Во 2009 година рекордна толпа од над 270.000 луѓе се наредени на бреговите на Темза помеѓу Путни и Мортлејк во Лондон за да гледаат како два од најдобрите светски универзитети се борат на вода.

Од првиот трката во 1829 година, Кембриџ забележа 82 победи, а Оксфорд 80, со еден натпревар толку блиску во 1877 година што беше забележано како мртва трка.

Кој ја организираше првата трка со бродови?

Плоча посветена на Чарлс Меривал во катедралата Ели

Пред да се здобие со место во Кембриџ, Меривал беше во Хароу Училиште - познатата институција која подоцна ќе ги едуцира Винстон Черчил и Џавахарлал Нехру меѓу другите. Таму тој формираше блиско пријателство со Чарлс Вордсворт, внук на познатиот романтичен поет и брилијантен спортист.

Вордсворт продолжи да студира на Оксфорд, кој му конкурираше на Кембриџ за титулата најдобар универзитет во земјата. Пријателското ривалство меѓу двајцата мажи еволуираше во желба за дефинитивно натпреварување за да се докаже кој универзитет би можел да биде најдобар другиот во трката покрај Темза.

Едвард Меривал и Чарлс Вордсворт: оригиналните предизвикувачи. 2>

Меривал и КембриџУниверзитетот официјално го предизвика Вордсворт на натпревар во Хенли на Темза, кој ќе се одржи на 10-ти јуни 1829 година.

Оксфорд ја освои првата

Бојата што ја носеше Кембриџ на оваа прва трка е непознат. Оксфорд веќе ја усвои својата позната темно сина боја, бидејќи тоа беше бојата на веслањето на Христовата црква, големиот колеџ од кој потекнуваа Вордсворт и мнозинството веслачи од Оксфорд.

Тоа сигурно им донесе среќа бидејќи уживаа убедлива победа над нивните ривали од Кембриџ. Кембриџ беа принудени да ги предизвикаат победниците на повторен натпревар, традиција која траеше низ вековите.

Кембриџ победи на реваншот

Двата универзитета повторно се натпреваруваа до 1836 година, кога трката се одржа во Лондон, од Вестминстер до Путни, наместо нагоре во Хенли. Овој пат Кембриџ беа победници, што доведе до повици од Оксфорд да се премести следната трка назад во нејзиниот оригинален дом!

Несогласувањето се одолговлекуваше до 1839 година, кога трката повторно се одржа во Лондон, и резултираше со друга Победата на Кембриџ.

Тоа се случува секоја година (настрана од паузите за време на двете светски војни, кога беа потребни млади мажи на друго место) оттогаш, а вкупниот број на победи за секоја страна е неверојатно блиску.

Таа привлече неколку сегашни и идни освојувачи на златни медали, најновиот Малколм Хауард од Оксфорд, кој освои злато на Пекинг 2008 годинаОлимпијада.

Мртви жештини и бунтови

Повеќе од еден век трки донесоа неколку незаборавни инциденти, вклучувајќи ги мртвите жештини во 1877 година и бунтовите во 1957 и 1987 година. Настанот во 1987 година се случи кога се случи обид да се создаде рекордерска, целосно-американска екипа на Оксфорд, имаше спектакуларно спротивен резултат, што го наведе британскиот печат да коментира дека „кога регрутирате платеници, можете да очекувате некои пирати“. 1912 година кога двата екипажи завршија во вода на чудно лошо време. Иако првата жена Кокс се појави на трката во 1981 година, има и посебна трка со чамци со само жени која се одржува од 1927 година и собра зголемена поддршка и интерес.

Како што се повеќе луѓе доаѓаат да гледаат на трките, и на реката и на телевизијата, стандардот драстично се подобри. Тој привлече неколку сегашни и идни освојувачи на златни медали, последниот Малколм Хауард од Оксфорд, кој освои злато на Олимпијадата во Пекинг 2008 година пред да весла за неговиот универзитет во 2013 и 2014 година.

Поизненадувачки учесници го вклучуваат актерот Хју Лори , кој веслаше за Кембриџ во 1980 година, и извесен Ден Сноу, кој веслаше за Оксфорд од 1999-2001 година.

Насловна слика: 19 февруари 2001 година: Претседателите Ден Сноу од Оксфорд и Киран Вест од Кембриџ за време на Претседателскиот предизвик и Соопштение на екипажот за 147. Оксфорд & засилувач; Трка на бродови во Кембриџодржана на Путни Бриџ, Лондон. Кредит: Ворен Литл /Алспорт