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Galante, valiente, leal y honorable. Todas ellas características que llegaron a asociarse a una concepción idealizada del caballero en la Edad Media.
Puede que el caballero medio no cumpliera esas normas intachables, pero el arquetipo heroico fue popularizado por la literatura y el folclore medievales, y hacia finales del siglo XII se desarrolló un código de conducta caballeresca conocido como "caballería". He aquí seis datos sobre los caballeros medievales y la caballería.
1. La caballerosidad era un código informal
En otras palabras, no existía una lista fija de reglas caballerescas reconocidas por todos los caballeros. Sin embargo, según el Canción de Rolando En un poema épico del siglo XII, la caballería incluía los siguientes votos:
Ver también: 6 datos sobre Gustavo Adolfo, rey de Suecia- Teme a Dios y a su Iglesia
- Sirve al Señor con valor y fe
- Proteger a los débiles e indefensos
- Vive por el honor y para la gloria
- Respetar el honor de las mujeres
2. Según el historiador literario francés Léon Gautier, existían "Diez Mandamientos de la Caballería"
En su libro de 1882 La Chevalerie Gautier esboza estos mandamientos de la siguiente manera:
- Creer en las enseñanzas de la Iglesia y observar todas las orientaciones de la Iglesia.
- Defender la Iglesia
- Respetar y defender a los débiles
- Ama a tu país
- No temas a tu enemigo
- No muestres piedad y no dudes en hacer la guerra al infiel
- Cumple todos tus deberes feudales mientras no entren en conflicto con las leyes de Dios
- Nunca mentir ni faltar a la palabra dada
- Sé generoso
- Siempre y en todo lugar sé justo y bueno contra el mal y la injusticia
3. El Canción de Rolando fue la primera "chanson de geste"
Las ocho fases del poema se ven aquí en un solo cuadro.
Las chansons de geste, que significan "canciones de grandes hazañas", son poemas heroicos franceses escritos en la Edad Media. Canción de Rolando narra la victoria de Carlomagno sobre el último ejército sarraceno en España (una campaña que comenzó en 778).
En lugar de alertar a Carlomagno de la emboscada haciendo sonar un cuerno, Roldán y sus hombres se enfrentan solos a la emboscada para no arriesgar la vida del rey y sus tropas.
Roldán muere en la batalla como un mártir y su acto de valor se considera un ejemplo del valor y la abnegación de un verdadero caballero y vasallo del rey.
4. William Marshal fue uno de los más grandes caballeros de Inglaterra
El mayor héroe de su época, el nombre de Guillermo Mariscal figura junto al del Rey Arturo y Ricardo Corazón de León como uno de los caballeros más famosos de Inglaterra. Fue considerado el mejor caballero de torneo de su época y también pasó algunos años luchando en Tierra Santa.
En 1189, Guillermo llegó incluso a desbancar en combate a Ricardo, que pronto sería Ricardo I, cuando éste lideraba una rebelión contra su padre, el rey Enrique II. A pesar de ello, cuando Ricardo ascendió al trono inglés ese mismo año, Guillermo se convirtió en uno de sus generales más fiables y quedó encargado de gobernar Inglaterra cuando Ricardo partió hacia Tierra Santa.
Casi treinta años después, en 1217, un William Marshall de 70 años derrotó a un ejército invasor francés en Lincoln.
La increíble historia de William Marshal se relata en el Historia de Guillaume le Maréchal la única biografía escrita de un personaje no real que se conserva de la Edad Media, en la que se describe a Marshal como "el mejor caballero del mundo".
5. El código caballeresco estaba fuertemente influenciado por el cristianismo
Esto fue en gran parte gracias a las Cruzadas, una serie de expediciones militares que comenzaron a finales del siglo XI y que fueron organizadas por los cristianos de Europa occidental en un esfuerzo por contrarrestar la expansión del Islam.
Se consideraba que los participantes en las Cruzadas personificaban la imagen de un guerrero noble y justo, y la servidumbre de un caballero a Dios y a la Iglesia se convirtió en parte central del concepto de caballería.
La Iglesia católica había tenido tradicionalmente una relación incómoda con la guerra, por lo que este aspecto religioso de la caballería puede verse como un intento de conciliar las tendencias guerreras de la clase noble con las exigencias éticas de la Iglesia.
Ver también: ¿Cómo era viajar en un tren de lujo victoriano?6. Esta influencia dio lugar a la aparición de un concepto conocido como "piedad caballeresca"
Este término hace referencia a las motivaciones religiosas de algunos caballeros de la Edad Media, motivaciones tan fuertes que a menudo donaban sus saqueos a iglesias y monasterios.
Este sentido del deber religioso inspiraba a los caballeros a luchar en guerras consideradas "santas", como las Cruzadas, pero su piedad se caracterizaba por ser distinta de la del clero.
7. En 1430 se fundó una orden de caballería católica romana.
Conocida como la Orden del Toisón de Oro, esta orden fue fundada en Brujas por el Duque de Borgoña, Felipe el Bueno, para celebrar su matrimonio con la princesa portuguesa Isabel. La orden sigue existiendo hoy en día y entre sus miembros actuales se encuentra la Reina Isabel II.
El Duque de Borgoña definió 12 virtudes caballerescas que debía seguir la Orden:
- Fe
- Caridad
- Justicia
- Sagacidad
- Prudencia
- Templanza
- Resolución
- La verdad
- Liberalidad
- Diligencia
- Esperanza
- Valor
8. Agincourt demostró que, en 1415, la caballería ya no tenía cabida en la guerra dura
Durante la batalla de Agincourt, el rey Enrique V mandó ejecutar a más de 3.000 prisioneros franceses, entre los que había muchos caballeros. Este acto iba totalmente en contra del código caballeresco que establecía que un caballero debía ser tomado como rehén y rescatado.
Una fuente afirma que Enrique mató a los prisioneros porque temía que escaparan y se reincorporaran a la lucha, pero al hacerlo dejó totalmente obsoletas las reglas de la guerra, que solían respetarse rigurosamente, y puso fin a la práctica secular de la caballerosidad en el campo de batalla.
9. Las mujeres también pueden ser caballeros
Había dos maneras de ser caballero: poseyendo tierras a título de caballero o siendo nombrado caballero o admitido en una orden de caballería. Hay ejemplos de ambos casos para las mujeres.
Por ejemplo, la Orden de la Hacha en Cataluña fue una orden militar de caballería femenina. Fundada en 1149 por Raimundo Berenger, conde de Barcelona, para honrar a las mujeres que lucharon por la defensa de la ciudad de Tortosa contra un ataque moro.
Las damas admitidas en la orden recibían muchos privilegios, entre ellos la exención de todos los impuestos, y tenían preferencia sobre los hombres en las asambleas públicas.
10. El término "golpe de gracia" procede de los caballeros de la Edad Media
El término hace referencia al golpe final asestado a un adversario durante una justa.