Nav nekā labāka par to, kā pie kājām piestiprināt divus garus, šaurus dēļus un nedaudz bīstamā ātrumā mesties lejup pa sniegotu kalnu. Lai gan slēpošana daudziem ir kļuvusi par jautru nodarbi, kas palīdz uzturēt labu fizisko formu un veselību, tās pirmsākumi ir daudz praktiskāki. Kultūrās, kas attīstījās reģionos ar bagātīgu snigšanu, slīdēšana pa sniegu izrādījās daudz efektīvāks veids, kā uzturēt labu fizisko formu un veselību.Dažas no senākajām arheologu atrastajām slēpēm ir aptuveni 8000 gadu senas. Skandināviem, kas ir viena no pirmajām slēpošanas nācijām, šī ziemas laika aktivitāte ir būtiski ietekmējusi kultūru. Seno norvēģu dieviete Skaði bija saistīta ar slēpošanu, bet liecības par šo pārvietošanās līdzekli var atrast pat uz seniem klinšu zīmējumiem un rūnām.

Tikai 19. gadsimtā slēpošana kļuva par aktīvās atpūtas veidu, bet, kad tā kļuva par izklaides veidu, ap slēpošanu izauga vesela nozare. Mūsdienās slēpošanas kūrortus var atrast visā pasaulē, un šajā ziemas sporta veidā nodarbojas gan slavenības, gan ikdienas cilvēki. Tādas vietas kā Šveice un Austrija ir iemantojušas slavu kā vienas no labākajām vietām slēpošanas entuziastiem, kas piesaista desmitiem tūkstošu cilvēku.tūristu katru gadu uz sniegotajiem Alpiem.

Šeit mēs iepazīstam slēpošanas vēsturi, izmantojot pārsteidzošus vēsturiskus attēlus.

Slēpotājs medībās ar loku un bultu, klinšu kokgriezumi Altā, Norvēģijā, aptuveni 1000 gadu pirms mūsu ēras

Attēls: Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Vieni no senākajiem pierādījumiem par slēpošanas eksistenci nāk no Krievijas ziemeļiem, kur tika atrasti slēpēm līdzīgu priekšmetu fragmenti, kas radīti pirms aptuveni 8000 gadiem. Daudzas labi saglabājušās slēpes tika atrastas zem kalnu ledus un purviem, kas aizsargāja koka aprīkojumu no dabas stihijām. Tās bija tūkstošiem gadu vecas, parādot, kā seno slēpošanu kā līdzeklitransports patiesi bija.

Kalvträskskidan ("Kalvträsk slēpes") ir vienas no senākajām jebkad atrastajām slēpēm.

Attēls: moralist, CC BY-SA 3.0 , izmantojot Wikimedia Commons

Sāmji (dzīvo Skandināvijas ziemeļos) sevi uzskata par vieniem no slēpošanas izgudrotājiem. Jau senos laikos viņi bija slaveni ar saviem medību paņēmieniem, izmantojot slēpes lielo medījamo dzīvnieku vajāšanai. Vienas no pirmajām liecībām par slēpošanu ārpus Eiropas ir no Han dinastijas laikiem (206. g. p. m. ē. - 220. g. pēc Kristus), kad Ķīnas ziemeļu provincēs rakstos tika minēta slēpošana.

Goldi mednieks uz slēpēm ar garu šķēpu rokās

Attēla kredīts: ASV Kongresa bibliotēka

Pateicoties lielajam ātrumam, ko var sasniegt ar slēpēm, tās jau izsenis izmantoja karadarbībā. 13. gadsimtā notikušajā Oslo kaujā slēpes tika izmantotas izlūkošanai. Vēlākajos gadsimtos slēpošanas karaspēku izmantoja Zviedrija, Somija, Norvēģija, Polija, Somija, Polija un Krievija. Biatlons - populāras slēpošanas sacensības, kurās apvienota distanču slēpošana un šaušana ar šauteni - radās Norvēģijā.Slēpes pat kalpoja taktiskiem mērķiem Pasaules karu laikā.

Fridtjofs Nansens un viņa apkalpe pozē fotogrāfam ar daļu no sava ekipējuma.

Attēls: Norvēģijas Nacionālā bibliotēka, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

19. gadsimtā slēpošana kļuva par populāru atpūtas sporta veidu. 19. gadsimtā Lielbritānijā pieaugošo interesi var saistīt ar sera Artūra Konana Doila, godājamā romāna "Slēpošana" (angļu val. Šerloks Holmss 1893. gadā viņš kopā ar ģimeni apmeklēja Šveici, lai palīdzētu sievai ārstēt tuberkulozi. 1893. gadā viņš rakstīja par savu pieredzi, ko guva, nodarbojoties ar gandrīz nedzirdētu ziemas sporta veidu, izraisot lielu interesi savā dzimtenē: "Es esmu pārliecināts, ka pienāks laiks, kad simtiem angļu ieradīsies Šveicē, lai piedalītos slēpošanas sezonā".

Kodak fotoaparātu reklāma no 1921. gada janvāra "Photoplay", kurā redzams slēpojošs pāris ar Kodak saliekamo fotoaparātu

Attēls: Nezināms autors, Publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Slēpošanas popularitātes pieaugums veicināja daudzus jauninājumus, kas slēpošanu padarīja vieglāku un līdz ar to arī jautrāku. 1860. gados uzlabojumi slēpju stiprinājumos padarīja iespējamu kalnu slēpošanu, bet 20. gadsimta 30. gados izgudrotais pacēlājs novērsa nogurdinošo kāpšanu kalnā. Slēpošana kā ziemas sporta veids kļuva par patiesi globālu parādību, ko praktizē no Austrālijas līdz Ziemeļamerikai.

Oslo (toreizējās Kristiānijas) slēpošanas biedrības jaunietes, ap 1890. gadu

Attēls: Nasjonalbiblioteket no Norvēģijas, CC BY 2.0 , izmantojot Wikimedia Commons

1924. gadā Šamonī, Francijā, notika pirmās ziemas olimpiskās spēles. Sākotnēji sacensībās piedalījās tikai ziemeļu slēpošana, taču 1936. gadā kā olimpisko spēļu kategorija tika ieviesta arvien populārākā kalnu slēpošana. 1988. gada Kalgari ziemas olimpiskajās spēlēs debitēja brīvā stila slēpošana, un šī slēpošanas atpazīstamības palielināšanās, pateicoties televīzijas pārraidītajām sacensībām, palielināja tās popularitāti līdz jaunai.augstumi.

Trīs sievietes uz slēpēm, Sniega kalni, Jaunā Dienvidvelsa, ap 1900. g.

Attēla kredīts: Austrālijas Nacionālā bibliotēka