Në vitin 2009, një turmë rekord prej mbi 270,000 njerëzish u rreshtuan në brigjet e Thames midis Putney dhe Mortlake në Londër për të parë dy nga universitetet më të mira në botë duke luftuar në ujë.

Që nga fillimi gara në vitin 1829, Kembrixh ka shënuar 82 fitore dhe Oxford 80, me një ndeshje aq afër në 1877 sa u regjistrua si një garë e vdekur.

Kush e organizoi garën e parë me varkë?

Njeriu pas inaugurimit të garës së varkave ishte Charles Merivale, i cili u bë një historian i famshëm në stilin e Eduard Gibbon dhe kapelan i Kryetarit të Dhomës së Komunave. Në 1829, ai ishte student në Kembrixh me pasion për kanotazh.

Një pllakë kushtuar Charles Merivale në Katedralen Ely

Para se të fitonte një vend në Kembrixh, Merivale ishte në Harrow Shkolla - institucioni i famshëm që më vonë do të edukonte Winston Churchill dhe Jawaharlal Nehru ndër të tjera. Atje ai krijoi një miqësi të ngushtë me Charles Wordsworth, nipin e poetit të njohur romantik dhe një sportist i shkëlqyer.

Wordsworth vazhdoi studimet në Oksford, i cili rivalizoi Kembrixhin për titullin e universitetit më të mirë në vend. Rivaliteti miqësor midis dy burrave evoluoi në një dëshirë për një konkurrencë përfundimtare për të provuar se cili universitet mund të ishte më i miri tjetrin në një garë përgjatë Thames.

Edward Merivale dhe Charles Wordsworth: sfiduesit origjinalë. 2>

Merivale dhe KembrixhUniversiteti zyrtarisht sfidoi Wordsworth në një ndeshje në Henley-on-Thames, që do të zhvillohet më 10 qershor 1829.

Oxford fitoi të parën

Ngjyra e veshur nga Kembrixhi në këtë garë të parë është i panjohur. Oksfordi kishte adoptuar tashmë blunë e tyre të njohur të errët, pasi kjo ishte ngjyra e kanotazhit të Christ Church, kolegji madhështor nga i cili vinin Wordsworth dhe shumica e vozitësve të Oksfordit.

Duhet t'u ketë sjellë atyre fat sepse ata gëzonin një fitore bindëse ndaj rivalëve të tyre në Kembrixh. Kembrixhi u detyrua të sfidonte fituesit në një rindeshje, një traditë që ka zgjatur gjatë shekujve.

Cambridge fitoi revanshin

Të dy universitetet nuk konkurruan përsëri deri në vitin 1836, kur gara u mbajt në Londër, nga Westminster në Putney, në vend të lumit në Henley. Këtë herë Kembrixhi ishte fituesi, gjë që çoi në thirrje nga Oksfordi për të zhvendosur garën tjetër në shtëpinë e saj origjinale!

Mosmarrëveshja u zvarrit deri në vitin 1839, kur gara u mbajt përsëri në Londër dhe rezultoi në një tjetër Fitorja e Kembrixhit.

Kjo ka ndodhur çdo vit (përveç pushimeve gjatë të dy Luftërave Botërore, kur të rinjtë e aftë nevojiteshin diku tjetër) që atëherë, dhe numri i përgjithshëm i fitoreve për secilën palë është jashtëzakonisht afër.

Ka tërhequr disa fitues aktualë dhe të ardhshëm të medaljeve të arta, më së fundi Malcolm Howard i Oksfordit, i cili fitoi medaljen e artë në Pekin 2008Olimpiada.

Nxehtësitë dhe kryengritjet e vdekura

Më shumë se një shekull gara ka sjellë disa incidente të paharrueshme, duke përfshirë nxehtësinë e vdekur të vitit 1877 dhe kryengritjet në 1957 dhe 1987. Ngjarja e vitit 1987 ndodhi kur një përpjekje për të krijuar një ekuipazh rekord gjithë-amerikan të Oksfordit rezultoi mbrapsht në mënyrë spektakolare, duke bërë që shtypi britanik të komentonte se "kur rekrutoni mercenarë, mund të prisni disa piratë."

Ka pasur gjithashtu mbytje të shumta, më dramatike 1912 kur të dy ekuipazhet përfunduan në ujë në një mot jashtëzakonisht të keq. Megjithëse koka e parë femër u shfaq në garë në vitin 1981, ekziston gjithashtu një garë e veçantë me varka e të gjitha femrave e cila është zhvilluar që nga viti 1927 dhe ka fituar mbështetje dhe interes në rritje.

Ndërsa gjithnjë e më shumë njerëz kanë ardhur për të parë në garat, si në lumë ashtu edhe në televizion, standardi është përmirësuar në mënyrë dramatike. Ajo ka tërhequr disa fitues të medaljeve të arta aktuale dhe të ardhshme, më së fundmi Malcolm Howard i Oksfordit, i cili fitoi medaljen e artë në Lojërat Olimpike të Pekinit 2008 përpara se të kanotazh për universitetin e tij në 2013 dhe 2014.

Pjesëmarrës më befasues përfshijnë aktorin Hugh Laurie , i cili voziti për Kembrixhin në vitin 1980 dhe një farë Dan Snow, i cili voziti për Oksfordin nga 1999-2001.

Imazhi i titullit: 19 shkurt 2001: Presidentët Dan Snow i Oksfordit dhe Kieran West i Kembrixhit gjatë sfidës së Presidentëve dhe Njoftimi i ekuipazhit për Oksfordin e 147-të & Gara me anije në Kembrixhmbajtur në Putney Bridge, Londër. Kredia: Warren Little /Allsport