2009. gadā Temzas krastos starp Putniju un Mortleiku Londonā pulcējās rekordliels pūlis - vairāk nekā 270 000 cilvēku, lai vērotu divu pasaules labāko universitāšu cīņu uz ūdens.

Kopš pirmās sacīkstes 1829. gadā Kembridža ir izcīnījusi 82 uzvaras un Oksforda - 80, turklāt 1877. gadā viens mačs bija tik tuvu, ka tas tika reģistrēts kā strupceļš.

Kas organizēja pirmās laivu sacensības?

Laivu sacensību atklāšanas iniciators bija Čārlzs Merivels, kurš kļuva par slavenu vēsturnieku Edvarda Gibona stilā un Pārstāvju palātas spīkera kapelānu. 1829. gadā viņš bija Kembridžas students ar aizraušanos ar airēšanu.

Čārlzam Meriveilam veltīta plāksne Eli katedrālē

Pirms mācībām Kembridžā Merivels mācījās Harrow skolā - slavenajā mācību iestādē, kurā vēlāk mācījās arī Vinstons Čērčils un Džawaharlal Nehru. Tur viņam izveidojās cieša draudzība ar slavenā romantiskā dzejnieka brāļadēlu un izcilu sportistu Čārlzu Vordsvortu.

Vordsvorts turpināja studijas Oksfordā, kas sacentās ar Kembridžu par labākās universitātes titulu valstī. Abu vīriešu draudzīgā sāncensība pārauga vēlmē rīkot sacensības, lai pierādītu, kura universitāte var pārspēt otru sacīkstē gar Temzu.

Edvards Meriveils un Čārlzs Vordsvorts - sākotnējie pretendenti.

Merivale un Kembridžas universitāte oficiāli uzaicināja Vordsvortu uz maču Henlijā pie Temzas, kas notika 1829. gada 10. jūnijā.

Oksforda uzvarēja pirmo

Nav zināms, kādā krāsā Kembridža piedalījās šajās pirmajās sacīkstēs. Oksforda jau bija izvēlējusies savu ierasto tumši zilo krāsu, jo tā bija Kristus baznīcas - lielās koledžas, no kuras nācis Vordsvorts un lielākā daļa Oksfordas airētāju, - airēšanas krāsa.

Tas, acīmredzot, viņiem nesa veiksmi, jo viņi guva pārliecinošu uzvaru pār saviem Kembridžas sāncenšiem. Kembridža bija spiesta izaicināt uzvarētājus uz atkārtotu maču, kas ir tradīcija, kas saglabājusies gadsimtu gaitā.

Kembridža uzvarēja revanša mačā

Abas universitātes atkal sacentās tikai 1836. gadā, kad sacīkstes notika Londonā, no Vestminsteras uz Putniju, nevis augšpus upes Henlijā. Šoreiz uzvarēja Kembridža, kas izraisīja Oksfordas aicinājumus pārcelt nākamās sacīkstes atpakaļ uz to sākotnējo mājvietu!

Domstarpības ieilga līdz pat 1839. gadam, kad sacīkstes atkal notika Londonā, un tajās atkal uzvarēja Kembridža.

Kopš tā laika tas notiek katru gadu (izņemot pārtraukumus abu pasaules karu laikā, kad piemēroti jauni vīrieši bija vajadzīgi citur), un kopējais uzvarētāju skaits katrai pusei ir ļoti līdzīgs.

Tā ir piesaistījusi vairākus pašreizējos un nākamos zelta medaļu ieguvējus, piemēram, Malkolmu Hovardu no Oksfordas, kurš 2008. gada Pekinas olimpiskajās spēlēs izcīnīja zeltu.

Mirušo karstumi un sacelšanās

Vairāk nekā gadsimtu ilgajās sacīkstēs ir notikuši vairāki neaizmirstami incidenti, tostarp 1877. gadā notikušais "mirušais karš", kā arī 1957. un 1987. gadā notikušie nemieri. 1987. gada notikums notika, kad mēģinājums izveidot rekordlielu Oksfordas apkalpi iespaidīgi izgāzās, kas lika britu presei komentēt, ka, "vervējot algotņus, var gaidīt arī pirātus".

Ir bijuši arī vairāki nogrimšanas gadījumi, no kuriem visdramatiskākais bija 1912. gadā, kad abas ekipāžas nonāca ūdenī briesmīgi sliktos laika apstākļos. Lai gan 1981. gadā sacensībās parādījās pirmā sieviete - stūrētāja, kopš 1927. gada notiek arī atsevišķas sieviešu laivu sacensības, kas gūst arvien lielāku atbalstu un interesi.

Tā kā arvien vairāk cilvēku ir ieradušies vērot sacensības gan uz upes, gan televīzijā, sacensību līmenis ir ievērojami uzlabojies. Tās ir piesaistījušas vairākus pašreizējos un nākamos zelta medaļu ieguvējus, no kuriem pēdējais ir Malkolms Hovards no Oksfordas, kurš 2008. gada Pekinas olimpiskajās spēlēs izcīnīja zeltu, bet 2013. un 2014. gadā airēja savas universitātes labā.

Starp pārsteidzošākiem dalībniekiem ir aktieris Hjū Lorijs, kurš 1980. gadā airēja Kembridžas komandā, un kāds Dens Snovs, kurš 1999.-2001. gadā airēja Oksfordas komandā.

Titulattēls: 2001. gada 19. februāris: Oksfordas prezidenti Dens Snovs un Kembridžas prezidents Kīrans Vests 147. Oksfordas & amp; Kembridžas laivu sacīkstes, kas notika pie Putnija tilta Londonā. Kredīts: Warren Little /Allsport.