1918 kom brugen af specialdesignede fly til bombeangreb frem i forgrunden. Disse maskiner blev jævnligt set i luften og gennemførte operationer over forskellige områder under Første Verdenskrig: Tyskland, Frankrig, Sydengland, Belgien, Tyrkiet, Makedonien, Rusland, Østrig-Ungarn, Palæstina osv.

I løbet af krigen blev bombeflyene løbende opgraderet på alle områder - størrelse, bombelast, materiale, forsvarsmateriel, forsvarsmateriel og motorkraft for eksempel - og ved udgangen af 1918 havde både de allierede og centralmagterne nogle enorme bombefly i brug.

Her er atten vigtige bombefly fra Første Verdenskrig.

Bleriot XI

I 1909 skrev Bleriot XI historie, da Louis Bleriot, dens opfinder, fløj et fly over Den Engelske Kanal, men Bleriot fandt snart ud af, at hans fly blev brugt til nye militære formål.

Fem år efter Bleriots historiske flyvning, i løbet af de første måneder af Første Verdenskrig, blev Bleriot XI et almindeligt syn på de allierede luftbaser. Nogle af dem fungerede som lette, "generende" bombefly med en last på op til 25 kg (55 lb) små bomber.

Geværer eller revolvere var den eneste bevæbning, som besætningen bar, selv om de fartøjer, der stadig var i tjeneste, i 1915 begyndte at blive udstyret med et maskingevær.

Bleriot XI blev snart taget ud af aktiv tjeneste og blev hovedsageligt brugt som træningsfly.

Voisin III

Voisin III, det første rigtige bombefly.

Voisin III, verdens første rigtige bombefly, blev designet før Første Verdenskrig brød ud i september 1914. Den blev drevet af en 120 hk Salmson 9M radialmotor og kunne bære en bombe på 60 kg. Den bestod af en besætning på to mand: en pilot og en observatør, som var udstyret med et Hotchkiss-maskinpistol foran.

Den 5. oktober 1914 opnåede et fransk Voisin III-fly, der var udstyret med et Hotchkiss M1909-maskinpistol, krigens første sejr i luft-til-luft-kamp, da korporal Louis Quénault skød et tysk Aviatik B.I. De tyske flyvere besvarede ilden med geværer og havde ingen chance. Det menes at være det første luft-til-luft-drab i en krig.

Fra september 1915 blev Voisin III hovedsagelig brugt som natbombefly, og det franske luftvåben byggede omkring 800 af dem under krigen. Mange blev også brugt af russerne, italienerne og briterne, hvilket gjorde den til det mest udbredte fly i Voisin-serien.

Sikorsky's Ilya Maurometz

Sikorsky's Ilya Maurometz, her afbildet på et ukrainsk frimærke fra 2014.

Det store russiske bombefly, Ilya Mourometz, blev udviklet fra verdens første firemotorede fly i 1914 af den russisk-amerikanske luftfartspioner Igor Sikorsky.

Den var i militærtjeneste fra begyndelsen af Første Verdenskrig og indtil den russiske revolution i 1917. Dens mest berømte eskadrille blev kaldt Eskadra Vozdushnykh Korablei, 'Squadron of Flying Ships', som gennemførte over 400 bombeangreb og kun mistede ét fly.

Ilya var et formidabelt fly, der var udstyret med op til syv maskingeværer og en bombelast på op til 700 kg. Det var også lejlighedsvis på rekognosceringsmissioner over store afstande. Det er det første militærfly, der havde en lukket kabine.

Caudron G.IV

Caudron G.IV, der dukkede op første gang i marts 1915, var en fransk to-motoret bombeflyver, der var udstyret med et fritskydende Vickers- eller Lewis-maskinpistol i det forreste cockpit og nogle gange et andet maskingevær over den øverste vinge, der kunne skyde bagud.

G.IV blev taget i brug i november 1915 for det franske luftvåben, men de blev også hurtigt taget i brug af det italienske luftvåben og brugt på den italienske front.

Den kunne bære en bombe på 100 kg (220 lb), og den blev et almindeligt syn i luften over Vestfronten mellem november 1915 og efteråret 1916, hvor den blev erstattet af Caudron R.-serien.

Kort bombefly

Flyet, der aldrig fik et officielt navn. Short Bomber blev designet af brødrene Short i 1915 og bestod af en besætning på to mand: en pilot og en observatør, der betjente en fritskydende Lewis-kanon.

Dens motor var en Rolls-Royce Eagle med 250 hk, og dens bomber blev transporteret under vingerne. Bomberen bar normalt enten fire bomber på 104 kg (230 lb) eller otte bomber på 51 kg (112 lb), og de begyndte at blive taget i brug midtvejs i 1916.

Inden for et år blev de erstattet af de berømte Handley Page O/100'ere.

Voisin VIII

Den næstmest byggede Voisin biplan efter Voisin III var Voisin VIII. Med en 220 hk Peugeot-motor blev Voisin VIII taget i brug som natjager fra slutningen af 1916 og fremefter.

Den kunne bære en bombe på op til 180 kg og var udstyret med enten et maskingevær eller en Hotchkiss-kanon i det forreste cockpit. Voisin VIII blev i tjeneste indtil begyndelsen af 1918, og der blev bygget over 1.000 eksemplarer.

Håndly Side O/ 100

En "forbandet lammer af en flyvemaskine" - det var, hvad Admiralitetets luftfartsafdeling bad Handley Page Limited, Storbritanniens første børsnoterede flyproduktionsvirksomhed, om at producere i slutningen af 1914. Deres svar var Handley Page O/100.

O/100 var udstyret med to Rolls-Royce Eagle II-motorer med 250 hk og kunne bære 16 bomber på 51 kg (112 lb) eller 8 bomber på 113 kg (250 lb). Selv om den oprindeligt ikke var designet til at have nogen defensiv bevæbning (kun en riffel, som skulle affyres af observatøren/ingeniøren), blev Handley Page O/100 i sidste ende udstyret med fem Lewis-kanoner, der dækkede alle blinde punkter.

De var i tjeneste fra november 1916 til krigens afslutning, primært som natbombere, der havde til opgave at ødelægge tyske ubådsbaser, jernbanestationer og industricentre.

Uden for vestfronten gjorde de også tjeneste i Det Ægæiske Hav, i Palæstina og deltog i bombningen af Konstantinopel.

Friedrichshafen G.III

G.III havde en besætning på tre mand og kom frem i begyndelsen af 1917 som en forbedring af sin forgænger, G.II. Det var en to-motoret biplan med tre kasser, der kunne bære bomber til en værdi af ca. 500 kg. G.III var også stærkt forsvaret og var udstyret med enten en enkelt eller to Parabellum-kanoner i både det forreste og bageste cockpit.

G.III fungerede hovedsageligt som natbomber fra begyndelsen af 1917 til krigens slutning.

Gotha G.IV

Gotha G.IV var den første store produktionsmodel af de berømte tyske Gothas.

Gotha G.IV var Første Verdenskrigs Avro Lancaster. Den var smidig i forhold til sin størrelse, godt forsvaret og fik hurtigt et frygtindgydende ry i Vesteuropa. Den blev taget i brug i marts 1917 og fungerede som bombefly om dagen. Senere samme år, i slutningen af maj, foretog en Gotha G.IV eskadrille sit første bombetogt over Sydengland - det første af mange.

Gotha G.IV havde en 260 hk Mercedes D.IVa motor, havde en besætning på tre mand og var beskyttet af tre maskingeværer: to bag på flyet og det andet i næsecockpit.

I det bageste cockpit var et maskingevær placeret ovenpå, mens det andet var placeret nedenunder i "Gotha-tunnelen": en halvcirkelformet tunnel, der var placeret skråt nedad, så den bageste skytte kunne dække den "blinde vinkel" nedenunder.

Gotha-tunnelen i G.4, som ligger direkte under det bageste cockpit.

Caproni Ca 3

Caproni Ca3 var et kæmpe italiensk bombefly med tre motorer, som erstattede sin forgænger Ca2 i 1917. De to piloter sad side om side i midten af flyet, mens en skytte/observatør sad i det forreste cockpit med enten et Revelli-maskinpistol eller en kanon. Bagest i flyet, i et burlignende cockpit, sad en bagskytte.

Mellem 1916 og 1918 blev der bygget næsten 300 af disse fly.

Airco D.H.4

Airco D.H.4 var det første britiske højhastigheds-dagbombefly med en 160 hk B.H.P.-motor og viste sig at være et af de hurtigste og mest pålidelige fly under Første Verdenskrig. Det havde dog en væsentlig fejl: Brændstoftanken var placeret i flyets sårbare midte mellem de to cockpits. I det bageste cockpit sad observatøren, som var udstyret med en Lewis-kanon.

Airco blev taget i brug første gang i april 1917 og opererede indtil krigens afslutning - mest på Vestfronten, men også i Rusland, Makedonien, Mesopotamien, Det Ægæiske Hav, Adriaterhavet og langs den britiske kystlinje.

Dens maksimale bombevægt var enten to bomber på 104 kg (230 lb) eller fire bomber på 51 kg (112 lb).

Felixstowe F.2A

Flyene lettede ikke kun fra land under Første Verdenskrig; i løbet af krigen blev de første militære vandfly også udviklet. Det mest fremtrædende design var måske Felixstowe F.2A.

Den blev drevet af en Rolls-Royce Eagle VIII-motor med 345 hk og var et usædvanligt fly med op til syv Lewis-maskinkanoner fordelt mellem det forreste og bageste cockpit.

Under de nederste vinger kunne Felixstowe bære to bomber på 104 kg (230 lb), som den hovedsageligt brugte mod ubåde, mens den også kunne bekæmpe zeppelinere, der var på vej over Nordsøen. De opererede over britiske farvande fra november 1917 og frem til krigens afslutning.

Selv om der blev bestilt næsten 300 fly, havde R.A.F. den 31. oktober 1918 53 Felixstowe F.2A'er i tjeneste, og efter afslutningen af Første Verdenskrig tjente de som grundlag for fremtidige vandflyvemaskiner.

Sopwith Baby

Størrelse er ikke alt, hvilket Sopwith Baby beviste, et vandflybombefly, der blev udviklet fra Sopwith Schneider fra 1914. Baby havde en kraftigere motor end sin forgænger og var bevæbnet med et enkelt frontalt Lewis-maskingevær. Fra 1917 blev det et centralt fly i Royal Naval Air Service (RNAS) og opererede både i Nordsøen og Middelhavet.

Sopwith Bomber fungerede primært som bombefly, der kunne bære to bomber på 65 pund, men lejlighedsvis fungerede det også både som jagerfly og som antiubådsopklaringsfly.

Breguet 14

Breguet 14 fløj første gang af sin opfinder, Louis Breguet, i midten af 1916 og var et dygtigt fransk bombefly med to sæder, der blev drevet af en pålidelig 220 hk Renault-motor. Breguet 14 er det første masseproducerede fly, hvor der blev brugt store mængder metal i stedet for træ i konstruktionen.

Den kunne bære op til 32 bomber på 8 kg (17,6 lb) og var beskyttet af flere maskingeværer: en Vickers-kanon betjent af piloten, to Lewis-kanoner på en ring til observatøren og en Vickers-kanon med nedadgående skydning for at beskytte flyets bløde underside.

Breguet 14 viste sig hurtigt at være yderst effektiv, og den blev bestilt i stort antal fra 1917 og fremefter, og den blev brugt på Vestfronten samt i Serbien, Grækenland, Marokko og Makedonien. Produktionen fortsatte i mange år efter krigens afslutning.

Caproni Ca 4

Det trefløjede bombefly. Caproni Ca 4-bombeflyet, der er ikonisk i sit trefløjede design, blev indført af det italienske luftvåben i slutningen af 1917. Ligesom Ca3-flyet sad to piloter side om side i midten af flyet med en skytte/observatør i et frontalt cockpit.

I stedet for et burlignende cockpit bagtil installerede Ca4 imidlertid en bagskytte i hver af de to bomme i fuselagen bag den midterste vinge.

Under flyet hang en container, der kunne indeholde 1.450 kg bomber, hvilket betød, at det havde en af krigens største bombelastkapaciteter.

Selv om Caproni Ca 4-triflyet havde potentiale til at blive et formidabelt natbombefly, blev de næsten ikke brugt i kampoperationer i de sidste tolv måneder af Første Verdenskrig.

Caudron R.11

Den måske mest ikoniske af Caudron R.-serien var Caudron R.11, der blev taget i brug midtvejs i 1918.

Selv om Caudron R.11 oprindeligt var designet til at fungere som bombefly, fandt den sit element som "flyvende kanonbåd". Flyet var udstyret med fem kanoner: to i hvert af de forreste og bageste cockpits og en under den forreste skytte, der kunne skyde på mål både under og bag flyet.

Disse tungt bevæbnede kanonbåde blev brugt i de sidste fire måneder af krigen til at eskortere bombefly til mål, men om nødvendigt kunne de også bære en bombe på 120 kg (265 lb).

Zeppelin Staaken R.VI

Zeppelin Staaken R. VI var måske den største af dem alle, Zeppelin Staaken R. VI, et gigantisk firemotorigt tungt bombefly, der var i drift i det tyske luftvåben fra slutningen af 1917 og fremefter. To piloter sad side om side i en lukket kabine med skytterne placeret både foran og bag flyets vinger.

Staaken R.VI var efter sigende det største træfly, der blev produceret i nogen mængde under Første Verdenskrig. Det kunne bære individuelle bomber med en vægt på op til 1.000 kg hver og en maksimal last på 2.000 kg.

Handley Page O/400

Handley Page O/400 var Storbritanniens bedste bombefly under Første Verdenskrig og var en opgradering af Handley Page O/100. Det var udstyret med kraftigere Eagle IV-, VII- eller VIII-motorer og kunne også bære op til 907 kg bomber. Ligesom O/100 havde det en defensiv bevæbning bestående af fem Lewis-kanoner: (to på næsen af flyet, to på ryggen og en nedenunder, der vender nedad og dækker den blinde vinkel).under.

Næsten 800 Handley Page O/400 blev bestilt i løbet af krigsperioden, og de blev først taget i brug som dagbomber i april 1918. I november 1918 var der to hundrede og halvtreds otte O/400 i tjeneste hos R.A.F.

Refereret

Munson, Kenneth 1968 Bombefly: Patrulje- og rekognosceringsfly 1914-1919 Blandford Press.