Nie ma to jak przymocować do stóp dwie długie, wąskie deski i pędzić w dół ośnieżonej góry z nieco niebezpieczną prędkością. Choć dla wielu narciarstwo stało się rozrywką, która pomaga utrzymać formę i zdrowie, jego początki mają o wiele bardziej praktyczne korzenie. Dla kultur, które rozwijały się w regionach o dużych opadach śniegu, ślizganie się na śniegu okazało się o wiele bardziej efektywnym sposobemNiektóre z najstarszych nart znalezionych przez archeologów pochodzą sprzed około 8000 lat. Dla Skandynawów, którzy są jednym z najlepszych narodów narciarskich, ta zimowa aktywność miała znaczący wpływ kulturowy. Starożytna norweska bogini Skaði była związana z narciarstwem, a dowody na istnienie tego środka transportu można znaleźć nawet na starożytnych rzeźbach naskalnych i runach.

Dopiero w XIX wieku narciarstwo zaczęło się rozwijać jako zajęcie rekreacyjne, ale gdy już się pojawiło, wyrósł wokół niego cały przemysł. Dziś ośrodki narciarskie można znaleźć na całym świecie, a gwiazdy i zwykli ludzie biorą udział w tym zimowym sporcie. Miejsca takie jak Szwajcaria i Austria zyskały sławę jako jedne z najlepszych miejsc dla entuzjastów, przyciągając dziesiątki tysięcy osób.turystów każdego roku w zaśnieżone Alpy.

Tutaj odkrywamy historię narciarstwa poprzez niesamowite historyczne obrazy.

Narciarz polujący z łukiem i strzałami, Skalne rzeźby w Alta, Norwegia, ok. 1000 p.n.e.

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Jedne z najwcześniejszych dowodów na istnienie narciarstwa pochodzą z północnej Rosji, gdzie odkryto fragmenty przedmiotów przypominających narty sprzed około 8000 lat. Wiele dobrze zachowanych nart znaleziono pod górskim lodem i torfowiskami, które chroniły drewniany sprzęt przed żywiołami. Miały one tysiące lat, pokazując, jak starożytna jazda na nartach jako środektransport naprawdę był.

Kalvträskskidan ("narta z Kalvträsk") należy do najstarszych znalezionych nart

Image Credit: moralista, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Lapończycy (zamieszkujący północną Skandynawię) uważają się za jednych z wynalazców narciarstwa. Już w czasach starożytnych słynęli z technik łowieckich, wykorzystując narty do pościgu za dużą zwierzyną. Jedne z najwcześniejszych dowodów na istnienie narciarstwa poza Europą pochodzą z czasów dynastii Han (206 p.n.e.- 220 n.e.), gdzie w pisemnych zapiskach wspomina się o jeździe na nartach w północnych prowincjach Chin.

Łowca Goldi na nartach, trzymający długą włócznię

Image Credit: Biblioteka Kongresu USA

Ze względu na duże prędkości, jakie można osiągnąć na nartach, były one od dawna wykorzystywane w działaniach wojennych. Podczas bitwy o Oslo w XIII wieku narty były wykorzystywane do misji zwiadowczych. Oddziały narciarskie były wykorzystywane w późniejszych wiekach przez Szwecję, Finlandię, Norwegię, Polskę i Rosję. Biathlon, popularna konkurencja narciarska łącząca bieganie i strzelanie z karabinu, wywodzi się z norweskiegoNarty pełniły nawet funkcję taktyczną podczas wojen światowych.

Fridtjof Nansen i jego załoga pozują do zdjęć z częścią swojego sprzętu

Image Credit: National Library of Norway, Public domain, via Wikimedia Commons

W XIX wieku narciarstwo stało się popularnym sportem rekreacyjnym. W Wielkiej Brytanii rosnące zainteresowanie można wiązać z Sir Arthurem Conan Doylem, czczonym autorem m.in. Sherlock Holmes W 1893 r. odwiedził wraz z rodziną Szwajcarię, aby pomóc w leczeniu gruźlicy żony. W tym czasie pisał o swoich doświadczeniach z prawie niespotykanym sportem zimowym, wzbudzając wielkie zainteresowanie w swojej ojczyźnie: "Jestem przekonany, że nadejdzie czas, kiedy setki Anglików przyjadą do Szwajcarii na sezon narciarski".

Reklama aparatów fotograficznych Kodaka z "Photoplay", styczeń 1921, przedstawiająca parę narciarzy ze składanym aparatem Kodaka

Image Credit: Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons

Wzrost popularności narciarstwa doprowadził do wielu nowych rozwiązań, dzięki którym jazda na nartach stała się łatwiejsza, a co za tym idzie - przyjemniejsza. Udoskonalenie wiązań narciarskich umożliwiło uprawianie narciarstwa alpejskiego w latach 60. XIX w., natomiast wyciąg narciarski, wynaleziony w latach 30. XX w., wyeliminował wyczerpujące wspinanie się na stok. Narciarstwo jako sport zimowy stało się prawdziwie globalnym fenomenem, uprawianym od Australii po Amerykę Północną.

Młode kobiety ze stowarzyszenia narciarskiego w Oslo (wówczas Christiania), ok. 1890 r.

Image Credit: Nasjonalbiblioteket from Norway, CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons

W 1924 roku w Chamonix we Francji odbyły się pierwsze Zimowe Igrzyska Olimpijskie. Początkowo na zawodach obecne było tylko narciarstwo klasyczne, jednak w 1936 roku coraz bardziej popularne narciarstwo zjazdowe zostało wprowadzone jako kategoria olimpijska. Narciarstwo dowolne zadebiutowało podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Calgary w 1988 roku, a zwiększona widoczność narciarstwa poprzez wydarzenia transmitowane w telewizji sprawiła, że jego popularność wzrosła do nowych poziomów.wysokości.

Trzy kobiety na nartach, Snowy Mountains, Nowa Południowa Walia, ok. 1900 r.

Image Credit: Biblioteka Narodowa Australii