Няма нищо по-хубаво от това да закачиш две дълги и тесни дъски за краката си и да се спускаш по заснежена планина с леко опасна скорост. Въпреки че карането на ски се е превърнало в забавно занимание за много хора, което им помага да поддържат добра физическа форма и здраве, произходът му има много по-практични корени. За културите, които са се развивали в региони с обилни снеговалежи, плъзгането по снега се е оказало много по-ефективен начин заНякои от най-старите ски, открити от археолозите, датират отпреди около 8000 години. За скандинавците, които са едни от водещите скиори, това зимно време е имало значително културно влияние. Старата скандинавска богиня Skaði е била свързана със ски, а доказателства за това средство за придвижване могат да бъдат открити дори върху древни скални рисунки и руни.

Едва през XIX в. карането на ски се превръща в развлекателна дейност, но след като това става, около него се развива цяла индустрия. В наши дни ски курортите се намират по целия свят, а в зимния спорт участват както известни личности, така и обикновени хора. Места като Швейцария и Австрия са се прочули като едни от най-добрите места за ентусиасти, привличайки десетки хилядитуристи всяка година в заснежените Алпи.

Тук ще разгледаме историята на ски спорта чрез невероятни исторически снимки.

Скиор ловува с лък и стрела, скални рисунки в Алта, Норвегия, около 1000 г. пр.н.е.

Снимка: Public Domain, чрез Wikimedia Commons

Едни от най-ранните доказателства, с които разполагаме за съществуването на ски, идват от Северна Русия, където са открити фрагменти от предмети, подобни на ски, отпреди около 8000 г. Много добре запазени ски са открити под планински лед и блата, които са предпазвали дървеното оборудване от природните стихии. Те са били на хиляди години, което показва как древното каране на ски като средство затранспортът наистина беше такъв.

Kalvträskskidan ("ски от Калвтраск") е сред най-старите ски, намирани някога

Снимка: moralist, CC BY-SA 3.0 , чрез Wikimedia Commons

Саамите (живеещи в северна Скандинавия) се смятат за едни от създателите на ски спорта. Още в древността те са били известни с ловните си техники, като са използвали ски за преследване на едър дивеч. Едни от най-ранните сведения за ски спорта извън Европа са от времето на династията Хан (206 г. пр. Хр. - 220 г. сл. Хр.), като в писмени източници се споменава за ски спорт в северните провинции на Китай.

Ловци на златни зъби върху ски, държащи дълго копие

Снимка: Библиотека на Конгреса на САЩ

Поради високите скорости, които могат да се развият със ски, те отдавна се използват във военните действия. По време на битката при Осло през XIII в. ските са използвани за разузнавателни мисии. През по-късните векове ски отряди са използвани от Швеция, Финландия, Норвегия, Полша и Русия. Биатлонът, популярно състезание по ски, което съчетава ски бягане и стрелба с пушка, води началото си от норвежкияСките дори са имали тактическо предназначение по време на Световните войни.

Фритьоф Нансен и неговият екипаж позират пред фотографа с част от оборудването си

Снимка: Национална библиотека на Норвегия, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

През XIX в. карането на ски се превръща в популярен спорт за отдих. Във Великобритания нарастващият интерес може да се свърже със сър Артър Конан Дойл, почитан автор на Шерлок Холмс През 1893 г. той и семейството му посещават Швейцария, за да помогнат на съпругата му да се справи с туберкулозата. През този период той пише за преживяванията си, свързани с почти нечувания зимен спорт, което предизвиква голям интерес в родината му: "Убеден съм, че ще дойде време, когато стотици англичани ще дойдат в Швейцария за ски сезона".

Реклама на фотоапарати Kodak от "Photoplay", януари 1921 г., показваща двойка скиори със сгъваем фотоапарат Kodak

Снимка: Неизвестен автор, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Нарастването на популярността на ските води до много нови разработки, които улесняват карането на ски и го правят по-забавно. Усъвършенстването на ски връзките прави възможно карането на алпийски ски през 60-те години на XIX в., а ски лифтът, изобретен през 30-те години на XX в., премахва изтощителното изкачване по склона. Ски като зимен спорт се превръща в истински световен феномен, практикуван от Австралия до Северна Америка.

Млади жени от ски асоциацията в Осло (тогава Кристиания), около 1890 г.

Снимка: Nasjonalbiblioteket от Норвегия, CC BY 2.0 , чрез Wikimedia Commons

Първите зимни олимпийски игри се провеждат в Шамони, Франция, през 1924 г. Първоначално на състезанията присъстват само северните дисциплини, но през 1936 г. все по-популярното спускане със ски е въведено като олимпийска категория. Ските в свободен стил дебютират на зимните олимпийски игри в Калгари през 1988 г. и тази по-голяма видимост на ските чрез телевизионните събития увеличава популярността им до новивисочини.

Три жени на ски, Снежните планини, Нов Южен Уелс, около 1900 г.

Снимка: Националната библиотека на Австралия