A menudo se pierden en la escritura de las historias de la guerra las historias individuales de aquellos que vivieron y trabajaron sin ser vistos en la maquinaria del Estado, como los miembros de la Bund Deutscher Mädel (BDM), o Liga de Chicas Alemanas, la versión femenina de las Juventudes Hitlerianas.

Siempre hay más recuerdos y anécdotas que revelar, y no se limitan a los tiempos de guerra. Además, durante mi investigación he esperado saber cómo les fue a estas jóvenes después de 1945, y si lo que habían vivido había arruinado sus vidas.

Descubrí emociones muy encontradas. Muchos miembros de la BDM sobrevivieron a la guerra, pero a muchos les quedaron cicatrices emocionales por haber sufrido violaciones, abusos o palizas a manos de sus libertadores.

Durante los tímidos años que siguieron, muchos reconstruyeron sus vidas experimentando suertes dispares en la Alemania que surgió de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial.

Miembros del BDM, 1935 (Crédito: Bundesarchiv/CC).

A continuación, el relato de sólo uno de los antiguos miembros de la BDM, es también una de las entrevistas más emotivas e inquietantes que he realizado. Weiner Katte relató sus experiencias como miembro de 15 años de la BDM en Aquisgrán, la primera gran ciudad alemana que cayó en manos de los Aliados tras las invasiones del Día D de 1944.

Wiener Katte

En 2005, Wiener se sentó conmigo en Londres para contarme la última parte de su extraordinaria historia:

"No todo fue pesimismo, no al principio. En la BDM éramos como una comunidad de hermanas muy unidas. Habíamos pasado juntas la infancia, la escuela y ahora estábamos juntas en las Juventudes Hitlerianas, con nuestro país en guerra.

Recuerdo algunos momentos maravillosos. Teníamos un campamento de verano, una semana en el bosque donde las niñas aprendíamos todo tipo de habilidades nuevas.

Por las mañanas nos despertaban de nuestras tiendas, donde hasta seis de nosotros habíamos dormido la noche, íbamos al lago a nadar, luego hacíamos ejercicio, saludábamos a la bandera alemana, desayunábamos y salíamos al bosque en una marcha en la que cantábamos canciones patrióticas mientras avanzábamos.

Liga de Muchachas Alemanas en las Juventudes Hitlerianas (c. 1936).

Teníamos que asimilar la política del partido nazi y recordar todos los días importantes del partido. En el cumpleaños de Hitler participábamos en un gran desfile vestidos de uniforme y portando pancartas, lo que se consideraba un honor en aquella época".

Movilización

"Las cosas cambiaron drásticamente a partir de 1943, cuando los estadounidenses comenzaron los bombardeos estratégicos de nuestras ciudades. Las clases se interrumpían hasta el punto de que era demasiado peligroso salir a la calle. Recuerdo el sonido de las sirenas antiaéreas y cómo nos decían lo que debíamos hacer y adónde ir.

Después de un tiempo, ver muerte y destrucción se convirtió en algo normal para nosotros.

En octubre de 1944 la guerra llegó con toda su furia. Aquisgrán fue atrincherada por las fuerzas alemanas en lo que se conocía como una "Festungs" (ciudad fortaleza). La ciudad fue bombardeada desde el aire y los estadounidenses dispararon artillería que cayó por toda la ciudad.

Las Juventudes Hitlerianas fueron movilizadas para realizar muchas tareas. Uno de los oficiales de la guarnición me llamó y me mostró un mapa de la ciudad. Me preguntó "¿sabes dónde está este lugar?" o "¿sabes dónde está ese lugar?" Le dije "sí, pero ¿por qué me lo pregunta?" Me explicó que había perdido a varios mensajeros por disparos de francotiradores estadounidenses en las últimas dos semanas.

Supuso que tal vez si enviaban a una chica vestida de civil normal el enemigo se mostraría reacio a disparar.

Acepté y, tras estudiar el mapa y elaborar una ruta, cogí los mensajes, los doblé por la mitad y los guardé en el interior de mi abrigo. Utilicé los pasos subterráneos, las callejuelas y, a veces, las redes de alcantarillado para moverme por la ciudad.

A veces, los bombardeos eran intensos y tenía que detenerme para ponerme a cubierto, pero llevé a cabo varias misiones de mensajería hasta la última semana de la batalla por la ciudad, cuando me dijeron que me presentara en el puesto de socorro médico. Allí ayudé a los médicos a amputar piernas y brazos, a tratar heridas no graves como cortes y fracturas y a consolar a los civiles que habían resultado heridos o que habían perdido a sus hijos a causa de los bombardeos.fuego de artillería o bombas.

Yo era muy bueno en primeros auxilios, pues había aprendido mucho con la BDM, y no me preocupaba ver sangre ni heridas.

Recuerdo a una mujer joven que llegó al puesto de socorro llevando el cuerpo de su hija pequeña. Examiné a la niña y descubrí que tenía una esquirla de proyectil de acero incrustada en el lado izquierdo de la cabeza y que llevaba tiempo muerta. Tuve que emplear todas mis fuerzas para consolar a la mujer y conseguir que me entregara el cuerpo de su hija para su posterior entierro".

El final de la guerra

"Cuando terminó mi guerra, sucedió en un abrir y cerrar de ojos, antes de que los tanques y las tropas estadounidenses irrumpieran en nuestro sector, bombardearon la zona. Vi cómo un proyectil hacía pedazos a una anciana que cruzaba la calle arrastrando los pies. Sólo había salido de un sótano para entregarme dos galletas rancias y un vasito de leche.

Sentí una oleada de náuseas y una extraña sensación de fatiga extrema, y caí de rodillas. Me di cuenta de que se acercaban vehículos pintados de verde con grandes estrellas blancas, y también muchos gritos.

Levanté la vista y vi una bayoneta en el extremo de un fusil americano apuntando directamente a mi cara. Era un joven de unos 19 o 20 años, no lo sé. Levanté la vista hacia él, puse mis dedos alrededor de la hoja de su bayoneta y la aparté de mi cara diciéndole "nein,nein" (no, no). Le aseguré con una sonrisa que no quería hacerle daño".

Chicas berlinesas del BDM, henificando, 1939 (Crédito: Bundesarchiv/CC).

Posteriormente, uno de los oficiales de la guarnición alemana concedió a Wiener Katte dos medallas, aunque a título no oficial.

Wiener recibió un sobre marrón que contenía la Cruz de Hierro de Segunda Clase y la Cruz al Mérito de Guerra de Segunda Clase (sin espadas) con una nota escrita a lápiz. Le daba las gracias por haber contribuido a salvar la vida de sus hombres y de la población de la ciudad de Aquisgrán, y le pedía que aceptara estas condecoraciones con su gratitud, ya que ahora su guerra había terminado y tal vez no pudiera obtener el reconocimiento oficial de las condecoraciones.

Wiener nunca se puso sus medallas y me las dio como recuerdo al final de mi última entrevista con ella en 2005.

Nacido en el seno de una familia de militares, el interés de Tim Heath por la historia le llevó a investigar la guerra aérea de la Segunda Guerra Mundial, centrándose en la Luftwaffe alemana y escribiendo extensamente para The Armourer Magazine. En el transcurso de su investigación ha trabajado estrechamente con la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra en Kassel, Alemania, y se ha reunido con familias y veteranos alemanes por igual. Fruto de este trabajo, Tim haHa escrito varios libros sobre las mujeres en la Alemania del Tercer Reich, entre ellos "In Hitler's Shadow-Post War Germany and the Girls of the BDM" para Pen and Sword.