Od jelit zwierzęcych wielokrotnego użytku do jednorazowego lateksu, prezerwatywy są używane od tysięcy lat. W rzeczywistości, w zależności od interpretacji starożytnych malowideł ściennych, stosowanie profilaktyki może sięgać 15 000 lat p.n.e.

Początkowo wprowadzone w celu zwalczania przenoszenia chorób, antykoncepcja stała się podstawową funkcją prezerwatyw stosunkowo niedawno. Prezerwatywy pojawiły się jako surowy produkt zwierzęcy, następnie przekształciły się w często elitarny i drogi towar, aż w końcu znalazły swoje miejsce na rynku masowym jako tani i jednorazowy przedmiot, który znamy dzisiaj.

Ale jakie były dokładnie początki prezerwatywy i jakie postępy technologiczne oraz postawy kulturowe wpłynęły na jej rozwój?

Pochodzenie słowa "prezerwatywa" nie jest znane

Istnieje wiele prawdopodobnych wyjaśnień pochodzenia słowa "kondom", ale nie ma przeważającego wniosku. Może ono pochodzić od łacińskiego słowa condus oznaczającego "pojemnik". Albo od perskiego słowa kendu lub kondu oznaczającego "skórę zwierzęcia używaną do przechowywania ziarna".

Może to być odniesienie do dr Condoma, który doradzał królowi Karolowi II w sprawie ograniczenia liczby nieślubnych dzieci, które miał, choć jego istnienie jest powszechnie kwestionowane. Albo może pochodzić równie nominalnie od rolników z Condoma we Francji, których doświadczenie z zawijaniem mięsa kiełbasianego w jelita mogło zainspirować do wynalezienia środków profilaktycznych. Dokładne pochodzenie, lub prawidłowe połączeniepowyższego, nie jest znana.

Możliwe przedstawienie starożytnych Egipcjan noszących prezerwatywy.

Image Credit: Allthatsinteresting.com

Starożytni Grecy mogli wynaleźć prezerwatywy

Pierwsza sporna wzmianka o urządzeniach profilaktycznych znajduje się w jaskiniach Grotte Des Combarelles we Francji. Malowidło ścienne datowane na 15 000 lat p.n.e. ma przedstawiać mężczyznę ubranego w osłonę. Nie wiadomo jednak, czy jest to rzeczywiście osłona, ani czy była używana jako prezerwatywa, jeśli tak.

Przedstawienia na starożytnych egipskich świątyniach mężczyzn używających lnianych osłon z około 1000 roku p.n.e. wykazują podobieństwa do współczesnych źródeł.

Starożytni Grecy mogli również wynaleźć pierwszą kobiecą prezerwatywę

Metamorfozy Antoninusa Liberalisa, napisane w 4 r. n.e., opisujące wydarzenia sprzed 2-3 lat, zawierają opowieść o królu Krety Minosie, którego nasienie zawierało "węże i skorpiony". Idąc za radą Prokrisa, Minos włożył kozi pęcherz do pochwy kobiety przed stosunkiem, wierząc, że zapobiega to przenoszeniu wszelkich chorób przenoszonych przez węże i skorpiony.

Japonia miała unikalne podejście do produkcji prezerwatyw

Powszechnie uważa się, że prezerwatywy typu glans, które pokrywały tylko czubek penisa, były używane w całej Azji w XV w. W Chinach wykonywano je z jelit jagnięcych lub naoliwionego papieru jedwabnego, natomiast w Japonii wybierano skorupy żółwi i rogi zwierząt.

Zainteresowanie prezerwatywami wzrosło po wybuchu epidemii kiły

Pierwsza, bezsporna wzmianka o prezerwatywach pojawiła się w tekście napisanym przez wpływową włoską fizyczkę Gabrielle Fallopio (która odkryła jajowód). Dokumentowała ona badania prowadzone w odpowiedzi na epidemię kiły, która w 1495 r. spustoszyła Europę i nie tylko, Choroba francuska W publikacji z 1564 roku, dwa lata po śmierci Fallopio, opisano, że do pokrycia żołędzi penisa używa się lnianej osłony nasączonej roztworem chemicznym, spiętej wstążką.

Pierwsze fizyczne prezerwatywy zostały znalezione w Anglii w 1647 roku

Najwcześniejsze dowody na definitywne fizyczne użycie prezerwatyw zostały odkryte podczas wykopalisk w Dudley Castle w latach 1983-1993, kiedy to w zapieczętowanej latrynie znaleziono 10 ukształtowanych błon zwierzęcych. 5 z nich zostało użytych, a pozostałe znaleziono wewnątrz siebie, nieużywane. Latryna została zapieczętowana przez okupujących zamek rojalistów w 1647 roku po zniszczeniu obrony zamku.

Pisarze i pracownicy seksualni pomogli spopularyzować prezerwatywy

W XVIII wieku korzyści antykoncepcyjne prezerwatyw były już w większym stopniu rozumiane, ich stosowanie stało się powszechne wśród osób świadczących usługi seksualne, a odniesienia do nich były częste wśród pisarzy, zwłaszcza markiza De Sade, Giacomo Casanovy i Johna Boswella.

Prezerwatywy z tego okresu wymagały długiego procesu produkcji, były więc drogie i prawdopodobnie dostępne tylko dla nielicznych. Casanova podobno nadmuchiwał prezerwatywy przed ich użyciem, aby sprawdzić, czy nie ma w nich dziur.

Wulkanizacja gumy zrewolucjonizowała produkcję prezerwatyw

W połowie XIX wieku znaczący rozwój w produkcji gumy utorował drogę masowej produkcji prezerwatyw. Nadal trwają dyskusje, czy to Amerykanin Charles Goodyear odkrył wulkanizację w 1839 roku i opatentował ją w 1844 roku, czy też Anglik Thomas Hancock w 1843 roku.

Niemniej jednak, wulkanizacja zrewolucjonizowała produkcję, czyniąc prezerwatywy mocniejszymi i bardziej plastycznymi. Pierwsza gumowa prezerwatywa pojawiła się w 1855 roku, a w latach 60-tych XIX wieku rozpoczęto produkcję na dużą skalę.

Prezerwatywa z około 1900 roku wykonana z błony zwierzęcej, prezentowana w londyńskim Science Museum.

Image Credit: Stefan Kühn

Postawy kulturowe i religijne ograniczały stosowanie prezerwatyw

Ten boom w produkcji, dystrybucji i użyciu prezerwatyw spowodował odwet w Ameryce. Prawo Comstock z 1873 roku skutecznie zdelegalizowało antykoncepcję, zmuszając prezerwatywy do wejścia na czarny rynek, co doprowadziło do ogromnego wzrostu liczby infekcji przenoszonych drogą płciową (STI).

Dopiero po wybuchu pierwszej wojny światowej w 1918 roku stosowanie środków antykoncepcyjnych ponownie wzrosło, głównie ze względu na fakt, że około 15% żołnierzy alianckich zachorowało podczas wojny na choroby przenoszone drogą płciową.

'Cement dipping' udoskonalił produkcję gumowych prezerwatyw

Kolejnym ważnym wydarzeniem w produkcji prezerwatyw było wynalezienie przez polsko-niemieckiego przedsiębiorcę Juliusa Fromma w 1912 roku "zanurzania w cemencie". Polegało to na upłynnianiu gumy za pomocą benzyny lub benzenu, a następnie pokrywaniu formy tą mieszanką, dzięki czemu powstawały cieńsze, mocniejsze prezerwatywy lateksowe o trwałości pięciu lat, w porównaniu z trzema miesiącami.

Od 1920 roku woda zastąpiła benzynę i benzen, co uczyniło produkcję znacznie bezpieczniejszą. Pod koniec dekady zautomatyzowane maszyny umożliwiły zwiększenie produkcji, co drastycznie obniżyło cenę prezerwatyw.

Trojan i Durex dobrze przystosowały się do podboju rynku

W 1937 roku amerykańska Agencja Żywności i Leków oznaczyła prezerwatywy jako lek, co spowodowało znaczną poprawę środków kontroli jakości. Podczas gdy wcześniej testowano zaledwie jedną czwartą prezerwatyw, teraz każda pojedyncza prezerwatywa musiała przejść testy.

Amerykańska firma Youngs Rubber Company i brytyjska London Rubber Company szybko dostosowały się do nowych wymogów prawnych, co dało ich produktom, Trojan i Durex, znaczną przewagę nad konkurencją. W 1957 roku Durex wypuścił pierwszą w historii prezerwatywę nasmarowaną.

Nowoczesne postawy doprowadziły do częstszego stosowania prezerwatyw.

W latach 60. i 70. XX wieku nastąpiło powszechne zniesienie zakazów sprzedaży i reklamowania prezerwatyw oraz wzrost edukacji na temat korzyści płynących z antykoncepcji. Ostateczne ustawy Comstock zostały obalone w 1965 roku, Francja podobnie usunęła antykoncepcyjne przepisy dwa lata później, a w 1978 roku Irlandia po raz pierwszy zezwoliła na legalną sprzedaż prezerwatyw.

Chociaż wynalezienie pigułki antykoncepcyjnej dla kobiet w 1962 roku sprawiło, że prezerwatywy spadły na drugie miejsce wśród najbardziej popularnych środków antykoncepcyjnych, gdzie pozostają do dziś, epidemia AIDS w latach 80. ubiegłego wieku podkreśliła znaczenie bezpiecznego seksu, co spowodowało gwałtowny wzrost sprzedaży i użycia prezerwatyw.