Deri në nëntor 1918, Lufta e Parë Botërore ishte një nga luftërat më shkatërruese në histori - dhe më e përgjakshme në historinë evropiane nga numri i përgjithshëm i luftëtarëve të vrarë ose të plagosur.

Ushtria britanike, e mbështetur nga Aleatët e tyre francezë, ishin në ofensivë në fushatën "100 ditë". Lufta e llogores së tretur në katër vitet e mëparshme ishte shndërruar në luftime të hapura me përparime të shpejta aleate.

Ushtria gjermane kishte humbur plotësisht moralin dhe filloi të dorëzohej në masë . Në fund të shtatorit, komanda e lartë gjermane ishte pajtuar se situata ushtarake ishte e pashpresë. Kjo iu shtua një situate ekonomike gjithnjë e më të dëshpëruar në vend, me trazira civile që shpërthyen në fund të tetorit.

Më 9 nëntor 1918, Kaiser Wilhelm abdikoi dhe u shpall një republikë gjermane. Qeveria e re paditi për paqe.

Mëngjesin e fundit të luftës

Ka pasur tre ditë negociata, të cilat u zhvilluan në karrocën hekurudhore private të Komandantit Suprem të Aleatëve Ferdinand Foch në Pyllin e Compiègne. Armëpushimi u ra dakord në orën 5 të mëngjesit të 11 nëntorit dhe do të hynte në fuqi në orën 11 të mëngjesit me orën e Parisit të njëjtën ditë.

Vagona hekurudhore në të cilën u nënshkrua Armëpushimi. Ferdinand Foch (karroca e të cilit ishte) është fotografuar i dyti nga e djathta.

Megjithatë, burrat po vdisnin ende edhe në mëngjesin e fundit të Luftës së Parë Botërore.

Në orën 9:30 të mëngjesit, George Ellison ishte i vrarë, iushtari i fundit britanik që vdiq në Frontin Perëndimor. Ai u vra vetëm disa milje larg nga vendi ku ushtari i parë britanik që u vra, John Parr, kishte vdekur në gusht 1914. Ata janë varrosur në të njëjtën varrezë, përballë njëri-tjetrit.

Kanadezi George Price ishte vrarë në orën 10:58, dy minuta para përfundimit të luftës. Ushtari i fundit i Perandorisë Britanike që vdiq.

Përafërsisht në të njëjtën kohë, Henry Gunther u bë amerikani i fundit që u vra; ai akuzoi gjermanët e habitur që e dinin se armëpushimi ishte vetëm disa sekonda larg. Ai ishte djali i emigrantëve gjermanë.

Sekonda pas armëpushimit, i riu gjerman, Alfons Baule, u vra, duke u bërë viktima e fundit gjermane. Ai ishte bashkuar në gusht 1914, vetëm 14 vjeç.

Efektet e armëpushimit

Armëpushimi nuk ishte një traktat paqeje – ishte fundi i armiqësive. Megjithatë, ajo favorizoi shumë aleatët, me Gjermaninë që në thelb duhej të binte dakord për çmilitarizimin e plotë.

Aleatët do të pushtonin gjithashtu Rheinland dhe nuk e hoqën bllokadën e tyre detare dërrmuese të Gjermanisë – ata bënë pak premtime në atë që përbënte një dorëzim gjerman.

Armëpushimi fillimisht skadoi pas 36 ditësh, por u zgjat tre herë derisa paqja u ratifikua me Traktatin e Versajës. Traktati i paqes u nënshkrua më 28 qershor 1919 dhe hyri në fuqi më 10 janar 1920.

Kjo ishte shumë e rënduar kundër Gjermanisë; i riqeverisë iu desh të pranonte fajin për fillimin e luftës, të paguante dëmshpërblime të konsiderueshme dhe të humbiste sovranitetin e sasive të mëdha të territorit dhe kolonive.

Historia e Kujtimit

Në vitet që pasuan Luftën e Parë Botërore, Evropa po vajtonte tragjedinë e humbjes së mbi pesëmbëdhjetë milionë njerëzve në fushën e betejës, me 800,000 trupa britanike dhe të Perandorisë që ishin vrarë.

Lufta kishte qenë tronditëse e shtrenjtë në aspektin ekonomik dhe kishte çuar në përmbysjen e disa të themeluarve Perandoritë evropiane dhe përmbysje sociale. Efektet e tij u gdhendën në ndërgjegjen e njerëzve përgjithmonë.

Dita e parë e armëpushimit u mbajt një vit pas nënshkrimit të saj origjinal në Pallatin Buckingham, me George V që organizoi një banket në mbrëmjen e 10 nëntorit 1919 dhe organizoi ngjarje në pallat bazat të nesërmen.

Heshtja dy minutëshe u miratua nga një ritual i Afrikës së Jugut. Kjo ka qenë një praktikë e përditshme në Cape Town që nga prilli 1918, dhe u përhap nëpër Commonwealth në vitin 1919. Minuta e parë u kushtohet njerëzve që vdiqën në luftë, ndërsa e dyta u kushtohet njerëzve që kanë mbetur pas – siç janë familjet e prekura nga humbja e konfliktit.

Cenotafi fillimisht u ngrit në Whitehall për një paradë paqeje për Ditën e Armëpushimit në vitin 1920. Pas një shpërthimi të ndjenjave kombëtare, ai u bë një strukturë e përhershme.

Në vitet në vijim u zbuluan memorialet e luftësnë të gjithë qytetet dhe qytetet britanike, dhe në fushat kryesore të betejës në Frontin Perëndimor. Porta Menin, në Ypres, Flanders, u zbulua në korrik 1927. Një ceremoni e luajtjes së Postës së Fundit zhvillohet çdo mbrëmje në orën 20:00.

Memoriali Thiepval, një strukturë e madhe me tulla të kuqe në tokën bujqësore të Somme, u zbulua më 1 gusht 1932. Ai ka të gjithë emrat e ushtarëve britanikë dhe të Perandorisë – rreth 72,000 – të cilët vdiqën ose u zhdukën në Somme të gdhendur në të.

Në Britani 1939, dy minuta heshtje për Ditën e Armëpushimit u zhvendos në të dielën më të afërt me 11 nëntor, kështu që nuk do të binte ndesh me prodhimin e kohës së luftës.

Kjo traditë vazhdoi pas Luftës së Dytë Botërore - me të Dielën e Përkujtimit që ishte një përkujtim për të gjithë ata që kishin bërë sakrifica në luftë.