До ноември 1918 г. Първата световна война е една от най-разрушителните войни в историята - и най-кървавата в европейската история по общ брой на убитите и ранените.

Британската армия, подкрепена от френските си съюзници, е в настъпление в кампанията "100 дни". Намаляващата окопна война от предишните четири години се превръща в открита битка с бърз напредък на съюзниците.

Германската армия е загубила напълно морала си и започва да се предава масово В края на септември германското върховно командване се съгласява, че военната ситуация е безнадеждна. Към това се прибавя и все по-отчайващото икономическо положение в страната, което води до избухване на граждански вълнения в края на октомври.

На 9 ноември 1918 г. кайзер Вилхелм абдикира и е провъзгласена Германска република. Новото правителство иска мир.

Последната сутрин на войната

Преговорите продължават три дни и се провеждат в личния вагон на върховния главнокомандващ на съюзниците Фердинанд Фош в Компиенската гора. Примирието е договорено в 5 ч. сутринта на 11 ноември и влиза в сила в 11 ч. парижко време същия ден.

Железопътният вагон, в който е подписано примирието. Фердинанд Фош (чийто вагон е този) е на снимката втори отдясно.

Въпреки това мъжете продължават да умират дори в последната сутрин на Първата световна война.

В 9:30 ч. е убит Джордж Елисън - последният британски войник, загинал на Западния фронт. Той е убит само на няколко мили от мястото, където е загинал първият убит британски войник - Джон Пар, през август 1914 г. Двамата са погребани в едно и също гробище, един срещу друг.

Канадецът Джордж Прайс е убит в 10:58 ч., две минути преди края на войната. Последният загинал войник от Британската империя.

Приблизително по същото време Хенри Гънтър става последният убит американец; той обвинява изумените германци, които знаят, че до примирието остават само секунди. Той е син на германски имигранти.

Секунди след сключването на примирието младият германец Алфонс Бауле е убит и става последната германска жертва. Той се присъединява към армията през август 1914 г., едва 14-годишен.

Последиците от примирието

Примирието не е мирен договор - то е край на военните действия. Въпреки това то е в полза на Съюзниците, като Германия трябва да се съгласи на пълна демилитаризация.

Съюзниците също така окупират Рейнската област и не вдигат съкрушителната си морска блокада на Германия - те дават малко обещания в това, което е равносилно на германска капитулация.

Примирието първоначално изтича след 36 дни, но е удължавано три пъти, докато мирът не е ратифициран с Версайския договор. Мирният договор е подписан на 28 юни 1919 г. и влиза в сила на 10 януари 1920 г.

Тя е силно натоварена срещу Германия; новото правителство трябва да признае вината си за започването на войната, да плати значителни репарации и да загуби суверенитета си над големи територии и колонии.

Историята на възпоменанието

В годините след Първата световна война Европа преживява трагедията от загубата на повече от 15 милиона мъже на бойното поле, като 800 000 британски войници и войници на Империята са убити.

Войната е била шокиращо скъпа в икономическо отношение, довела е до падането на няколко утвърдени европейски империи и до социални сътресения. Нейните последици са останали завинаги в съзнанието на хората.

Първият Ден на примирието е проведен година след първоначалното му подписване в Бъкингамския дворец, като Джордж V организира банкет вечерта на 10 ноември 1919 г., а на следващия ден се провеждат събития в двореца.

Двуминутното мълчание е възприето от южноафрикански ритуал. Това е ежедневна практика в Кейптаун от април 1918 г., която се разпространява в Общността на нациите през 1919 г. Първата минута е посветена на загиналите във войната, а втората - на живите, останали след нея - като например семействата, засегнати от загубата в конфликта.

Първоначално Кенотафът е издигнат в Уайтхол за парада на мира в Деня на примирието през 1920 г. След като се разразява националното чувство, той е превърнат в постоянна структура.

През следващите години в британските градове и на ключови бойни полета на Западния фронт са открити военни паметници. Менинската порта в Ипр, Фландрия, е открита през юли 1927 г. Всяка вечер в 20:00 ч. се провежда церемония по изслушване на последния пост.

Мемориалът Тиепвал, огромна постройка от червени тухли в земеделските земи на Сома, е открит на 1 август 1932 г. На него са изписани имената на всички британски войници и войници на Империята - около 72 000 души - загинали или изчезнали в Сома.

През 1939 г. във Великобритания двуминутното мълчание в Деня на примирието е преместено в най-близката неделя на 11 ноември, за да не се нарушава производството по време на войната.

Тази традиция е продължена и след Втората световна война - в неделята на Възпоменанието се отбелязва паметта на всички, които са дали жертви във войната.