Grecia antică era dominată de bărbați: femeilor le era refuzată calitatea de persoană juridică, ceea ce înseamnă că erau considerate ca făcând parte din gospodăria unui bărbat și trebuiau să acționeze ca atare. Înregistrările despre femeile din Atena în perioada elenistică sunt relativ rare, iar nicio femeie nu a obținut vreodată cetățenia, ceea ce le excludea efectiv pe toate femeile din viața publică.

În ciuda acestor restricții, au existat, desigur, femei remarcabile. În timp ce numele și faptele multora dintre ele s-au pierdut în istorie, iată 5 femei din Grecia antică care au fost celebre la vremea lor și care sunt încă demne de luat în seamă peste 2.000 de ani mai târziu.

1. Sappho

Unul dintre cele mai faimoase nume din poezia lirică a Greciei antice, Sappho era originară din insula Lesbos și s-a născut probabil într-o familie aristocratică în jurul anului 630 î.Hr. Ea și familia ei au fost exilați în Siracuza, în Sicilia, în jurul anului 600 î.Hr.

În timpul vieții sale, a scris aproximativ 10.000 de versuri de poezie, toate fiind concepute pentru a fi însoțite de muzică, conform tradiției poeziei lirice. Sappho a fost foarte admirată în timpul vieții sale: era văzută ca fiind unul dintre cei nouă poeți lirici canonici lăudați în Alexandria elenistică, iar unii au descris-o ca fiind "a zecea muză".

Sappho este poate cea mai faimoasă pentru poezia sa erotică. Deși astăzi este cunoscută pentru scrierile sale homoerotice și pentru exprimarea sentimentelor, în rândul cercetătorilor și istoricilor au existat dezbateri cu privire la faptul dacă scrierile sale exprimau de fapt dorința heterosexuală. Poezia sa era predominant poezie de dragoste, deși scrierile antice sugerează că unele dintre lucrările sale se refereau și la familie și larelații.

Opera ei este citită, studiată, analizată și apreciată și astăzi, iar Sappho rămâne o influență pentru scriitorii și poeții contemporani.

2. Agnodice din Atena

Dacă există, Agnodice este prima femeie moașă înregistrată în istorie. La acea vreme, femeilor le era interzis să studieze medicina, dar Agnodice s-a deghizat în bărbat și a studiat medicina sub îndrumarea lui Herophilus, unul dintre cei mai importanți anatomiști ai vremii sale.

După ce a fost instruită, Agnodice s-a trezit ajutând cu precădere femeile în travaliu. Întrucât multe se simțeau jenate sau rușinate în prezența bărbaților, ea le câștiga încrederea arătându-le că este femeie. Ca urmare, a avut din ce în ce mai mult succes, deoarece soțiile unor atenieni importanți îi solicitau serviciile.

Invidioși pe succesul ei, omologii ei bărbați au acuzat-o că își seducea pacientele (crezând că este bărbat): a fost judecată și a dezvăluit că este femeie și, prin urmare, nu este vinovată de seducție, ci de practicarea ilegală a profesiei. Din fericire, femeile pe care le tratase, multe dintre ele puternice, au venit în ajutorul ei și au apărat-o. Ca urmare, legea a fost schimbată, permițând femeilor să practicemedicină.

Unii istorici se îndoiesc că Agnodice a fost o persoană reală, însă legenda ei a crescut de-a lungul anilor. Femeile care se străduiau să practice medicina și moașele au considerat-o mai târziu un exemplu de schimbare și progres social.

O gravură ulterioară a lui Agnodice.

Credit de imagine: Domeniu public

3. Aspasia din Milet

Aspasia a fost una dintre cele mai proeminente femei din Atena secolului al V-lea î.Hr. S-a născut în Milet, probabil într-o familie bogată, deoarece a primit o educație excelentă și cuprinzătoare, ceea ce era neobișnuit pentru femeile din acea vreme. Nu se știe exact când sau de ce a venit în Atena.

Detaliile vieții Aspasiei sunt oarecum sumare, dar mulți cred că atunci când a ajuns în Atena, Aspasia a ajuns să conducă un bordel ca hetaera, o prostituată de înaltă clasă, apreciată pentru conversația și capacitatea de a oferi o companie bună și divertisment, la fel de mult ca și pentru serviciile sale sexuale. Hetaera avea mai multă independență decât orice altă femeie din Atena antică, plătind chiar și impozite pe veniturile lor.

A devenit partenera omului de stat atenian Pericle, cu care a născut un fiu, Pericle cel Tânăr: nu este clar dacă cei doi au fost căsătoriți, dar Aspasia a avut cu siguranță o mare influență asupra partenerului ei, Pericle, și, ca urmare, s-a confruntat uneori cu rezistență și ostilitate din partea elitei ateniene.

Mulți au considerat-o pe Aspasia responsabilă pentru rolul Atenei în Războaiele Samian și Peloponesiac. Mai târziu, a trăit cu un alt general atenian important, Lisicle.

Cu toate acestea, inteligența, farmecul și inteligența Aspasiei erau recunoscute pe scară largă: l-a cunoscut pe Socrate și apare în scrierile lui Platon, precum și ale altor filosofi și istorici greci. Se crede că a murit în jurul anului 400 î.Hr.

4. Hydna de Scione

Hydna și tatăl ei, Scyllis, au fost venerați ca eroi de către greci pentru că au sabotat flota persană. Hydna era o înotătoare de cursă lungă și o scufundătoare desăvârșită, învățată de tatăl ei. Când perșii au invadat Grecia, au jefuit Atena și au zdrobit forțele grecești la Termopile, înainte de a-și îndrepta atenția asupra marinei grecești.

Hydna și tatăl ei au înotat 16 km în largul mării și s-au scufundat sub corăbiile persane, tăindu-le ancorele, astfel încât acestea au început să plutească în derivă: fie una în alta, fie eșuând, avariindu-le în așa măsură încât au fost nevoiți să își amâne atacul planificat. Ca urmare, grecii au avut mai mult timp să se pregătească și au reușit în cele din urmă să obțină victoria.

În unele versiuni ale poveștii, Scyllis era de fapt un agent dublu, despre care persanii credeau că lucrează pentru ei, făcând scufundări pentru a încerca să găsească comori scufundate în zonă.

În semn de recunoștință, grecii au ridicat statui ale Hydnei și Scyllis la Delphi, cel mai sacru loc din lumea greacă. Se crede că statuile au fost jefuite de Nero în secolul I d.Hr. și duse la Roma: nu se știe unde se află astăzi.

5. Arete din Cyrene

Recunoscută uneori ca fiind prima femeie filosof, Arete din Cyrene a fost fiica filosofului Aristip din Cyrene, elev al lui Socrate, care a înființat Școala de filosofie din Cyrene, una dintre primele care a lansat ideea de hedonism în filosofie.

Adepții școlii, cirenaicii, printre care se numără și Arete, susțineau că disciplina și virtutea duceau la plăcere, în timp ce furia și frica generau durere.

Arete a susținut, de asemenea, ideea că este perfect acceptabil să posezi și să te bucuri de bunurile și plăcerile lumești, atâta timp cât viața ta nu este controlată de acestea și că poți recunoaște că plăcerea lor este trecătoare și corporală.

Se spune că Arete a scris peste 40 de cărți și a condus mulți ani Școala din Cirenaica. Este menționată de mulți istorici și filozofi greci, printre care Aristocle, Aelius și Diogene Laërtius. De asemenea, și-a educat și crescut fiul, Aristippus cel Tânăr, care a preluat conducerea școlii după moartea ei.