V antični Grčiji so prevladovali moški: ženskam je bila odvzeta pravna osebnost, kar pomeni, da so bile obravnavane kot del moškega gospodinjstva in se je od njih pričakovalo, da bodo tako tudi ravnale. Zapisi o ženskah v Atenah v helenističnem obdobju so razmeroma redki, nobena ženska pa ni nikoli pridobila državljanstva, kar je dejansko onemogočilo vsem ženskam javno življenje.

Kljub tem omejitvam so seveda obstajale izjemne ženske. Čeprav so se imena in dejanja mnogih od njih izgubila v zgodovini, vam predstavljamo 5 starogrških žensk, ki so bile slavne v svojem času in so vredne pozornosti tudi več kot 2000 let pozneje.

1. Sapfo

Sapfo, eno najbolj znanih imen starogrške lirike, je izvirala z otoka Lezbos in se je verjetno rodila v aristokratski družini okoli leta 630 pr. n. št. Okoli leta 600 pr. n. št. so jo z družino izgnali v Sirakuze na Siciliji.

Za časa svojega življenja je napisala približno 10 000 pesniških vrstic, ki so bile v skladu s tradicijo lirske poezije namenjene glasbeni spremljavi. Sapfo so za časa njenega življenja zelo občudovali: veljala je za eno od kanoničnih devetih lirskih pesnic, ki so jih hvalili v helenistični Aleksandriji, nekateri pa so jo opisovali kot "deseto muzo".

Sapfo je verjetno najbolj znana po svoji erotični poeziji. Čeprav je danes znana po svojem homoerotičnem pisanju in izražanju čustev, so se med znanstveniki in zgodovinarji razplamtele razprave o tem, ali je njeno pisanje dejansko izražalo heteroseksualno željo. njena poezija je bila večinoma ljubezenska, čeprav antični spisi kažejo, da se je v nekaterih svojih delih ukvarjala tudi z družino in družinskimiodnosi.

Njeno delo beremo, preučujemo, analiziramo in uživamo še danes, Sapfo pa še vedno vpliva na sodobne pisatelje in pesnike.

2. Agnodice iz Aten

Če obstaja, je Agnodika prva zapisana ženska babica v zgodovini. V tistem času je bilo ženskam prepovedano študirati medicino, vendar se je Agnodika preoblekla v moškega in študirala medicino pri Herofilu, enem vodilnih anatomov tistega časa.

Ko se je usposobila, je Agnodice večinoma pomagala ženskam pri porodu. Ker je bilo mnogim v navzočnosti moških nerodno ali sram, si je pridobila njihovo zaupanje, ko jim je pokazala, da je ženska. Tako je postajala vse bolj uspešna, saj so jo za storitve prosile žene uglednih Atenčanov.

Njeni moški kolegi, ljubosumni na njen uspeh, so jo obtožili, da zapeljuje pacientke (misleč, da je moški). na sojenju so ji razkrili, da je ženska in da torej ni kriva zapeljevanja, temveč nezakonitega opravljanja poklica. na srečo so ji na pomoč priskočile ženske, ki jih je zdravila, med njimi številne vplivne, in jo branile. posledično je bila spremenjena zakonodaja in ženskam dovoljeno opravljati poklicmedicina.

Nekateri zgodovinarji dvomijo, da je bila Agnodice sploh resnična oseba, vendar se je njena legenda z leti še povečala. Ženske, ki so se borile za medicino in babištvo, so jo pozneje imele za zgled družbenih sprememb in napredka.

Poznejša gravura Agnodice.

Slika: Javna domena

3. Aspazija iz Mileta

Aspazija je bila ena najvidnejših žensk v Atenah v 5. stoletju pred našim štetjem. Rodila se je v Miletu, verjetno v premožni družini, saj je bila deležna odlične in vsestranske izobrazbe, kar je bilo za ženske tistega časa nenavadno. Kdaj in zakaj je prišla v Atene, ni natančno znano.

Podrobnosti o Aspazijinem življenju so nekoliko ohlapne, vendar mnogi menijo, da je Aspazija po prihodu v Atene začela voditi javni dom kot hetera, prostitutka višjega razreda, ki je bila cenjena tako zaradi pogovora in sposobnosti zagotavljanja dobre družbe in zabave kot zaradi svojih spolnih storitev. Hetaere so bile bolj neodvisne kot druge ženske v antičnih Atenah, saj so od svojih prihodkov celo plačevale davke.

Postala je partnerica atenskega državnika Perikla, s katerim je rodila sina Perikla Mlajšega: ni jasno, ali sta bila poročena, vendar je imela Aspazija zagotovo velik vpliv na svojega partnerja Perikla, zaradi česar je včasih naletela na odpor in sovražnost atenske elite.

Aspazija je bila po mnenju mnogih odgovorna za vlogo Aten v Samijski in Peloponeški vojni. Pozneje je živela z drugim uglednim atenskim generalom Liziklom.

Kljub temu so Aspazijino bistroumnost, šarm in inteligenco priznavali vsi: poznala je Sokrata in se pojavlja v Platonovih spisih, pa tudi pri nekaterih drugih grških filozofih in zgodovinarjih. Domnevajo, da je umrla okoli leta 400 pred našim štetjem.

4. Hydna iz Scione

Grki so Hydno in njenega očeta Skilisa častili kot junaka, ker sta sabotirala perzijsko floto. Hydna je bila odlična plavalka na dolge proge in svobodna potapljačica, ki jo je učil njen oče. Ko so Perzijci napadli Grčijo, so izropali Atene in zatrli grške sile pri Termopilah, nato pa so se posvetili grški mornarici.

Hydna in njen oče sta preplavala 10 milj v morje in se potopila pod perzijske ladje ter pretrgala njihove priveze, tako da so začele drseti: bodisi druga v drugo bodisi na breg, kar jih je tako poškodovalo, da so bili Grki prisiljeni odložiti načrtovani napad. Zaradi tega so imeli Grki več časa za pripravo in na koncu jim je uspelo doseči zmago.

Po nekaterih različicah zgodbe je bil Scyllis v resnici dvojni agent, za katerega so Perzijci verjeli, da dela zanje in se potaplja, da bi na tem območju našel potopljene zaklade.

V znak hvaležnosti so Grki v Delfih, najbolj svetem mestu v grškem svetu, postavili kipa Hydne in Scyllisa. Kipe naj bi v 1. stoletju n. št. izropal Neron in jih odnesel v Rim: danes ni znano, kje sta.

5. Arete iz Kirene

Areta iz Cirene, ki jo včasih označujejo za prvo žensko filozofinjo, je bila hči filozofa Aristipa iz Cirene, ki je bil Sokratov učenec. Ustanovil je kirensko filozofsko šolo, ki je bila ena prvih, ki je v filozofiji uveljavila idejo hedonizma.

Privrženci te šole, Kirenajci, med katerimi je bila tudi Areta, so trdili, da disciplina in krepost prinašata užitek, medtem ko jeza in strah povzročata bolečino.

Arete je zagovarjala tudi idejo, da je povsem sprejemljivo posedovati in uživati posvetne dobrine in užitke, če ti ti ne nadzorujejo življenja in če se zavedaš, da je uživanje v njih minljivo in telesno.

Areta naj bi napisala več kot 40 knjig in dolga leta vodila kirensko šolo. omenjajo jo številni grški zgodovinarji in filozofi, med njimi Aristokles, Aelij in Diogen Laretij. izobraževala in vzgajala je tudi svojega sina Aristipa mlajšega, ki je po njeni smrti prevzel vodenje šole.