У 2009 годзе рэкордны натоўп з больш чым 270 000 чалавек выстраіўся на берагах Тэмзы паміж Путні і Мортлэйкам у Лондане, каб назіраць, як два з лепшых універсітэтаў свету змагаюцца на вадзе.

З першага гонкі ў 1829 г., Кембрыдж атрымаў 82 перамогі, а Оксфард - 80, прычым адзін матч у 1877 г. быў настолькі блізкім, што быў запісаны як мёртвая гонка.

Хто арганізаваў першыя гонкі на лодках?

Чалавекам, які адказваў за ўрачыстае адкрыццё гонак на лодках, быў Чарльз Мерівейл, які стаў знакамітым гісторыкам у стылі Эдварда Гібона і капеланам спікера Палаты абшчын. У 1829 годзе ён быў студэнтам Кембрыджа і захапляўся веславаннем.

Мемарыяльная дошка, прысвечаная Чарльзу Мерывалу ў саборы Элі

Перад тым, як атрымаць месца ў Кембрыджы, Мерывейл быў у Хароу Школа - знакамітая ўстанова, у якой пазней навучаліся Уінстан Чэрчыль і Джавахарлал Нэру. Там ён пасябраваў з Чарльзам Вордсвартам, пляменнікам вядомага паэта-рамантыка і бліскучым спартсменам.

Вордсварт працягваў вучыцца ў Оксфардзе, які супернічаў з Кембрыджам за званне лепшага ўніверсітэта краіны. Сяброўскае суперніцтва паміж двума мужчынамі перарасло ў жаданне канчатковага спаборніцтва, каб даказаць, які ўніверсітэт можа перамагчы іншага ў гонцы ўздоўж Тэмзы.

Эдвард Мерывейл і Чарльз Уордсварт: першапачатковыя прэтэндэнты.

Мерывейл і КембрыджУніверсітэт афіцыйна выклікаў Вордсварта на матч у Хенлі-на-Тэмзе, які павінен быў адбыцца 10 чэрвеня 1829 г.

Оксфард выйграў першы

Колер, які насіў Кембрыдж у гэтай першай гонцы, невядома. Оксфард ужо прыняў свой знаёмы цёмна-сіні колер, бо гэта быў колер веславання Крайст-Чэрч, вялікага каледжа, з якога паходзіў Вордсварт і большасць оксфардскіх весляроў.

Гэта, напэўна, прынесла ім поспех, таму што яны атрымлівалі асалоду ад пераканаўчай перамогі над сапернікамі ў Кембрыджы. Кембрыдж быў вымушаны выклікаць пераможцаў на паўторны матч, традыцыя, якая доўжылася на працягу стагоддзяў.

Кембрыдж выйграў матч-рэванш

Два ўніверсітэты зноў спаборнічалі толькі ў 1836 г., калі гонка праходзіла ў Лондане, ад Вестмінстэра да Путні, а не ўверх па рацэ ў Хенлі. На гэты раз пераможцам стаў Кембрыдж, што прывяло да таго, што Оксфард заклікаў перанесці наступную гонку назад!

Рознагалоссі зацягнуліся да 1839 г., калі гонка была зноў праведзена ў Лондане і прывяла да новай Перамога ў Кембрыджы.

З тых часоў гэта адбывалася штогод (не лічачы перапынкаў падчас абедзвюх сусветных войнаў, калі маладыя людзі ў форме былі патрэбны ў іншых месцах), і агульная колькасць перамог для кожнага боку надзвычай блізкая.

Яно прыцягнула некалькі цяперашніх і будучых уладальнікаў залатых медалёў, апошнім з іх стаў Малькальм Ховард з Оксфарда, які выйграў золата ў Пекіне 2008Алімпійскія гульні.

Мёртвыя гонкі і бунты

Больш чым стагоддзе гонак прынесла некалькі памятных інцыдэнтаў, у тым ліку мёртвую гонку 1877 года і мяцежы ў 1957 і 1987 гадах. Падзея 1987 года адбылася, калі замах стварэнне рэкорднага агульнаамерыканскага экіпажа ў Оксфардзе мела непрыемныя вынікі, у выніку чаго брытанская прэса пракаментавала, што «калі вы набіраеце наймітаў, вы можаце чакаць піратаў».

Былі таксама шматлікія патапленні, найбольш драматычна ў 1912 год, калі абодва экіпажы апынуліся ў вадзе ў надзвычайна дрэннае надвор'е. Нягледзячы на ​​тое, што першая жанчына-рулявая ўдзельнічала ў гонках у 1981 годзе, існуе таксама асобная гонка на лодках, у якой удзельнічаюць толькі жанчыны, і якая праводзіцца з 1927 года і выклікае ўсё большую падтрымку і цікавасць.

Паколькі ўсё больш людзей прыходзіць паглядзець гонкі, як на рыверы, так і на тэлебачанні, стандарт рэзка палепшыўся. Ён прыцягнуў некалькі цяперашніх і будучых уладальнікаў залатых медалёў, апошнім з якіх стаў Малькальм Говард з Оксфарда, які заваяваў золата на Алімпійскіх гульнях у Пекіне ў 2008 годзе, перш чым веславаць за свой універсітэт у 2013 і 2014 гадах.

Больш дзіўнымі ўдзельнікамі з'яўляюцца акцёр Х'ю Лоры , які веславаў за Кембрыдж у 1980 г., і нейкі Дэн Сноў, які веславаў за Оксфард у 1999-2001 гг.

Выява загалоўка: 19 лютага 2001 г.: прэзідэнты Дэн Сноў з Оксфарда і Кіран Уэст з Кембрыджа падчас спаборніцтва прэзідэнтаў і аб'ява экіпажа для 147-га Oxford & Кембрыджскія гонкі на лодкахпрайшоў на Путні-Брыдж у Лондане. Аўтар: Уорэн Літл /Allsport