Nič ni lepšega, kot če si na noge pripnete dve dolgi in ozki deski ter se z nekoliko nevarno hitrostjo spuščate po zasneženi gori. Čeprav je smučanje za mnoge postalo zabavna dejavnost, ki jim pomaga ohranjati kondicijo in zdravje, ima veliko bolj praktične korenine. Za kulture, ki so se razvile na območjih z obilnim sneženjem, se je drsenje po snegu izkazalo za veliko bolj učinkovit načinNekatere najstarejše smuči, ki so jih našli arheologi, so stare približno 8.000 let. Za Skandinavce, ki so med prvimi smučarskimi narodi, je imela ta zimska dejavnost pomemben kulturni vpliv. Stara norveška boginja Skaði je bila povezana s smučanjem, dokaze o tem načinu prevoza pa je mogoče najti celo na starodavnih skalovju in runah.

Smučanje se je kot rekreativna dejavnost uveljavilo šele v 19. stoletju, ko pa se je razvilo, se je okoli njega razvila celotna industrija. Danes so smučišča po vsem svetu, v zimskem športu pa sodelujejo tako znane osebnosti kot običajni ljudje. Kraji, kot sta Švica in Avstrija, so zasloveli kot eni najboljših lokacij za navdušence, ki privabljajo na desettisočeturistov vsako leto v zasnežene Alpe.

Na tem mestu raziskujemo zgodovino smučanja s pomočjo neverjetnih zgodovinskih posnetkov.

Smučar, ki lovi z lokom in puščico, skalne skulpture v Alti, Norveška, približno 1.000 let pred našim štetjem

Slika: Javna domena, prek Wikimedia Commons

Eni najzgodnejših dokazov o obstoju smučanja prihajajo iz severne Rusije, kjer so bili odkriti fragmenti predmetov, podobnih smučem, izpred približno 8000 let. Številne dobro ohranjene smuči so bile najdene pod gorskim ledom in močvirji, ki so leseno opremo varovali pred vremenskimi vplivi. Te so bile stare več tisoč let, kar kaže, kako starodavno smučanje kot načinprevoz je bil resnično.

Kalvträskskidan (smučka Kalvträsk) je ena najstarejših najdenih smuči

Slika: moralist, CC BY-SA 3.0 , prek Wikimedia Commons

Laponci, ki živijo v severni Skandinaviji, se imajo za ene od izumiteljev smučanja. Že v davnih časih so bili znani po svojih lovskih tehnikah, saj so s smučmi lovili veliko divjad. Nekateri najzgodnejši dokazi o smučanju zunaj Evrope izvirajo iz obdobja dinastije Han (206 pred našim štetjem - 220 našega štetja), ko so v pisnih virih omenjali smučanje v severnih provincah Kitajske.

Lovec Goldi na smučeh z dolgim kopjem v roki

Slika: Kongresna knjižnica ZDA

Zaradi velikih hitrosti, ki jih je mogoče doseči na smučeh, so jih dolgo uporabljali v vojni. V bitki pri Oslu v 13. stoletju so smuči uporabljali za izvidniške naloge. Smučarske enote so v poznejših stoletjih uporabljale Švedska, Finska, Norveška, Poljska in Rusija. Biatlon, priljubljeno smučarsko tekmovanje, ki združuje tek na smučeh in streljanje, izvira iz norveške tradicije.smuči so imele taktični namen tudi med svetovnima vojnama.

Fridtjof Nansen in njegova posadka so fotografu pozirali z delom svoje opreme

Slika: Nacionalna knjižnica Norveške, javna domena, prek Wikimedia Commons

V 19. stoletju je smučanje postalo priljubljen rekreativni šport. V Veliki Britaniji je naraščajoče zanimanje povezano s sirom Arthurjem Conanom Doylom, spoštovanim avtorjem Sherlock Holmes Leta 1893 je z družino obiskal Švico, da bi pomagal pri zdravljenju tuberkuloze svoje žene. V tem času je pisal o svojih izkušnjah s skoraj neznanim zimskim športom, kar je vzbudilo veliko zanimanje v njegovi domovini: "Prepričan sem, da bo prišel čas, ko bo na stotine Angležev prišlo v Švico za sezono smučanja.

Oglas za Kodakove fotoaparate iz revije "Photoplay", januar 1921, ki prikazuje smučarski par z zložljivim fotoaparatom Kodak

Slika: Neznani avtor, javna domena, prek Wikimedia Commons

Z rastjo priljubljenosti smučanja so se pojavile številne novosti, ki so olajšale smučanje in ga naredile bolj zabavnega. Izboljšave smučarskih vezi so v 60. letih 19. stoletja omogočile alpsko smučanje, medtem ko je vlečnica, izumljena v 30. letih 20. stoletja, odpravila naporno vzpenjanje po smučišču. Smučanje kot zimski šport je postal resnično svetovni fenomen, ki se izvaja od Avstralije do Severne Amerike.

Mlade ženske smučarskega društva iz Osla (takrat Christiania), okoli leta 1890

Slika: Nasjonalbiblioteket iz Norveške, CC BY 2.0 , prek Wikimedia Commons

Leta 1924 so v Chamonixu v Franciji potekale prve zimske olimpijske igre. sprva je bilo na tekmovanjih prisotno le nordijsko smučanje, leta 1936 pa so kot olimpijsko kategorijo uvedli vse bolj priljubljeno smučanje v spustu. Smučanje prostega sloga je debitiralo na zimskih olimpijskih igrah v Calgaryju leta 1988 in ta večja prepoznavnost smučanja prek televizijskih dogodkov je povečala njegovo priljubljenost na novovišine.

Tri ženske na smučeh, Snowy Mountains, Novi Južni Wales, okoli leta 1900

Slika: Avstralska nacionalna knjižnica