Галантен, смел, верен и почтен - все характеристики, които се свързват с идеализираната представа за рицаря през Средновековието.

Средностатистическият рицар може и да не е отговарял на такива безупречни стандарти, но героичният архетип е популяризиран от средновековната литература и фолклор, а в края на XII в. е създаден кодекс за правилно рицарско поведение, известен като "рицарство". Ето шест факта за средновековните рицари и рицарството.

1. Рицарството е неофициален кодекс

С други думи, не е имало определен списък с рицарски правила, признати от всички рицари. Песента на Роланд , епична поема от XII в., рицарството включвало следните обети:

• Страх от Бога и Неговата църква
• Служете на господаря с храброст и вяра
• Защитете слабите и беззащитните
• Живей за чест и слава
• Уважавайте честта на жените

2. Според френския литературен историк Леон Готие съществуват "десет рицарски заповеди".

В книгата си от 1882 г. La Chevalerie , Готие очертава тези заповеди по следния начин:

1. Вярвайте в учението на Църквата и спазвайте всички нейни указания
2. Защита на Църквата
3. Уважавайте и защитавайте слабите
4. Обичайте страната си
5. Не се страхувайте от врага си
6. Не проявявайте милост и не се колебайте да воювате с неверниците
7. Изпълнявайте всички свои феодални задължения, стига да не противоречат на Божиите закони.
8. Никога не лъжете и не се отказвайте от думата си
9. Бъдете щедри
10. Винаги и навсякъде бъдете прави и добри срещу злото и несправедливостта

3. Песента на Роланд е първият "chanson de geste"

Осемте фази на стихотворението са представени в една картина.

Chansons de geste са френски героични стихотворения, писани през Средновековието, които означават "песни за велики дела". Песента на Роланд разказва за победата на Карл Велики над последната сарацинска армия в Испания (кампания, започнала през 778 г.).

Роланд е начело на задната охрана, когато хората му попадат в засада, докато прекосяват Пиринеите. Вместо да предупредят Карл Велики за засадата, надувайки рог, Роланд и хората му се изправят сами срещу засадата, за да не рискуват живота на краля и войниците му.

Роланд загива в битката като мъченик, а неговата доблест се разглежда като пример за смелостта и самоотвержеността на истинския рицар и васал на краля.

4. Уилям Маршал е един от най-великите английски рицари

Най-големият герой на своето време, името на Уилям Маршал се нарежда до това на крал Артур и Ричард Лъвското сърце като един от най-известните английски рицари. Той е смятан за най-великия рицар на своята епоха и прекарва няколко години в битки в Светите земи.

През 1189 г. Уилям дори обезсилва Ричард, който скоро става Ричард I, в битка, когато Ричард води бунт срещу баща си, крал Хенри II. Въпреки това, когато по-късно същата година Ричард се възкачва на английския престол, Уилям става един от най-надеждните му генерали и е оставен да управлява Англия, когато Ричард заминава за Светите земи.

Близо тридесет години по-късно, през 1217 г., 70-годишният Уилям Маршал побеждава нахлуващата френска армия при Линкълн.

Невероятната история на Уилям Маршал е описана в История на Гийом ле Марешал (Histoire de Guillaume le Maréchal) , единствената известна писмена биография на некралски особи, запазена от Средновековието. в нея Маршал е описан като "най-добрият рицар в света".

5. Рицарският кодекс е силно повлиян от християнството

Това до голяма степен се дължи на Кръстоносните походи - поредица от военни експедиции, започнали в края на XI в., организирани от западноевропейски християни с цел да се противопоставят на разпространението на исляма.

Участниците в кръстоносните походи се възприемат като олицетворение на образа на благородния и праведен воин, а рицарското служене на Бога и църквата се превръща в основна част от концепцията за рицарството.

Католическата църква традиционно е имала нелеки отношения с войната и затова този религиозен аспект на рицарството може да се разглежда като опит за примиряване на войнствените наклонности на благородническата класа с етичните изисквания на църквата.

6. Това влияние води до появата на концепция, известна като "рицарско благочестие".

Този термин се отнася до религиозните подбуди на някои рицари през Средновековието - подбуди, които са били толкова силни, че плячката им често е била дарявана на църкви и манастири.

Чувството за религиозен дълг вдъхновява рицарите да се сражават във войни, смятани за "свети", като Кръстоносните походи, но тяхното благочестие се отличава от това на духовенството.

7. През 1430 г. е основан римско-католически рицарски орден

Известен като Ордена на златното руно, този орден е основан в Брюж от бургундския херцог Филип Добрия, за да отпразнува брака му с португалската принцеса Изабела. Орденът съществува и днес, а сред настоящите му членове е и кралица Елизабет II.

Херцогът на Бургундия определя 12 рицарски добродетели, които орденът трябва да следва:

1. Faith
2. Благотворителност
3. Правосъдие
4. Sagacity
5. Прудънс
6. Temperance
7. Резолюция
8. Истината
9. Либералност
10. Проверка
11. Надежда
12. Доблест

8. Агинкур доказва, че към 1415 г. рицарството вече няма място в тежката война

По време на битката при Агинкур крал Хенри V екзекутира повече от 3000 френски пленници, сред които има много рицари. Този акт е в пълно противоречие с рицарския кодекс, според който рицарят трябва да бъде взет за заложник и откупен.

Един източник твърди, че Хенри е убил пленниците, защото се е опасявал, че те ще избягат и ще се включат отново в сраженията. По този начин обаче той прави правилата на войната, които обикновено се спазват стриктно, напълно ненужни и слага край на вековната практика на рицарство на бойното поле.

9. Жените също могат да бъдат рицари

Имало е два начина, по които всеки е можел да стане рицар: като притежава земя под рицарска такса или като бъде произведен в рицар или въведен в рицарски орден. Има примери и за двата случая за жени.

Например Орденът на секирата (Orden de la Hacha) в Каталония е военен рицарски орден за жени. Основан е през 1149 г. от Раймонд Беренгер, граф на Барселона, в чест на жените, които са се сражавали за защитата на град Тортоса от нападение на маврите.

Дамите, приети в ордена, получават много привилегии, включително освобождаване от всички данъци, и имат предимство пред мъжете в обществените събрания.

10. Терминът "coup de grace" идва от рицарите през Средновековието

Терминът се отнася до последния удар, нанесен на противника по време на рицарски турнир.