Kadalasang nawala sa pagsulat ng mga kasaysayan ng digmaan ay ang mga indibidwal na kuwento ng mga taong nabuhay at nagtrabaho nang hindi nakikita sa makinarya ng estado, tulad ng mga miyembro ng Bund Deutscher Mädel (BDM), o League of German Girls, ang babaeng bersyon ng Hitler Youth.

Palaging marami pang alaala at anekdota ang ihahayag, at ang mga ito ay hindi limitado sa panahon ng digmaan. Bilang karagdagan, sa panahon ng aking pagsasaliksik, umaasa akong matutunan ang naging kalagayan ng mga batang babae pagkatapos ng 1945, at kung ang naranasan nila ay nakasira sa kanilang buhay.

Natuklasan ko ang ilang magkahalong emosyon. Maraming miyembro ng BDM ang nakaligtas sa digmaan, ngunit marami ang naiwan sa mga emosyonal na peklat na dumanas ng panggagahasa, pang-aabuso, o pambubugbog sa mga kamay ng kanilang mga tagapagpalaya.

Sa mga pansamantalang taon na sumunod ay marami ang muling buuin ang kanilang buhay na dumaranas ng magkahalong kapalaran. sa Germany na lumitaw mula sa abo ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig.

Mga Miyembro ng BDM, 1935 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Ang sumusunod ay ang salaysay ng isa lamang sa mga dating miyembro ng BDM, isa rin ito sa mga pinaka-emosyonal at nakakabagabag na panayam na nagawa ko. Ikinuwento ni Weiner Katte ang kanyang mga karanasan bilang 15-taong-gulang na miyembro ng BDM sa Aachen, ang unang pangunahing lungsod ng Germany na nahulog sa Allies pagkatapos ng mga pagsalakay sa D-Day noong 1944.

Wiener Katte

Noong 2005, naupo si Wiener kasama ko sa London para sabihin ang huling bahagi niyakahanga-hangang kuwento:

“Hindi lahat ng kapahamakan at kadiliman, hindi sa simula. Sa BDM kami ay parang isang komunidad ng napakalapit na magkakapatid. Sama-sama nating pinagdaanan ang ating pagkabata, magkasama sa paaralan at narito tayo ngayon sa Hitler Youth na magkasama, kasama ang ating bansa sa digmaan.

Naaalala ko ang ilang magagandang pagkakataon. Magkakaroon kami ng summer camp, isang linggo sa kagubatan kung saan natuto kaming mga babae ng lahat ng uri ng mga bagong kasanayan.

Sa umaga ay gigising kami mula sa aming mga tolda kung saan hanggang anim sa amin ang natulog sa gabi, pupunta kami sa lawa para lumangoy, pagkatapos ay mag-eehersisyo kami, sumasaludo sa bandila ng Aleman, mag-almusal pagkatapos ay lumabas sa kagubatan sa isang martsa kung saan kami ay kumakanta ng mga makabayang kanta habang kami ay naglalakbay.

League of German Girls in the Hitler Youth (c. 1936).

Kinailangan naming tanggapin ang pulitika ng partidong Nazi at kailangang alalahanin ang lahat ng mahahalagang araw ng party. Sa kaarawan ni Hitler ay makikibahagi kami sa isang malaking parada na nakasuot ng uniporme at may dalang mga banner. Ito ay itinuturing na isang karangalan noong panahong iyon.”

Mobilisasyon

“Ang mga bagay ay nagbago nang husto mula noong 1943, nang simulan ng mga Amerikano ang estratehikong pambobomba sa ating mga lungsod. Maaantala ang paaralan hanggang sa puntong napakapanganib na lumabas. Naaalala ko ang tunog ng mga sirena sa pagsalakay sa himpapawid at kung paano sinabi sa amin kung ano ang dapat naming gawin at kung saan kami pupunta.

Pagkaraan ng ilang sandali ay naging normal na sa amin ang makakita ng kamatayan at pagkawasak.

Noong Oktubre ng1944 dumating ang digmaan sa lahat ng galit nito. Ang Aachen ay epektibong hinarang ng mga pwersang Aleman sa tinatawag na 'Festungs' (Fortress city). Ang lungsod ay binomba mula sa himpapawid at ang mga Amerikano ay nagpaputok ng artilerya na dumaong sa buong lungsod.

Ang Hitler Youth ay pinakilos sa maraming tungkulin. Pinatawag ako ng isa sa mga opisyal ng garison na nagpakita sa akin ng mapa ng lungsod. Tinanong niya ako "alam mo ba kung saan ang lugar na ito" o "alam mo ba kung saan ang lugar na iyon"? Sabi ko sa kanya "oo nga pero bakit niya ako tinatanong"? Ipinaliwanag niya na nawalan siya ng ilang message runners sa American sniper fire sa nakalipas na dalawang linggo.

Naisip niya na baka kung nagpadala sila ng batang babae na nakasuot ng normal na damit na sibilyan ay mag-aatubili ang kaaway na barilin.

Pumayag ako at, pagkatapos kong pag-aralan ang mapa at gumawa ng ruta, kinuha ko ang mga mensahe, itinupi ang mga ito sa kalahati at inilagay sa loob ng aking amerikana. Ginamit ko ang mga underpass, mga eskinita at kung minsan ay mga sewerage network para makalibot sa lungsod.

Minsan ay may malakas na pag-aaklas at kailangan kong huminto para magtago ngunit nagsagawa ako ng ilang mensahe hanggang sa huling linggo o higit pa sa labanan para sa lungsod, nang sabihin sa akin na mag-ulat sa post ng tulong medikal. Doon ko tinulungan ang mga doktor na pinutol ang mga binti at braso, ginagamot ang mga hindi malubhang pinsala tulad ng mga hiwa at nabali at umaaliw sa mga sibilyan na nasugatan o nawalan ng mga anak sa sunog ng artilerya obomba.

Napakahusay ko sa first aid dahil marami akong natutunan sa BDM, at hindi ako nabagabag sa nakita kong dugo o mga pinsala.

Naaalala ko ang isang kabataang babae na dumating sa tulong post na dala ang katawan ng kanyang maliit na babae. Sinuri ko ang bata at napag-alaman kong mayroon itong isang steel shell splinter na nakalagay sa kaliwang bahagi ng ulo nito at matagal na itong patay. Kinailangan kong gamitin ang lahat ng aking lakas para aliwin ang babae at ipaabot niya sa akin ang bangkay ng kanyang anak para sa paglilibing mamaya.”

Ang pagtatapos ng digmaan

“Nang matapos ang aking digmaan nangyari ito noong isang blur, bago pumasok ang mga tangke at tropang Amerikano sa ating sektor, pinaulanan nila ng bala ang lugar. Nakita ko ang isang matandang babae na hinipan ng kabibi habang siya ay nag-shuffle sa kalsada. Kalalabas lang niya sa isang cellar para iabot sa akin ang dalawang lipas na biskwit at isang maliit na tasa ng gatas.

Nakaramdam ako ng matinding pagkahilo at kakaibang pakiramdam ng matinding pagod at napaluhod ako. Namalayan ko ang mga sasakyang may kulay berdeng pintura na humihinto na may malalaking puting bituin, marami ring sumisigaw.

Tumingala ako at nakita ko ang isang bayonet sa dulo ng isang American rifle na direktang nakatutok sa aking mukha. Binata pa lang siya siguro 19 or 20 hindi ko alam. Tumingala ako sa kanya, inilagay ang aking mga daliri sa talim ng kanyang bayoneta at inilayo ito sa aking mukha na nagsasabi sa kanya ng "nein,nein" (hindi, hindi). Tiniyak ko sa kanya ng isang ngiti na ang ibig kong sabihin ay hindi siya masasaktan.”

Berlin girls of the BDM, haymaking, 1939 (Credit:Bundesarchiv/CC).

Si Wiener Katte ay iginawad sa kalaunan ng dalawang medalya kahit na sa hindi opisyal na kapasidad ng isa sa mga opisyal ng garrison ng Aleman.

Ibinigay kay Wiener ang isang brown envelope na naglalaman ng Iron Cross Second Class at War merit Cross Second Class (walang espada) na may nakasulat na lapis na note. Pinasalamatan niya siya sa pagtulong na iligtas ang buhay ng kanyang mga tauhan at mga tao ng lungsod ng Aachen, at hiniling na tanggapin niya ang mga parangal na ito nang may pasasalamat dahil tapos na ang kanilang digmaan at maaaring hindi na niya opisyal na kilalanin ang mga parangal.

Hindi kailanman isinuot ni Wiener ang kanyang mga medalya at ibinigay niya ito sa akin bilang mga alaala sa pagtatapos ng aking huling panayam sa kanya noong 2005.

Ipinanganak sa isang pamilyang militar, ang interes ni Tim Heath sa kasaysayan ang nanguna sa kanya upang magsaliksik sa air war ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, na tumutuon sa German Luftwaffe at malawakang sumulat para sa The Armourer Magazine. Sa panahon ng kanyang pananaliksik, siya ay nagtrabaho nang malapit sa German War Graves Commission sa Kassel, Germany, at nakipagpulong sa mga pamilyang Aleman at mga beterano. Isinilang sa gawaing ito, nagsulat si Tim ng ilang mga libro tungkol sa mga kababaihan sa Germany sa ilalim ng Third Reich kabilang ang 'In Hitler's Shadow-Post War Germany and the Girls of the BDM' para sa Panulat at Espada.