Часто втраченими для написання історій війни залишаються індивідуальні історії тих, хто жив і працював непомітно в державному механізмі, як, наприклад, члени Bund Deutscher Mädel (BDM), або Ліги німецьких дівчат, жіночої версії Гітлерюгенду.

Завжди можна знайти більше спогадів та анекдотів, і вони не обмежуються воєнним часом. Крім того, під час мого дослідження я сподівалася дізнатися, як ці молоді дівчата жили після 1945 року, і чи не зіпсувало їхнє життя те, що вони пережили.

Багато членів БДМ пережили війну, але багато хто залишився з емоційними шрамами, переживши зґвалтування, знущання або побиття від рук своїх визволителів.

У перші роки, що минули після цього, багато хто перебудовував своє життя в Німеччині, яка постала з попелу Другої світової війни, відчуваючи різні долі.

Члени БДМ, 1935 рік (Фото: Bundesarchiv/CC).

Нижче наводимо розповідь лише одного з колишніх членів BDM, це також одне з найбільш емоційних і тривожних інтерв'ю, які я коли-небудь проводив. Вайнер Катте розповіла про свій досвід 15-річної членкині BDM в Аахені, першому великому німецькому місті, яке перейшло до союзників після вторгнення в 1944 році в День Д.

Wiener Katte

У 2005 році Вінер сіла зі мною в Лондоні, щоб розповісти останню частину своєї дивовижної історії:

"Не все було так погано, не на початку. У БДМ ми були як спільнота дуже близьких сестер. Ми пройшли разом дитинство, разом школу і ось ми зараз разом у Гітлерюгенді, разом з нашою країною, яка воює.

Я пригадую чудові часи, коли у нас був літній табір, тиждень у лісі, де ми, дівчата, вчилися різним новим навичкам.

Вранці нас піднімали з наметів, де ми спали до шести чоловік, і ми йшли на озеро купатися, потім робили зарядку, віддавали честь німецькому прапору, снідали, потім виходили в ліс на марш, де на ходу співали патріотичні пісні.

Ліга німецьких дівчат у Гітлерюгенді (бл. 1936 р.).

Ми повинні були вбирати в себе політику нацистської партії і повинні були пам'ятати всі важливі партійні дні. На день народження Гітлера ми брали участь у великому параді в уніформі і з прапорами. Це вважалося честю в той час".

Мобілізація

"Все кардинально змінилося з 1943 року, коли американці почали стратегічні бомбардування наших міст. Навчання переривалося настільки, що виходити на вулицю було просто небезпечно. Я пам'ятаю звук сирен повітряної тривоги і те, як нам говорили, що ми повинні робити і куди йти.

Через деякий час бачити смерть і руйнування стало для нас звичним явищем.

У жовтні 1944 року війна набрала повного розмаху. Аахен був фактично забарикадований німецькими військами у так званому "Фестунгсі" (місті-фортеці). Місто бомбардували з повітря, а американці обстрілювали його артилерією, яка висаджувала снаряди по всьому місту.

Гітлерюгенд був мобілізований на багато обов'язків. Мене викликав один з офіцерів гарнізону і показав мені карту міста. Він запитав мене: "Ти знаєш, де це місце?" або "Ти знаєш, де це місце?" Я відповів: "Так, знаю, але чому він мене питає?" Він пояснив, що за останні два тижні він втратив кілька зв'язкових через вогонь американських снайперів.

Він припустив, що, можливо, якби вони відправили дівчину у звичайному цивільному одязі, то ворог не став би стріляти.

Я погодився і, вивчивши карту та розробивши маршрут, взяв повідомлення, склав їх навпіл і поклав у внутрішню частину пальта. Підземними переходами, провулками, а іноді й каналізаційними мережами я пересувався містом.

Іноді були сильні обстріли, і мені доводилося зупинятися, щоб сховатися, але я здійснив кілька рейсів до останнього тижня боїв за місто, коли мені сказали з'явитися на пункт медичної допомоги. Там я допомагав лікарям ампутувати ноги і руки, лікувати несерйозні травми, такі як порізи і переломи, і заспокоювати цивільних, які були поранені або втратили дітей на війні.артилерійський обстріл або бомбардування.

Я дуже добре надавав першу медичну допомогу, бо багато чому навчився на БДМ, і мене не лякав вигляд крові чи поранень.

Пам'ятаю, як на пункт допомоги прийшла молода жінка з тілом своєї маленької дівчинки. Я оглянув дитину і виявив, що у неї в лівій частині голови застряг осколок сталевого снаряда, і вона вже деякий час була мертва. Мені довелося докласти всіх зусиль, щоб заспокоїти жінку і змусити її віддати мені тіло своєї дитини для подальшого поховання".

Закінчення війни

"Коли моя війна закінчилася, це сталося як в тумані, перед тим, як американські танки і війська прорвалися в наш сектор, вони обстріляли цей район. Я бачив, як стареньку жінку розірвало на шматки снарядом, коли вона перебігала дорогу. Вона тільки вийшла з погреба, щоб передати мені два черствого печива і маленьку чашку молока.

Я відчув прилив нудоти і дивне відчуття сильної втоми, впав на коліна. Я усвідомлював, що під'їжджають машини зеленого кольору з великими білими зірками на них, чути було багато криків.

Я підняв голову і побачив багнет на кінці американської гвинтівки, спрямований прямо мені в обличчя. Це був просто молодий чоловік, можливо, 19 або 20 років, я не знаю. Я подивився на нього, обхопив пальцями лезо його багнета і відвів його від свого обличчя, сказавши йому "найн, найн" (ні, ні). Я запевнив його з посмішкою, що не бажаю йому зла".

Берлінські дівчата з БДМ на сінокосі, 1939 рік (Фото: Bundesarchiv/CC).

Пізніше один з німецьких офіцерів гарнізону нагородив Вінер Катте двома медалями, хоча і в неофіційній якості.

Вінеру вручили коричневий конверт, в якому знаходилися Залізний хрест ІІ ступеня та Хрест бойових заслуг ІІ ступеня (без мечів) з написаною олівцем запискою. Він подякував їй за допомогу у збереженні життя його бійців та мешканців міста Аахен і попросив прийняти ці нагороди з його вдячністю, оскільки зараз їхня війна закінчилася і він, можливо, не матиме змоги офіційно отримати ці нагороди.

Вінер ніколи не носила своїх медалей, і вона дала їх мені на пам'ять наприкінці мого останнього інтерв'ю з нею у 2005 році.

Тім Хіт народився в сім'ї військового, і його інтерес до історії привів його до дослідження повітряної війни Другої світової війни, зосередившись на німецьких Люфтваффе і багато пишучи для журналу "The Armourer". Під час своїх досліджень він тісно співпрацював з Німецькою комісією з військових поховань у Касселі, Німеччина, і зустрічався з німецькими сім'ями і ветеранами. В результаті цієї роботи Тім отримав такі нагородинаписала кілька книг про жінок у Німеччині за часів Третього Рейху, в тому числі "У тіні Гітлера - післявоєнна Німеччина і дівчата з БДМ" для видавництва "Перо і меч".