Wenn man von Luftkämpfen im Ersten Weltkrieg spricht, denkt man unwillkürlich an packende Zweikämpfe und die unglaublichen Geschichten von Jagdfliegern wie William Barker, Lanoe Hawker und Manfred von Richtofen, dem "Roten Baron". Doch im Ersten Weltkrieg ging es nicht nur um Jagdflugzeuge.

Zwischen 1914 und 1918 wurde der Einsatz von Spezialflugzeugen für Bombenangriffe bekannt, die regelmäßig über verschiedenen Schauplätzen des Ersten Weltkriegs eingesetzt wurden: Deutschland, Frankreich, Südengland, Belgien, Türkei, Mazedonien, Russland, Österreich-Ungarn, Palästina usw.

Im Laufe des Krieges wurden die Bombenflugzeuge in allen Bereichen - Größe, Bombenlast, Material, Abwehrbewaffnung und Motorleistung - kontinuierlich verbessert, und Ende 1918 verfügten sowohl die Alliierten als auch die Mittelmächte über riesige Bombenflugzeuge.

Hier sind achtzehn wichtige Bomberflugzeuge des Ersten Weltkriegs.

Bleriot XI

1909 schrieb die Bleriot XI Geschichte, als ihr Erfinder Louis Bleriot sie über den Ärmelkanal flog, doch schon bald wurde sein Flugzeug für neue, militärische Zwecke eingesetzt.

Fünf Jahre nach Bleriots historischem Flug, in den ersten Monaten des Ersten Weltkriegs, wurden die Bleriot XI zu einem alltäglichen Anblick auf den alliierten Luftwaffenstützpunkten. Einige von ihnen dienten als leichte Bombenflugzeuge mit einer Ladung von bis zu 25 kg (55 lb) kleinen Bomben.

Gewehre oder Revolver waren die einzige Bewaffnung, die die Besatzung mit sich führte, obwohl die noch im Dienst befindlichen Schiffe ab 1915 mit einem Maschinengewehr ausgestattet wurden.

Die Bleriot XI wurde bald aus dem aktiven Dienst genommen und hauptsächlich als Trainingsflugzeug eingesetzt.

Voisin III

Die Voisin III, der erste echte Bomber.

Der erste echte Bomber der Welt, die Voisin III, wurde noch vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs im September 1914 entwickelt. Angetrieben von einem 120 PS Salmson 9M Sternmotor, konnte sie eine Bombenlast von 60 kg tragen. Sie bestand aus einer zweiköpfigen Besatzung: einem Piloten und einem Beobachter, der vorne mit einem Hotchkiss-Maschinengewehr ausgerüstet war.

Am 5. Oktober 1914 erzielte eine französische Voisin III, die mit einem Hotchkiss M1909-Maschinengewehr ausgerüstet war, den ersten Luftkampfsieg des Krieges, als der Unteroffizier Louis Quénault eine deutsche Aviatik B.I. abschoss. Die deutschen Flieger erwiderten das Feuer mit Gewehren und waren chancenlos. Man geht davon aus, dass dies der erste Luftkampfsieg in einem Krieg war.

Ab September 1915 wurde die Voisin III vor allem als Nachtbomber eingesetzt, und die französische Luftwaffe baute während des Krieges etwa achthundert Exemplare, von denen viele auch von den Russen, den Italienern und den Briten verwendet wurden, was sie zum meistgebauten Flugzeug der Voisin-Serie machte.

Ilya Maurometz von Sikorsky

Ilya Maurometz von Sikorsky, hier auf einer ukrainischen Briefmarke von 2014.

Der große russische Bomber, die Ilja Mourometz, wurde 1914 von dem russisch-amerikanischen Luftfahrtpionier Igor Sikorsky aus dem ersten viermotorigen Flugzeug der Welt entwickelt.

Sie war vom Beginn des Ersten Weltkriegs bis zur Russischen Revolution 1917 im Einsatz. Ihr berühmtestes Geschwader war die Eskadra Vozdushnykh Korablei, Squadron of Flying Ships', die über 400 Bombenangriffe durchführte und nur ein Flugzeug verlor.

Die Ilja war ein beeindruckendes Flugzeug, das mit bis zu sieben Maschinengewehren und einer Bombenlast von bis zu 700 kg ausgestattet war und gelegentlich auch Aufklärungsflüge über große Entfernungen unternahm. Sie gilt als das erste Militärflugzeug mit einer geschlossenen Kabine.

Caudron G.IV

Die im März 1915 erstmals vorgestellte Caudron G.IV war ein zweimotoriger französischer Bomber, der mit einem frei feuernden Vickers- oder Lewis-Maschinengewehr im vorderen Cockpit und manchmal mit einem zweiten Maschinengewehr über der oberen Tragfläche ausgestattet war, das nach hinten feuern konnte.

Die G.IV wurde im November 1915 bei der französischen Luftwaffe in Dienst gestellt, aber auch die italienische Luftwaffe übernahm sie bald und setzte sie an der italienischen Front ein.

Sie konnte eine Bombenlast von 100 kg (220 lb) tragen und war zwischen November 1915 und Herbst 1916 ein häufiger Anblick am Himmel über der Westfront, als sie durch die Caudron R. Serie ersetzt wurde.

Kurzer Bomber

Das Flugzeug, das nie einen offiziellen Namen erhielt. Der Short Bomber wurde 1915 von den Gebrüdern Short entwickelt. Er bestand aus einer zweiköpfigen Besatzung: einem Piloten und einem Beobachter, der ein frei feuerndes Lewis-Geschütz bediente.

Sein Motor war der 250 PS starke Rolls-Royce Eagle, und die Bomben wurden unter den Tragflächen transportiert. Der Bomber trug normalerweise entweder vier 104 kg (230 lb) oder acht 51 kg (112 lb) Bomben und wurde ab Mitte 1916 eingesetzt.

Innerhalb eines Jahres wurden sie durch die berühmten Handley Page O/100 ersetzt.

Voisin VIII

Der nach der Voisin III am zweithäufigsten gebaute Voisin-Doppeldecker war die Voisin VIII. Mit einem 220 PS starken Peugeot-Motor ausgestattet, wurde die Voisin VIII ab Ende 1916 als Nachtjäger eingesetzt.

Sie konnte eine Bombenlast von bis zu 180 kg (396 lb) tragen und war entweder mit einem Maschinengewehr oder einer Hotchkiss-Kanone im vorderen Cockpit ausgestattet. Die Voisin VIII blieb bis Anfang 1918 im Einsatz und es wurden über 1.000 Stück gebaut.

Handlich Seite O/ 100

Ein "blutiger Lähmungserreger eines Flugzeugs" - das war es, was die Luftabteilung der Admiralität Ende 1914 von Handley Page Limited, dem ersten börsennotierten Flugzeugbauunternehmen des Vereinigten Königreichs, verlangte. Die Antwort war die Handley Page O/100.

Ausgestattet mit zwei Rolls-Royce Eagle II-Motoren mit 250 PS konnte die O/100 16 Bomben mit einem Gewicht von 51 kg (112 lb) oder acht Bomben mit einem Gewicht von 113 kg (250 lb) tragen. Obwohl sie ursprünglich keine Verteidigungsbewaffnung haben sollte (nur ein Gewehr, das vom Beobachter/Ingenieur abgefeuert werden sollte), wurde die Handley Page O/100 schließlich mit fünf Lewis-Kanonen ausgestattet, die alle toten Winkel abdeckten.

Sie waren von November 1916 bis Kriegsende im Einsatz, vor allem als Nachtbomber, die deutsche U-Boot-Stützpunkte, Bahnhöfe und Industriezentren zerstören sollten.

Außerhalb der Westfront waren sie auch in der Ägäis und in Palästina im Einsatz und nahmen an der Bombardierung von Konstantinopel teil.

Friedrichshafen G.III

Die G.III, die mit einer dreiköpfigen Besatzung ausgestattet war, erschien Anfang 1917 als Verbesserung ihres Vorgängers G.II. Es handelte sich um einen zweimotorigen Doppeldecker mit drei Schächten, der etwa 500 kg Bomben tragen konnte. Die G.III war außerdem mit einem oder zwei Parabellum-Kanonen im vorderen und hinteren Cockpit ausgestattet.

Die G.III diente von Anfang 1917 bis zum Ende des Krieges vorwiegend als Nachtbomber.

Gotha G.IV

Die Gotha G.IV war das erste große Produktionsmodell der berühmten deutschen Gothas.

Die Gotha G.IV war die Avro Lancaster des Ersten Weltkriegs. Sie war für ihre Größe wendig, gut verteidigt und erlangte bald einen furchteinflößenden Ruf in Westeuropa. Sie wurde im März 1917 in Dienst gestellt und diente als Tagesbomber. Ende Mai desselben Jahres unternahm eine Gotha G.IV Staffel ihren ersten Bombenangriff auf Südengland - den ersten von vielen.

Die Gotha G.IV verfügte über einen 260 PS starken Mercedes D.IVa-Motor, trug eine dreiköpfige Besatzung und war durch drei Maschinengewehre geschützt: zwei im hinteren Teil des Flugzeugs, das andere in einer Bugkanzel.

Im hinteren Cockpit war ein Maschinengewehr oben angebracht, während das andere unten im "Gotha-Tunnel" untergebracht war: ein halbkreisförmiger, schräg nach unten verlaufender Tunnel, der es dem Heckschützen ermöglichte, den "toten Winkel" unten abzudecken.

Der Gotha-Tunnel in der G.4, der sich direkt unter dem hinteren Cockpit befindet.

Caproni Ca 3

Die Caproni Ca3 war ein riesiger dreimotoriger italienischer Bomber, der 1917 seinen Vorgänger, die Ca2, ablöste. Die beiden Piloten saßen nebeneinander in der Mitte des Flugzeugs, während im vorderen Cockpit ein Schütze/Beobachter mit einem Revelli-Maschinengewehr oder einer Kanone saß. Im hinteren Teil des Flugzeugs, in einem käfigartigen Cockpit, befand sich ein Heckschütze.

Zwischen 1916 und 1918 wurden fast 300 dieser Flugzeuge gebaut.

Airco D.H.4

Der erste britische Hochgeschwindigkeits-Tagesbomber, die Airco D.H.4, verfügte über einen 160 PS starken B.H.P.-Motor und erwies sich als eines der schnellsten und zuverlässigsten Flugzeuge des Ersten Weltkriegs. Sie hatte jedoch einen entscheidenden Fehler: Ihr Treibstofftank befand sich in der ungeschützten Mitte des Flugzeugs, zwischen den beiden Cockpits. Im hinteren Cockpit saß der Beobachter, der mit einer Lewis-Kanone ausgestattet war.

Die Airco wurde im April 1917 in Dienst gestellt und war bis Kriegsende im Einsatz - hauptsächlich an der Westfront, aber auch in Russland, Mazedonien, Mesopotamien, in der Ägäis, an der Adria und entlang der britischen Küste.

Die maximale Bombenlast betrug entweder zwei 230 lb. (104 kg) Bomben oder vier 112 lb. (51 kg) Bomben.

Felixstowe F.2A

Während des Ersten Weltkriegs starteten Flugzeuge nicht nur vom Land aus, sondern es wurden auch die ersten militärischen Wasserflugzeuge entwickelt. Die vielleicht bekannteste Konstruktion war die Felixstowe F.2A.

Angetrieben von einem Rolls-Royce Eagle VIII-Motor mit 345 PS, war dies ein außergewöhnliches Flugzeug, das mit bis zu sieben Lewis-Maschinengewehren ausgestattet war, die auf das vordere und hintere Cockpit verteilt waren.

Unter ihren unteren Flügeln konnte die Felixstowe zwei 104 kg (230 lb) Bomben tragen, die sie vor allem gegen U-Boote einsetzte, aber auch Zeppeline bekämpfen konnte, die über die Nordsee kamen. Sie operierte von November 1917 bis zum Kriegsende über den britischen Heimatgewässern.

Obwohl fast dreihundert Maschinen bestellt wurden, hatte die R.A.F. am 31. Oktober 1918 dreiundfünfzig Felixstowe F.2As im Einsatz, die nach dem Ende des Ersten Weltkriegs als Grundlage für künftige Wasserflugzeuge dienten.

Sopwith Baby

Größe ist nicht alles, wie die Sopwith Baby beweist, ein Wasserflugzeug, das aus der Sopwith Schneider von 1914 entwickelt wurde. Die Baby verfügte über einen stärkeren Motor als ihre Vorgängerin und war mit einem einzigen, frontalen Lewis-Maschinengewehr bewaffnet. Ab 1917 wurde sie zu einem der wichtigsten Flugzeuge des Royal Naval Air Service (RNAS) und wurde sowohl in der Nordsee als auch im Mittelmeer eingesetzt.

Der Sopwith-Bomber diente in erster Linie als Bomber, der zwei 65-Pfund-Bomben tragen konnte, gelegentlich aber auch als Jagdflugzeug und als U-Boot-Aufklärer.

Breguet 14

Die Breguet 14, die Mitte 1916 von ihrem Erfinder Louis Breguet zum ersten Mal geflogen wurde, war ein leistungsfähiger, zweisitziger französischer Bomber, der von einem zuverlässigen Renault-Motor mit 220 PS angetrieben wurde und als erstes Serienflugzeug einen großen Teil seiner Struktur aus Metall und nicht aus Holz fertigte.

Sie konnte bis zu zweiunddreißig 17,6 lb (8 kg) Bomben tragen und war durch mehrere Maschinengewehre geschützt: ein Vickers-Geschütz, das vom Piloten bedient wurde, zwei Lewis-Gewehre an einem Ring für den Beobachter und ein nach unten feuerndes Vickers-Geschütz zum Schutz des weichen Unterbodens des Flugzeugs.

Die Breguet 14 erwies sich bald als äußerst effizient und wurde ab 1917 in großer Zahl bestellt und an der Westfront sowie in Serbien, Griechenland, Marokko und Mazedonien eingesetzt. Die Produktion wurde noch viele Jahre nach Kriegsende fortgesetzt.

Caproni Ca 4

Der dreiflügelige Bomber Caproni Ca 4 wurde Ende 1917 von der italienischen Luftwaffe eingeführt. Wie bei der Ca3 saßen zwei Piloten nebeneinander in der Mitte des Flugzeugs, während der Richtschütze und der Beobachter ein frontales Cockpit besetzten.

Anstelle eines käfigartigen Cockpits im hinteren Teil des Flugzeugs wurde bei der Ca4 jedoch ein Heckschütze in jedem der beiden Rumpfausleger hinter dem mittleren Flügel installiert.

Unter dem Flugzeug befand sich ein Behälter, der 1.450 kg (3.197 lb) Bomben aufnehmen konnte und damit eine der größten Bombenkapazitäten des Krieges besaß.

Obwohl der Caproni Ca 4-Dreidecker das Potenzial hatte, ein hervorragender Nachtbomber zu sein, wurde er in den letzten zwölf Monaten des Ersten Weltkriegs kaum in Kampfeinsätzen eingesetzt.

Caudron R.11

Die vielleicht bekannteste Caudron R. Serie war die Caudron R.11, die Mitte 1918 in Dienst gestellt wurde.

Obwohl die Caudron R.11 ursprünglich als Bomber konzipiert war, fand sie ihr Element als "fliegendes Kanonenboot". Das Flugzeug war mit fünf Kanonen ausgestattet: je zwei in den vorderen und hinteren Cockpits und eine unter dem vorderen Bordschützen, die sowohl auf Ziele unter als auch hinter dem Flugzeug schießen konnte.

Diese schwer bewaffneten Kanonenboote wurden in den letzten vier Monaten des Krieges eingesetzt, um Bomber zu ihren Zielen zu eskortieren, wobei sie bei Bedarf auch eine Bombenlast von 120 kg (265 lb) tragen konnten.

Zeppelin Staaken R.VI

Der Zeppelin Staaken R. VI, vielleicht das größte Ungetüm von allen, war ein riesiger viermotoriger schwerer Bomber, der ab Ende 1917 bei der deutschen Luftwaffe im Einsatz war. Zwei Piloten saßen Seite an Seite in einer geschlossenen Kabine, und die Kanoniere waren sowohl vor als auch hinter den Tragflächen des Flugzeugs installiert.

Die Staaken R.VI war angeblich das größte Holzflugzeug, das während des Ersten Weltkriegs in beliebiger Stückzahl hergestellt wurde. Sie konnte einzelne Bomben mit einem Gewicht von bis zu 1.000 kg (2.205 lb) und eine Höchstlast von 2.000 kg (4.409 lb) tragen.

Handley Page O/400

Der beste britische Bomber des Ersten Weltkriegs, die Handley Page O/400, war eine Weiterentwicklung der Handley Page O/100. Sie war mit leistungsstärkeren Eagle-IV-, -VII- oder -VIII-Motoren ausgestattet und konnte außerdem bis zu 907 kg Bomben tragen. Wie die O/100 verfügte sie über eine Abwehrbewaffnung mit fünf Lewis-Kanonen (zwei auf der Nase des Flugzeugs, zwei auf dem Rücken und eine darunter, die nach unten gerichtet war und den toten Winkel abdecktedarunter.

Während des Krieges wurden fast 800 Handley Page O/400 bestellt, die im April 1918 zum ersten Mal als Tagesbomber eingesetzt wurden, und im November 1918 waren bereits 285 O/400 bei der R.A.F. im Einsatz.

Referenziert

Munson, Kenneth 1968 Bomber: Patrouillen- und Aufklärungsflugzeuge 1914-1919 Blandford Press.