Ne postoji ništa kao da pričvrstite dvije dugačke, uske daske na stopala i jurite niz snježnu planinu na malo opasnom putu brzine. Iako je skijanje za mnoge postalo zabavna aktivnost koja im pomaže da održe kondiciju i zdravlje, njegovo porijeklo ima mnogo praktičnije korijene. Za kulture koje su se razvile u regionima sa obilnim snežnim padavinama, klizanje po snegu pokazalo se mnogo efikasnijim načinom transporta od pokušaja hodanja. Neke od najstarijih skija koje su pronašli arheolozi datiraju od otprilike 8.000 godina. Za Skandinavce, koji su neke od vodećih skijaških nacija, ova zimska aktivnost imala je značajan kulturni uticaj. Stara nordijska boginja Skaði bila je povezana sa skijanjem, dok se dokazi o ovom prevoznom sredstvu mogu pronaći čak i na drevnim rezbarijama na stijenama i runama.

To će biti tek u 19. stoljeću kada je skijanje postalo rekreativna aktivnost , ali kada je to učinio, oko njega je izrasla čitava industrija. Ovih dana skijališta se mogu naći širom svijeta, a poznate ličnosti i obični ljudi podjednako učestvuju u zimskim sportovima. Mjesta poput Švicarske i Austrije stekla su slavu kao neke od najboljih lokacija za entuzijaste, privlačeći desetke hiljada turista svake godine u snježne Alpe.

Ovdje istražujemo povijestskijanje kroz nevjerovatne istorijske slike.

Skijaš u lovu lukom i strijelom, kamene rezbarije u Alti, Norveška, oko 1000 godina prije Krista

Image Credit: Public Domain, preko Wikimedia Commons

Neki od najranijih dokaza koje imamo o postojanju skijanja potiču iz sjeverne Rusije, gdje su otkriveni fragmenti predmeta nalik skijama od prije oko 8.000 godina. Ispod planinskog leda i močvara pronađene su mnoge dobro očuvane skije koje su štitile drvenu opremu od vremenskih nepogoda. Bile su stare hiljadama godina, pokazujući koliko je skijanje kao prevozno sredstvo zaista bilo drevno.

Kalvträskskidan ('Kalvträsk skije') je među najstarijim skijama ikada pronađenim

Image Zasluge: moralist, CC BY-SA 3.0, preko Wikimedia Commons

Narod Sami (koji živi u sjevernoj Skandinaviji) sebe smatra jednim od izumitelja skijanja. U davna vremena već su bili poznati po svojim tehnikama lova, koristeći skije za lov na krupnu divljač. Neki od najranijih dokaza o skijanju izvan Evrope potiču iz dinastije Han (206. pne – 220. ne), sa pisanim zapisima koji pominju skijanje u sjevernim provincijama Kine.

Lovac na Goldi na skijama, drži dugo koplje

Image Credit: US Library of Congress

Zbog velikih brzina koje se mogu postići na skijama, one su dugo korištene u ratovanju. Tokom bitke kod Osla u 13. veku, skije su bilekoristi se za izviđačke misije. Skijaške trupe su u kasnijim vekovima koristile Švedska, Finska, Norveška, Poljska i Rusija. Biatlon, popularno skijaško takmičenje koje kombinuje skijaško trčanje i gađanje puškom, ima svoje porijeklo u norveškoj vojnoj obuci. Skije su čak služile i taktičkoj svrsi tokom svjetskih ratova.

Fridtjof Nansen i njegova ekipa poziraju fotografu s nešto od svoje opreme

Image Credit: National Library of Norway, Public domain , preko Wikimedia Commons

Tokom 19. stoljeća skijanje je postalo popularan rekreativni sport. U Britaniji se sve veći interes može povezati sa Sir Arthurom Conan Doyleom, cijenjenim autorom serije Sherlock Holmes . Godine 1893. on i njegova porodica posjetili su Švicarsku kako bi pomogli u borbi protiv tuberkuloze svoje žene. Tokom tog perioda, pisao je o svojim iskustvima sa gotovo nečuvenim zimskim sportom, izazivajući veliko interesovanje u svojoj domovini: 'Uveren sam da će doći vreme kada će stotine Engleza doći u Švajcarsku na 'skijašku' sezonu '.

Reklama za Kodak kamere iz 'Photoplay', januar 1921., prikazuje skijaški par sa Kodak sklopivom kamerom

Kredit slike: Nepoznati autor, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Rast popularnosti skijanja doveo je do mnogih novih razvoja koji će skijanje učiniti lakšim, a time i zabavnijim. Urađena poboljšanja skijaških vezovaAlpsko skijanje bilo je moguće 1860-ih, dok je ski-lift, izumljen 1930-ih, eliminisao iscrpljujuće uspone uz padinu. Skijanje kao zimski sport postalo je istinski globalni fenomen, koji se prakticira od Australije do Sjeverne Amerike.

Mlade žene skijaškog saveza Osla (tada Christiania), oko 1890.

Image Credit: Nasjonalbiblioteket iz Norveške, CC BY 2.0 , preko Wikimedia Commons

1924. godine prve Zimske olimpijske igre održane su u Chamonixu u Francuskoj. Prvobitno je na takmičenju bilo prisutno samo nordijsko skijanje, ali je 1936. godine sve popularnije skijaško spust uvedeno kao olimpijska kategorija. Skijanje slobodnim stilom debitovalo je na Zimskim olimpijskim igrama u Calgaryju 1988., a ova povećana vidljivost skijanja putem televizijskih događaja podigla je njegovu popularnost na nove visine.

Tri žene na skijama, Snježne planine, Novi Južni Vels, ca. . 1900

Image Credit: National Library of Australia