Če kdo omeni zračno vojskovanje med prvo svetovno vojno, vam bo odpuščeno, če boste pomislili na napete boje ena na ena in neverjetne zgodbe letalskih asov, kot so William Barker, Lanoe Hawker in Manfred von Richtofen, "Rdeči baron". Vendar zračni boji prve svetovne vojne niso bili samo o bojnih letalih.

Med letoma 1914 in 1918 je bila v ospredju uporaba posebej zasnovanih letal za bombne napade. Ti stroji so se redno dvigali na nebo in izvajali operacije nad različnimi območji prve svetovne vojne: Nemčijo, Francijo, južno Anglijo, Belgijo, Turčijo, Makedonijo, Rusijo, Avstro-Ogrsko, Palestino itd.

Med vojno so bombnike nenehno nadgrajevali na vseh področjih - na primer glede velikosti, nakladanja bomb, materiala, obrambne oborožitve in moči motorja - in do konca leta 1918 so tako zavezniki kot centralne sile uporabljali ogromna bombniška letala.

Tukaj je osemnajst ključnih bombnikov iz prve svetovne vojne.

Bleriot XI

Leta 1909 se je letalo Bleriot XI zapisalo v zgodovino, ko je Louis Bleriot, njegov izumitelj, z njim preletel Rokavski preliv. Vendar je Bleriot kmalu ugotovil, da se njegovo letalo uporablja za nove, vojaške namene.

Pet let po Bleriotovem zgodovinskem poletu, v prvih mesecih prve svetovne vojne, so letala Bleriot XI postala pogosta v zavezniških letalskih bazah. Nekatera so služila kot lahki bombniki s tovorom do 25 kg majhnih bomb.

Posadka je imela pri sebi le puške ali revolverje, čeprav so leta 1915 na tistih, ki so še služila, začeli nameščati tudi strojnico.

Bleriot XI je bil kmalu umaknjen iz aktivne uporabe in se je uporabljal predvsem kot letalo za usposabljanje.

Voisin III

Voisin III, prvi pravi bombnik.

Prvi pravi bombnik na svetu Voisin III je bil zasnovan pred izbruhom prve svetovne vojne septembra 1914. Poganjal ga je radialni motor Salmson 9M s 120 KM in je lahko nosil 132 lb (60 kg) bomb. Sestavljala ga je dvočlanska posadka: pilot in opazovalec, ki je bil spredaj opremljen s strojnico Hotchkiss.

5. oktobra 1914 je francosko letalo Voisin III, opremljeno s strojnico Hotchkiss M1909, doseglo prvo zmago v boju zrak-zrak v vojni, ko je kapral Louis Quénault sestrelil nemško letalo Aviatik B.I. Nemški letalci so streljali s puškami in niso imeli možnosti. To naj bi bil prvi uboj zrak-zrak v kateri koli vojni.

Od septembra 1915 so Voisin III uporabljali predvsem kot nočni bombnik, francoske letalske sile pa so jih med vojno izdelale približno osemsto. Veliko so jih uporabljali tudi Rusi, Italijani in Britanci, tako da je bilo to najbolj razširjeno letalo iz serije Voisin.

Sikorskyjev Ilja Mauromec

Sikorskyjev Ilja Mauromec, upodobljen na ukrajinski znamki iz leta 2014.

Veliki ruski bombnik Ilja Muromec je bil razvit iz prvega štirimotornega letala na svetu, ki ga je leta 1914 izdelal rusko-ameriški letalski pionir Igor Sikorski.

Vojaško službo je opravljal od začetka prve svetovne vojne do ruske revolucije leta 1917. Njegova najslavnejša eskadrilja se je imenovala Eskadra Vozdushnykh Korablei, "eskadrilja letečih ladij", ki je izvedla več kot 400 bombnih napadov in izgubila le eno letalo.

Ilya je bilo izjemno zmogljivo letalo, opremljeno s sedmimi strojnicami in bombami do 700 kg (1 543 lb). Občasno je opravljalo tudi izvidniške naloge na dolge razdalje. Je prvo vojaško letalo, ki je imelo zaprto kabino.

Caudron G.IV

Francoski dvomotorni bombnik Caudron G.IV, ki se je prvič pojavil marca 1915, je bil opremljen s samostrelnim mitraljezom Vickers ali Lewis v sprednji pilotski kabini in včasih z drugim mitraljezom nad zgornjim krilom, ki je lahko streljal od zadaj.

Letala G.IV so začela delovati novembra 1915 za francoske letalske sile, vendar jih je kmalu prevzelo tudi italijansko letalstvo in jih uporabljalo na italijanski fronti.

Nosil je lahko 220 funtov (100 kg) bomb in je postal pogost pojav na nebu nad zahodno fronto med novembrom 1915 in jesenjo 1916, ko so ga zamenjali z letali serije Caudron R.

Kratek bomber

Letalo, ki nikoli ni dobilo uradnega imena. Bombnik Short Bomber sta zasnovala brata Short leta 1915. Sestavljala ga je dvočlanska posadka: pilot in opazovalec, ki je upravljal s prostostrelno pištolo Lewis.

Njegov motor je bil Rolls-Royce Eagle z 250 KM, bombe pa so bile nameščene pod krili. Bombniki so običajno nosili štiri bombe s težo 104 kg ali osem bomb s težo 51 kg, uporabljati pa so jih začeli sredi leta 1916.

V enem letu so jih zamenjali z znamenitimi letali Handley Page O/100.

Voisin VIII

Drugo najbolj razširjeno Voisinovo dvosedežno letalo za Voisinom III je bil Voisin VIII. Voisin VIII s Peugeotovim motorjem z močjo 220 KM je bil od konca leta 1916 v uporabi kot nočni lovec.

Nosil je lahko do 396 lb (180 kg) bomb, v sprednji pilotski kabini pa je bil opremljen s strojnico ali topom Hotchkiss. Voisin VIII je bil v uporabi do začetka leta 1918, izdelali pa so jih več kot 1 000.

Ročno Stran O/ 100

"Prekleti paralizator letala." Tako je Oddelek za letalstvo admiralitete konec leta 1914 zaprosil podjetje Handley Page Limited, prvo britansko podjetje za proizvodnjo letal, s katerim se je javno trgovalo, naj izdela letalo. Njihov odgovor je bil Handley Page O/100.

Opremljen z dvema motorjema Rolls-Royce Eagle II z 250 KM, je lahko nosil šestnajst bomb 51 kg (112 lb) ali osem bomb 113 kg (250 lb). Čeprav je bil prvotno načrtovan brez obrambne oborožitve (le puška, ki bi jo streljal opazovalec/inženir), je bil na koncu Handley Page O/100 opremljen s petimi topovi Lewis, ki so pokrivali vse slepe točke.

Služili so od novembra 1916 do konca vojne, večinoma kot nočni bombniki, ki so uničevali baze nemških podmornic, železniške postaje in industrijska središča.

Poleg zahodne fronte so bili v službi tudi v Egejskem morju in Palestini ter sodelovali pri bombardiranju Konstantinopla.

Friedrichshafen G.III

Letalo G.III s tričlansko posadko se je pojavilo v začetku leta 1917 kot izboljšava svojega predhodnika G.II. Bilo je dvomotorno dvoprostorsko letalo s tremi prostori, ki je lahko nosilo približno 1 102 lb (500 kg) bomb. G.III je bilo tudi močno zaščiteno, saj je bilo opremljeno z enim ali dvema topovoma Parabellum v sprednji in zadnji kabini.

G.III je od začetka leta 1917 do konca vojne služil predvsem kot nočni bombnik.

Gotha G.IV

Gotha G.IV je bil prvi večji proizvodni model slavnih nemških avtomobilov Gothas.

Letalo Gotha G.IV je bilo letalo Avro Lancaster prve svetovne vojne. Za svojo velikost je bilo okretno, dobro branjeno in si je v zahodni Evropi kmalu pridobilo strahovit ugled. V uporabo je bilo uvedeno marca 1917 in je služilo kot dnevni bombnik. Pozneje istega leta, konec maja, je eskadrilja letal Gotha G.IV izvedla prvi bombni napad na južno Anglijo - prvi od mnogih.

Gotha G.IV je imel motor Mercedes D.IVa z močjo 260 KM, v njem je bila tričlanska posadka, varovali pa so ga trije strojni topovi: dva na zadnjem delu letala, drugi pa v nosni kabini.

V zadnji pilotski kabini je bil en mitraljez nameščen zgoraj, drugi pa spodaj, v "tunelu Gotha": polkrožnem tunelu, ki je bil nameščen poševno navzdol in je zadnjemu strelcu omogočal pokrivanje "mrtve točke" spodaj.

Predor Gotha v letalu G.4, ki se nahaja neposredno pod zadnjo kabino.

Caproni Ca 3

Caproni Ca3 je bil velikanski trimotorni italijanski bombnik, ki je leta 1917 nadomestil svojega predhodnika Ca2. Dva pilota sta sedela drug ob drugem na sredini letala, v sprednji kabini pa je sedel strelec/ opazovalec s strojnico Revelli ali topom. V zadnjem delu letala je bil v kletki podobni kabini zadnji strelec.

Med letoma 1916 in 1918 so izdelali skoraj 300 teh letal.

Airco D.H.4

Airco D.H.4 je bil prvi britanski hitri dnevni bombnik z motorjem B.H.P. s 160 KM in se je izkazal za eno najhitrejših in najzanesljivejših letal prve svetovne vojne. Vendar je imel eno glavno pomanjkljivost: rezervoar za gorivo je bil nameščen na ranljivem središču letala, med obema pilotskima kabinama. V zadnji pilotski kabini je bil opazovalec, ki je bil opremljen s pištolo Lewis.

Airco je bil prvič uporaben aprila 1917 in je deloval do konca vojne - večinoma na zahodni fronti, pa tudi v Rusiji, Makedoniji, Mezopotamiji, Egejskem morju, na Jadranu in ob britanski obali.

Njegov največji bombni tovor sta bili dve bombi s težo 104 kg (230 lb) ali štiri bombe s težo 51 kg (112 lb).

Felixstowe F.2A

Med prvo svetovno vojno letala niso vzletala le s kopnega, temveč so bila med vojno razvita tudi prva vojaška jadralna letala. Morda je bilo najbolj znano letalo Felixstowe F.2A.

To je bilo izjemno letalo, ki ga je poganjal motor Rolls-Royce Eagle VIII z močjo 345 KM, saj je imelo do sedem mitraljezov Lewis, razporejenih med sprednjo in zadnjo pilotsko kabino.

Felixstowe je pod spodnjimi krili lahko nosil dve bombi s težo 104 kg (230 lb), ki ju je uporabljal predvsem proti podmornicam, lahko pa se je boril tudi proti cepelinom, ki so se prebijali čez Severno morje. Delovali so nad britanskimi vodami od novembra 1917 do konca vojne.

Čeprav jih je bilo naročenih skoraj tristo, je imela R.A.F do 31. oktobra 1918 v uporabi le triinpetdeset Felixstowe F.2A. Po koncu prve svetovne vojne so služila kot osnova za prihodnja hidroplana.

Sopwith Baby

Velikost ni vse, kar je dokazal Sopwith Baby, hidroplanski bombnik, razvit iz letala Sopwith Schneider iz leta 1914. Baby je imel močnejši motor kot njegov predhodnik in je bil oborožen z enim sprednjim Lewisovim mitraljezom. Od leta 1917 je postal ključno letalo Kraljeve pomorske letalske službe (RNAS) in je deloval tako v Severnem morju kot v Sredozemlju.

Sopwith Bomber je služil predvsem kot bombnik, ki je lahko nosil dve 65-kilogramski bombi, občasno pa je služil tudi kot bojno in protipodmorniško izvidniško letalo.

Breguet 14

Letalo Breguet 14, ki ga je izumitelj Louis Breguet prvič poletel sredi leta 1916, je bilo zmogljiv dvosedežni francoski bombnik, ki ga je poganjal zanesljiv Renaultov motor z močjo 220 KM. Breguet 14 je bil prvo množično proizvedeno letalo, ki je v svoji konstrukciji namesto lesa uporabljalo velike količine kovine.

Nosil je lahko do dvaintrideset 17,6-palčnih (8 kg) bomb in bil zaščiten z več strojnicami: Vickersovo, ki jo je upravljal pilot, dvema Lewisovima na obroču za opazovalca in Vickersovo, ki je streljala navzdol, da bi zaščitila mehko podbradje letala.

Model Breguet 14 se je kmalu izkazal za zelo učinkovitega, zato so ga od leta 1917 naprej naročali v velikem številu in je služil na zahodni fronti ter v Srbiji, Grčiji, Maroku in Makedoniji. Proizvodnja se je nadaljevala še več let po koncu vojne.

Caproni Ca 4

Bombnik s tremi krili, ki je bil ikoničen zaradi svoje trikrilne zasnove, je italijansko letalstvo predstavilo konec leta 1917. Tako kot pri letalu Ca 3 sta dva pilota sedela drug ob drugem na sredini letala, strelec/opazovalec pa je zasedal sprednjo pilotsko kabino.

Namesto kletki podobne pilotske kabine zadaj pa je bil pri letalu Ca4 v vsakem od dveh trupnih nosilcev za sredinskim krilom nameščen zadnji strelec.

Pod letalom je bil obešen zabojnik, v katerega je bilo mogoče spraviti 3.197 funtov (1.450 kg) bomb, kar je pomenilo, da je imelo eno največjih zmogljivosti bomb v vojni.

Čeprav je imelo triplošnik Caproni Ca 4 potencial, da bi postal izjemen nočni bombnik, ga v zadnjih dvanajstih mesecih prve svetovne vojne skoraj niso uporabljali v bojnih operacijah.

Caudron R.11

Morda najbolj kultni model serije Caudron R. je bil Caudron R.11, ki je začel delovati sredi leta 1918.

Čeprav je bilo letalo Caudron R.11 prvotno zasnovano kot bombnik, je našlo svoj element kot "leteči topniški čoln". Letalo je bilo opremljeno s petimi topovi: po dva v sprednji in zadnji pilotski kabini ter eden pod sprednjim strelcem, ki je lahko streljal na cilje pod in za letalom.

Te močno oborožene ladje so v zadnjih štirih mesecih vojne spremljale bombnike do ciljev, po potrebi pa so lahko nosile tudi 120-kilogramski tovor bomb.

Zeppelin Staaken R.VI

Zeppelin Staaken R. VI je bil morda največji velikanski težki bombnik s štirimi motorji, ki je bil v uporabi v nemških letalskih silah od konca leta 1917. Dva pilota sta sedela drug ob drugem v zaprti kabini, strelci pa so bili nameščeni spredaj in zadaj na krilih letala.

Staaken R.VI je bilo menda največje leseno letalo, ki so ga v prvi svetovni vojni izdelali v kakršni koli količini. Nosilo je lahko posamezne bombe, ki so tehtale do 2.205 funtov (1.000 kg) vsaka in največ 4.409 funtov (2.000 kg).

Handley Page O/400

Handley Page O/400, najboljši britanski bombnik prve svetovne vojne, je bil nadgradnja letala Handley Page O/100. Imel je zmogljivejše motorje Eagle IV, VII ali VIII in je lahko nosil do 2.000 funtov (907 kg) bomb. Kot O/100 je imel obrambno oborožitev s petimi topovi Lewis: (dva na nosu letala, dva na hrbtni strani in enega spodaj, obrnjenega navzdol, ki pokriva mrtvi kotpod.

Med vojno je bilo naročenih skoraj 800 letal Handley Page O/400, ki so bila prvič uporabljena kot dnevni bombnik aprila 1918. Do novembra 1918 je bilo pri R.A.F. v uporabi 2800 letal O/400.

Navedena

Munson, Kenneth 1968 Bombniki: patruljna in izvidniška letala 1914-1919 Blandford Press.