Często przy pisaniu historii wojny giną indywidualne historie tych, którzy żyli i pracowali niezauważeni w machinie państwa, jak np. członkinie Bund Deutscher Mädel (BDM), czyli Ligi Niemieckich Dziewcząt, żeńskiej wersji Młodzieży Hitlera.

W trakcie badań chciałam się dowiedzieć, jak te młode dziewczyny radziły sobie po 1945 roku i czy to, co przeżyły, wpłynęło na ich życie.

Odkryłem bardzo mieszane uczucia. Wielu członków BDM przeżyło wojnę, ale wielu pozostało z emocjonalnymi bliznami po gwałtach, nadużyciach i pobiciach z rąk wyzwolicieli.

W ciągu niełatwych lat, które nastąpiły później, wielu z nich odbudowywało swoje życie, doświadczając różnych losów w Niemczech, które powstały z popiołów drugiej wojny światowej.

Członkowie BDM, 1935 r. (Credit: Bundesarchiv/CC).

Poniżej przedstawiam relację tylko jednego z byłych członków BDM, jest to również jeden z najbardziej emocjonalnych i niepokojących wywiadów, jakie kiedykolwiek przeprowadziłem. Weiner Katte opowiedziała o swoich doświadczeniach jako 15-letnia członkini BDM w Akwizgranie, pierwszym dużym niemieckim mieście, które padło łupem aliantów po inwazji D-Day w 1944 roku.

Wiener Katte

W 2005 roku Wiener usiadła ze mną w Londynie, aby opowiedzieć ostatni fragment swojej niezwykłej historii:

"W BDM byłyśmy jak wspólnota bardzo bliskich sobie sióstr, razem przeszłyśmy przez dzieciństwo, przez szkołę, a teraz byłyśmy razem w Hitler Youth, gdy nasz kraj był w stanie wojny.

Wspominam wspaniałe czasy. Mieliśmy letni obóz, tydzień w lesie, gdzie my, dziewczyny, uczyłyśmy się różnych nowych umiejętności.

Rano budziliśmy się z namiotów, w których nocowało do sześciu osób, szliśmy nad jezioro popływać, potem ćwiczyliśmy, salutowaliśmy niemieckiej fladze, jedliśmy śniadanie i wychodziliśmy do lasu na marsz, podczas którego śpiewaliśmy patriotyczne pieśni.

Liga Dziewcząt Niemieckich w Młodzieży Hitlerowskiej (ok. 1936).

Musieliśmy wchłonąć politykę partii nazistowskiej i musieliśmy pamiętać o wszystkich ważnych dniach partyjnych. W dniu urodzin Hitlera braliśmy udział w wielkiej paradzie w mundurach i niosąc transparenty. W tamtych czasach było to uważane za zaszczyt."

Mobilizacja

"Wszystko zmieniło się drastycznie od 1943 roku, kiedy Amerykanie rozpoczęli strategiczne bombardowania naszych miast. Szkoła była przerywana do tego stopnia, że wychodzenie na zewnątrz było po prostu zbyt niebezpieczne. Pamiętam dźwięk syren przeciwlotniczych i to, jak mówiono nam, co mamy robić i gdzie się udać.

Po pewnym czasie oglądanie śmierci i zniszczenia stało się dla nas normalne.

W październiku 1944 roku wojna nadeszła z całą swoją furią. Akwizgran został skutecznie zabarykadowany przez siły niemieckie w tak zwanym "Festungs" (miasto-twierdza). Miasto było bombardowane z powietrza, a Amerykanie ostrzeliwali je artylerią, która lądowała w całym mieście.

Młodzież Hitlerowska została zmobilizowana do wielu zadań. Wezwał mnie jeden z oficerów garnizonu, który pokazał mi mapę miasta. Zapytał mnie "czy wiesz gdzie jest to miejsce" lub "czy wiesz gdzie jest tamto miejsce"? Odpowiedziałem mu "tak wiem, ale dlaczego mnie pyta"? Wyjaśnił, że w ciągu ostatnich dwóch tygodni stracił wielu biegaczy z wiadomościami od amerykańskich snajperów.

Domyślił się, że może gdyby wysłali dziewczynę w normalnym cywilnym ubraniu, wróg niechętnie by strzelał.

Zgodziłem się i po przestudiowaniu mapy i opracowaniu trasy, wziąłem wiadomości, złożyłem je na pół i włożyłem do wnętrza płaszcza. Korzystałem z przejść podziemnych, alejek, a czasem sieci kanalizacyjnych, aby poruszać się po mieście.

Czasami zdarzały się ciężkie ostrzały i musiałem się zatrzymywać, by się ukryć, ale przeprowadziłem kilka akcji wysyłania wiadomości aż do ostatniego tygodnia bitwy o miasto, kiedy to kazano mi zgłosić się do punktu pomocy medycznej. Tam pomagałem lekarzom przy amputacji nóg i rąk, opatrywałem niepoważne obrażenia, takie jak skaleczenia i złamania, a także pocieszałem cywilów, którzy zostali ranni lub stracili dzieci.ostrzał artyleryjski lub bomby.

Byłem bardzo dobry w udzielaniu pierwszej pomocy, nauczyłem się wiele w BDM i nie martwił mnie widok krwi czy ran.

Pamiętam, że do punktu pomocy przybyła młoda kobieta niosąca ciało swojej małej dziewczynki. Zbadałem dziecko i stwierdziłem, że w lewej części głowy ma wbity odłamek stalowego pocisku i że nie żyje od jakiegoś czasu. Musiałem użyć wszystkich sił, aby pocieszyć kobietę i skłonić ją do przekazania mi ciała dziecka w celu późniejszego pochówku".

Koniec wojny

"Kiedy moja wojna się skończyła, wszystko działo się błyskawicznie, zanim amerykańskie czołgi i oddziały przedarły się do naszego sektora, ostrzelały okolicę. Widziałem starą kobietę rozerwaną na kawałki przez pocisk, kiedy przechodziła przez drogę. Wyszła z piwnicy, żeby podać mi dwa nieświeże herbatniki i mały kubek mleka.

Poczułem przypływ mdłości i dziwne uczucie skrajnego zmęczenia, upadłem na kolana. Byłem świadomy podjeżdżających zielono pomalowanych pojazdów z wielkimi białymi gwiazdami na nich, dużo krzyków też.

Spojrzałem w górę i zobaczyłem bagnet na końcu amerykańskiego karabinu skierowany prosto w moją twarz. Był to młody człowiek, może 19 lub 20 lat, nie wiem. Spojrzałem na niego, objąłem palcami ostrze jego bagnetu i odsunąłem go od twarzy mówiąc do niego "nein,nein" (nie, nie). Zapewniłem go z uśmiechem, że nie chciałem go skrzywdzić".

Berlińskie dziewczyny z BDM, sianokosy, 1939 (Credit: Bundesarchiv/CC).

Wiener Katte został później odznaczony dwoma medalami, choć nieoficjalnie przez jednego z oficerów niemieckiego garnizonu.

Wienerowi wręczono brązową kopertę zawierającą Krzyż Żelazny II klasy i Krzyż Zasługi Wojennej II klasy (bez mieczy) z notatką napisaną ołówkiem. Podziękował jej za pomoc w ratowaniu życia swoich ludzi i mieszkańców miasta Aachen i poprosił, aby przyjęła te odznaczenia z jego wdzięcznością, ponieważ teraz ich wojna się skończyła i może nie być w stanie oficjalnie uznać tych odznaczeń.

Wiener nigdy nie nosiła swoich medali i dała mi je na pamiątkę na zakończenie mojego ostatniego wywiadu z nią w 2005 roku.

Urodzony w rodzinie wojskowych, Tim Heath zainteresował się historią i rozpoczął badania nad wojną powietrzną w czasie II wojny światowej, skupiając się na niemieckiej Luftwaffe i pisząc obszernie dla The Armourer Magazine. W trakcie swoich badań ściśle współpracował z niemiecką Komisją Grobów Wojennych w Kassel w Niemczech i spotykał się zarówno z niemieckimi rodzinami, jak i weteranami.Napisała kilka książek o kobietach w Niemczech w czasach III Rzeszy, w tym "In Hitler's Shadow-Post War Germany and the Girls of the BDM" dla Pen and Sword.