Catherine Howard, gruaja e pestë e Henry VIII, u bë mbretëreshë në vitin 1540, në moshën rreth 17 vjeç dhe u ekzekutua në vitin 1542, vetëm 19 vjeç, me akuza për tradhti dhe tradhti bashkëshortore. Por kush ishte adoleshenti misterioz që magjepsi dhe tërboi kaq shumë mbretin? Fëmijë i trazuar dhe i abuzuar apo joshëse e shthurur?

1. Ajo lindi në një familje shumë të lidhur

Prindërit e Catherine - Lord Edmund Howard dhe Joyce Culpeper - ishin pjesë e familjes së zgjeruar të Dukës së Norfolkut. Katerina ishte kushërira e Anne Boleyn, gruas së dytë të Henrit, dhe kushërira e dytë me gruan e tij të tretë, Jane Seymour.

Babai i saj, megjithatë, ishte djali i tretë i 21 fëmijëve gjithsej, dhe primogeniture do të thoshte se ai nuk ishte i destinuar për madhështinë në sytë e familjes së tij. Fëmijëria e Katerinës është relativisht e errët: edhe drejtshkrimi i emrit të saj është në pikëpyetje.

2. Ajo u rrit në shtëpinë e tezes së saj

tezja e Katerinës, Dukesha Dowager e Norfolk, kishte familje të mëdha në Chesworth House (Sussex) dhe Norfolk House (Lambeth): ajo përfundoi duke u bërë përgjegjëse për shumë reparte, shpesh fëmijë ose vartës të marrëdhënieve më të varfra, pikërisht si Katerina.

Ndërsa ky duhet të ishte një vend i respektueshëm për një grua të re për t'u rritur, familja e Dukeshës Dowager ishte relativisht e dobët për sa i përket disiplinës. Burrat u futeshin vjedhurazi vajzavedhomat e gjumit gjatë natës dhe arsimi ishte shumë më pak rigoroz se sa pritej.

3. Ajo kishte marrëdhënie të dyshimta si adoleshente

Shumë është shkruar për marrëdhëniet e hershme të Catherine: më së shumti me Henry Mannox, mësuesin e saj të muzikës dhe Francis Dereham, sekretarin e tezes.

Marrëdhënia e Catherine me Mannox duket se ka qenë relativisht jetëshkurtër: ai e ngacmoi seksualisht dhe shfrytëzoi pozicionin e tij si mësues i saj i muzikës. Ajo i kishte ndërprerë marrëdhëniet nga mesi i vitit 1538. Dukesha dinte për të paktën një nga këto marrëdhënie dhe i kishte ndaluar Katerinës dhe Mannoksit të liheshin vetëm së bashku pasi kishin dëgjuar për thashetheme.

Francis Dereham, një sekretar në Dukeshën familja, ishte interesi tjetër i dashurisë së Katerinës dhe të dy ishin jashtëzakonisht të afërt: historia thotë se ata e quanin njëri-tjetrin 'burrë' dhe 'grua', dhe shumë besojnë se kishin bërë premtime për t'u martuar kur Dereham u kthye nga një udhëtim në Irlandë.

Në të dyja rastet, Catherine ishte një adoleshente, ndoshta 13 vjeç kur ishte e përfshirë me Mannox, duke i bërë historianët modernë të rivlerësonin jetën e saj të mëvonshme në dritën e asaj që mund të ishte një marrëdhënie seksuale shfrytëzuese.

4. Ajo u takua fillimisht me Henrin përmes gruas së tij të katërt, Anne of Cleves

Catherine shkoi në gjykatë si një zonjë në pritje të gruas së katërt të Henry VIII, Anne of Cleves. Anne Boleyn kishte qenë zonja në pritje e Katerinës së Aragonit dhe Jane Seymourkishte qenë e Anne Boleyn-it, kështu që rruga e vajzave të reja të bukura që binin në sy mbretit ndërsa i shërbenin gruas së tij ishte e vendosur mirë.

Henri kishte pak interes për gruan e tij të re Anne dhe koka e tij u kthye shpejt nga të gjallët Katerina e re.

5. Ajo u mbiquajtur "Trëndafili pa gjemb"

Henri filloi t'i afrohej seriozisht Katerinës në fillim të vitit 1540, duke e mbushur me dhurata tokë, bizhuteri dhe rroba. Familja Norfolk gjithashtu filloi të rimarrë statujën në gjykatë, pasi ra nga hiri së bashku me Anne Boleyn.

Legjenda thotë se Henri e quajti atë 'trëndafili pa gjemb': ne e dimë me siguri se ai e përshkroi atë si 'shumë xhevahir i femrës' dhe se ai pretendonte se nuk kishte njohur kurrë një grua 'si ajo'.

Në atë kohë, Henri ishte 49 vjeç: i fryrë dhe dhembje nga një ulçerë në këmbë që nuk shërohej, ai ishte larg nga një njeri në kulmin e tij. Katerina, nga ana tjetër, ishte rreth 17.

Thomas Howard, Duka i 3-të i Norfolkut, nga Hans Holbein i Riu. Norfolk ishte xhaxhai i Katerinës. Kredia e imazhit: Koleksioni Mbretëror / CC.

6. Ajo ishte mbretëreshë për më pak se dy vjet

Katerina ishte pak më shumë se një fëmijë kur u bë mbretëreshë në vitin 1540 dhe sillej si e tillë: interesat e saj kryesore duket se kanë qenë moda dhe muzika, dhe ajo nuk dukej. për të kuptuar politikën e aksioneve të larta të oborrit të Henrit.

Henri u martua me Katerinën në korrik 1540, vetëm 3 javë pasanulimi i martesës së tij nga Anne of Cleves.

Ajo u grind me njerkën e saj Mary (e cila në fakt ishte 7 vjet më e madhe se ajo), solli miqtë e saj nga familja e Dukeshës Dowager në gjykatë për të pritur atë, dhe madje shkoi aq larg sa të punësonte ish-dashnorin e saj, Francis Dereham si një Gentleman Usher në oborrin e saj.

7. Jeta si mbretëreshë humbi shkëlqimin e saj

Të jesh mbretëreshë e Anglisë ishte më pak argëtuese sesa dukej për adoleshenten Katerinë. Henri ishte i keq dhe me dhimbje, dhe joshja e të preferuarit të tij, Thomas Culpeper, ishte e tepërt për Catherine për t'i rezistuar. Të dy u afruan në vitin 1541: ata filluan të takoheshin privatisht dhe të shkëmbenin shënime.

Natyra e vërtetë e marrëdhënies së tyre është e paqartë: disa pretendojnë se ishte thjesht një miqësi e ngushtë dhe se Katerina e dinte shumë mirë rrezikun e tradhtia bashkëshortore pas ekzekutimit të kushërirës së saj Anne Boleyn. Të tjerë kanë argumentuar se Culpeper donte leva politike dhe një vend si një nga të preferuarit e Katerinës do t'i shërbente atij nëse mbretit i ndodhte ndonjë gjë.

Sidoqoftë: të dy ishin të afërt dhe kishin një histori romantike - kishte konsideruar Katerina duke u martuar me Culpeper kur ajo erdhi për herë të parë në gjykatë si një zonjë në pritje.

8. Miqtë e saj të vjetër ishin ata që e tradhtuan atë

Mary Lascelles, një nga shoqet e Katerinës nga koha e saj në shtëpinë e Dukeshës Dowager, i tha vëllait të saj për sjelljen 'e lehtë' (të shthurur) të Katerinës si njëvajza: ai nga ana e tij ia kaloi informacionin Kryepeshkopit Cranmer, i cili, pas hetimeve të mëtejshme, ia raportoi atë Mbretit.

Henri mori letrën e Cranmerit më 1 nëntor 1541 dhe ai menjëherë urdhëroi Katerinën të mbyllej në të. dhomat. Nuk e pa më kurrë. Thuhet ende se fantazma e saj ndjek korridorin në Hampton Court, ajo vrapoi duke bërtitur për Mbretin, në një përpjekje të dëshpëruar për ta bindur atë për pafajësinë e saj.

Një vizatim i të ashtuquajturës Galeria e Përhumbur në Hampton Pallati i Gjykatës. Kredia e imazhit: Domeni publik.

9. Henri nuk tregoi mëshirë

Catherine mohoi se kishte pasur ndonjëherë një parakontratë (një lloj fejese formale, detyruese) midis saj dhe Francis Dereham, dhe ajo pretendoi se ai e përdhunoi atë në vend që të ishte një marrëdhënie konsensuale. Ajo gjithashtu mohoi me vendosmëri akuzat për tradhti bashkëshortore me Thomas Culpeper.

Pavarësisht kësaj, Culpeper dhe Dereham u ekzekutuan në Tyburn më 10 dhjetor 1541, me kokat e tyre më vonë të shfaqura në thumba në Tower Bridge.

10 . Ajo vdiq me dinjitet

Pëlqimi Mbretëror nga Akti i Komisionit 1541 e ndalonte një mbretëreshë të mos zbulonte historinë e saj seksuale përpara martesës me mbretin brenda 20 ditëve nga martesa e tyre, si dhe ndaloi 'nxitja e tradhtisë bashkëshortore' dhe Katerina u shpall fajtore për tradhti për këto akuza. Dënimi ishte ekzekutimi.

Në këtë pikë, Katerina ishte 18 ose 19 vjeçe dhe thuhet se ajo e njohu lajmine vdekjes së saj të afërt me histeri. Megjithatë, ajo ishte kompozuar në kohën e ekzekutimit, duke mbajtur një fjalim në të cilin kërkoi lutje për shpirtin e saj dhe për familjen e saj dhe e përshkroi dënimin e saj si 'të denjë dhe të drejtë' duke pasur parasysh tradhtinë e saj ndaj mbretit.

Fjalët e saj nuk mund të merren si një pranim faji: shumë përdorën fjalët e tyre të fundit për të ndihmuar miqtë dhe familjen e tyre të shmangin më të keqen e zemërimit të mbretit. Ajo u ekzekutua me një goditje të vetme shpate më 13 shkurt 1542.