De la intestine de animale reutilizabile până la latex de unică folosință, prezervativele au fost folosite de mii de ani. Într-adevăr, în funcție de interpretarea pe care o dați picturilor murale antice, utilizarea profilactică ar putea data de la 15.000 î.Hr.

Introduse inițial pentru a combate transmiterea bolilor, contracepția a devenit funcția principală a prezervativelor relativ recent. Prezervativele au apărut ca un produs animal brut, apoi s-au transformat într-o marfă frecvent elitistă și scumpă, înainte de a-și găsi în cele din urmă locul pe piața de masă ca obiect ieftin și de unică folosință pe care îl cunoaștem astăzi.

Dar care au fost mai exact originile prezervativului? Și care au fost progresele tehnologice și atitudinile culturale care au condus la dezvoltarea sa?

Originea cuvântului "prezervativ" este necunoscută

Există multe explicații plauzibile pentru originea cuvântului "prezervativ", dar nu există o concluzie predominantă. Ar putea proveni din cuvântul latin condus, care înseamnă "un recipient", sau din cuvântul persan kendu sau kondu, care înseamnă "o piele de animal folosită pentru a depozita cereale".

Ar putea fi o referire la doctorul Condom, care l-a sfătuit pe regele Carol al II-lea să limiteze numărul de copii nelegitimi pe care îi avea, deși existența sa este îndelung contestată. Sau ar fi putut urma, la fel de nominativ, de la fermierii din Condom, în Franța, a căror experiență de înfășurare a cărnii de cârnați în intestine s-ar putea să-i fi inspirat să inventeze profilaxia. Originea exactă, sau combinația corectădin cele de mai sus, nu este cunoscută.

O posibilă reprezentare a egiptenilor antici purtând prezervative.

Image Credit: Allthatsinteresting.com

Este posibil ca grecii antici să fi inventat prezervativele

Prima mențiune controversată a dispozitivelor profilactice se găsește în peșterile Grotte Des Combarelles din Franța. O pictură murală care datează din anul 15.000 î.Hr. se presupune că înfățișează un bărbat purtând o teacă. Cu toate acestea, nu este clar dacă este vorba într-adevăr de o teacă sau dacă a fost folosită ca prezervativ.

Reprezentările de pe templele egiptene antice ale bărbaților care foloseau teci de in din jurul anului 1000 î.Hr. prezintă asemănări cu sursele moderne.

Este posibil ca grecii antici să fi inventat și primul prezervativ feminin

Scrisă în anul 4 d.Hr. și descriind evenimente petrecute cu 2-3 ani înainte, Metamorfozele lui Antoninus Liberalis include o poveste despre regele Minos din Creta, al cărui spermă conținea "șerpi și scorpioni". Urmând sfatul lui Prokris, Minos a introdus vezica unei capre în vaginul femeii înainte de actul sexual, crezând că astfel se împiedică transmiterea tuturor bolilor purtate de șerpi și scorpioni.

Japonia a avut o abordare unică în ceea ce privește fabricarea prezervativelor

Prezervativele de tip gland, care acopereau doar vârful penisului, sunt recunoscute ca fiind utilizate în toată Asia în secolul al XV-lea. În China, acestea erau confecționate din intestine de miel sau din hârtie de mătase unsă cu ulei, în timp ce în Japonia materialele alese pentru prezervativele profilactice erau carapacele de broască țestoasă și coarnele de animale.

Interesul pentru prezervative a crescut în urma unei epidemii de sifilis

Prima relatare incontestabilă despre prezervative a apărut într-un text scris de influentul fizician italian Gabrielle Fallopio (care a descoperit trompele uterine), documentând cercetările efectuate ca răspuns la epidemia de sifilis care a făcut ravagii în Europa și nu numai în 1495, Boala franceză a fost publicat în 1564, la doi ani după moartea lui Fallopio, și prezenta în detaliu o teacă de in îmbibată într-o soluție chimică folosită pentru a acoperi glandul penisului, fixată cu o panglică.

Primele prezervative fizice au fost găsite în Anglia în 1647

Cele mai vechi dovezi ale utilizării fizice definitive a prezervativelor au fost descoperite în timpul săpăturilor efectuate la Castelul Dudley între 1983 și 1993, în timpul cărora s-a descoperit că o latrină sigilată conținea 10 membrane de animale în formă. 5 dintre ele fuseseră folosite, iar restul au fost găsite unele în altele, nefolosite. Latrina fusese sigilată de către ocupanții regaliști în 1647, după distrugerea apărării castelului.

Scriitorii și lucrătorii sexuali au contribuit la popularizarea prezervativelor

Până în secolul al XVIII-lea, beneficiile contraceptive ale prezervativelor au fost înțelese într-o mai mare măsură. Utilizarea acestora a devenit comună în rândul lucrătorilor sexuali, iar referirile au devenit frecvente printre scriitori, în special Marquis De Sade, Giacomo Casanova și John Boswell.

Prezervativele din această perioadă necesitau un proces de fabricație îndelungat, așa că erau scumpe și, probabil, disponibile doar pentru un număr mic de persoane. Se spune că Casanova umfla prezervativele înainte de a le folosi pentru a le inspecta pentru a vedea dacă nu sunt găurite.

Vulcanizarea cauciucului a revoluționat producția de prezervative

La mijlocul secolului al XIX-lea, evoluțiile majore în domeniul producției de cauciuc au deschis calea pentru prezervativele produse în masă. Există încă o dezbatere dacă americanul Charles Goodyear a fost cel care a descoperit vulcanizarea în 1839 și a brevetat-o în 1844 sau dacă a fost englezul Thomas Hancock în 1843.

Cu toate acestea, vulcanizarea a revoluționat producția, făcând prezervativele mai rezistente și mai maleabile. Primul prezervativ din cauciuc a apărut în 1855, iar în anii 1860, producția pe scară largă era deja în desfășurare.

Un prezervativ din jurul anului 1900, realizat dintr-o membrană de animal, expus la Muzeul de Știință din Londra.

Credit de imagine: Stefan Kühn

Atitudinile culturale și religioase au limitat utilizarea prezervativului

Această explozie a producției, distribuției și utilizării prezervativelor a provocat o reacție negativă în America. Legile Comstock din 1873 au interzis efectiv contracepția, forțând prezervativele să intre pe piața neagră, ceea ce a dus la o creștere uriașă a infecțiilor cu transmitere sexuală (ITS).

Abia după izbucnirea Primului Război Mondial, în 1918, utilizarea contraceptivelor a crescut din nou, în principal din cauza faptului că aproximativ 15% dintre forțele aliate au contractat o ITS în timpul războiului.

"Cement dipping" a rafinat producția de prezervative din cauciuc

O altă evoluție majoră în producția de prezervative a fost invenția din 1912 a întreprinzătorului polonez-german Julius Fromm, care a inventat metoda de "scufundare în ciment", care consta în lichefierea cauciucului cu benzină sau benzen, apoi acoperirea unei matrițe cu acest amestec, creând prezervative din latex mai subțiri și mai rezistente, cu o durată de viață de cinci ani, față de trei luni.

Din 1920, apa a înlocuit benzina și benzenul, ceea ce a făcut ca producția să fie mult mai sigură. Spre sfârșitul deceniului, mașinile automatizate au permis creșterea producției, ceea ce a redus drastic prețul prezervativelor.

Trojan și Durex s-au adaptat bine pentru a cuceri piața

În 1937, US Food and Drug Administration a etichetat prezervativele ca fiind un medicament, ceea ce a determinat o îmbunătățire majoră a măsurilor de control al calității. În timp ce înainte se testau doar un sfert din prezervative, fiecare prezervativ în parte trebuia să treacă testele.

Youngs Rubber Company din SUA și London Rubber Company din Marea Britanie s-au adaptat rapid la noile cerințe legale, ceea ce a conferit produselor lor, Trojan și Durex, un avantaj considerabil față de concurenți. În 1957, Durex a lansat primul prezervativ lubrifiat.

Atitudinile moderne au dus la creșterea utilizării prezervativelor

În anii '60 și '70, a avut loc o ridicare pe scară largă a interdicțiilor privind vânzarea și publicitatea prezervativelor, precum și o creștere a educației privind beneficiile contraceptive. Ultimele legi Comstock au fost anulate în 1965, Franța a eliminat în mod similar legile anti-contracepție doi ani mai târziu, iar în 1978, Irlanda a permis pentru prima dată vânzarea legală a prezervativelor.

Deși inventarea pilulei contraceptive feminine în 1962 a retrogradat prezervativele pe locul al doilea în topul celor mai preferate metode contraceptive, unde rămân și astăzi, epidemia de SIDA din anii 1980 a subliniat importanța sexului protejat, ceea ce a dus la o creștere fulminantă a vânzărilor și a utilizării prezervativelor.