2009年、ロンドンのパットニーとモートレイク間のテムズ川岸には、過去最高の27万人を超える観客が集まり、世界最高峰の2大学の水上バトルを観戦しました。

1829年の第1回大会以来、ケンブリッジ大学が82勝、オックスフォード大学が80勝を挙げているが、1877年にはデッドヒートを記録するほどの接戦となったこともある。

最初のボートレースは誰が企画したのですか？

1829年、ケンブリッジ大学の学生だった彼は、ボートレースに熱中していた。

イーリー大聖堂にあるチャールズ・メリヴェールに捧げられたプレート

ケンブリッジ大学に入学する前、メリヴェールは、後にウィンストン・チャーチルやジャワハルラール・ネルーなどを輩出した名門ハロウ・スクールで学び、恋愛詩人の甥でスポーツ万能だったチャールズ・ワーズワースと親交を深めた。

ワーズワースは、ケンブリッジ大学と肩を並べるオックスフォード大学に進学し、テムズ川で競争してどちらが上か競うという、切磋琢磨の関係を築いたのである。

エドワード・メリヴェールとチャールズ・ワーズワース：元祖挑戦者たち。

メリヴェールとケンブリッジ大学は、1829年6月10日にヘンリー・オン・テムズで開催される試合にワーズワースを正式に招待した。

オックスフォードは第1回を制した

このレースでケンブリッジ大学が着用した色は不明だが、オックスフォード大学は、ワーズワースやオックスフォード大学の漕ぎ手の大半が学んだクライスト・チャーチの漕艇色である紺色をすでに着用していた。

その結果、ケンブリッジに圧勝し、ケンブリッジは再戦を挑まざるを得なくなったが、これは何世紀にもわたって続いている伝統である。

再戦はケンブリッジが勝利

この時、ケンブリッジ大学が優勝したため、オックスフォード大学は次のレースを元の開催地に戻すよう要求したのである。

1839年、ロンドンで再びレースが開催され、ケンブリッジが再び勝利を収めるまで、この不和は続いた。

それ以来、毎年開催され（両大戦の時は、他に適した若者が必要だったため休止）、各陣営の勝利数は驚くほど拮抗している。

2008年の北京オリンピックで金メダルを獲得したオックスフォード大学のマルコム・ハワードをはじめ、現在、そして未来の金メダル獲得者が何人も訪れています。

デッドヒートとミューティニー

1877年のデッドヒート、1957年と1987年の反乱など、100年以上にわたるレースの中で、印象的な出来事がいくつもあった。 1987年は、オールアメリカン・オックスフォードのクルーを集めて記録を作ろうとしたことが裏目に出て、イギリスのマスコミに「傭兵を集めると、海賊もいる」と評された事件であった。

1981年に初めて女性の舵取りが登場したが、1927年からは女性だけのボートレースも開催され、支持と関心を集めている。

2008年の北京オリンピックで金メダルを獲得したオックスフォード大学のマルコム・ハワードをはじめ、多くの金メダリストが参加し、2013年と2014年には大学代表選手として出場しています。

1980年にケンブリッジで漕いだ俳優のヒュー・ローリーや、1999年から2001年までオックスフォードで漕いだダン・スノーなど、意外な参加者もいます。

タイトル画像：2001年2月19日：ロンドン、パットニーブリッジで開催された第147回オックスフォード＆ケンブリッジボートレースのプレジデンツチャレンジとクルー発表時のオックスフォードのダン・スノーとケンブリッジのキアラン・ウェスト。 Credit: Warren Little /Allsport