अनेकदा युद्धाच्या इतिहासाच्या लिखाणात हरवलेल्या व्यक्तींच्या वैयक्तिक कथा आहेत जे राज्याच्या यंत्रणेत जगले आणि काम केले, जसे की Bund Deutscher Mädel (BDM), किंवा लीग ऑफ जर्मन गर्ल्स, हिटलर युथची महिला आवृत्ती.

उघडण्यासाठी नेहमी अधिक आठवणी आणि किस्से असतात आणि ते युद्धकाळापुरते मर्यादित नाहीत. या व्यतिरिक्त, माझ्या संशोधनादरम्यान या तरुण मुलींनी 1945 नंतर कसे वागले आणि त्यांनी जे अनुभवले त्यामुळे त्यांचे जीवन उद्ध्वस्त झाले का हे जाणून घेण्याची मला आशा आहे.

मी काही अतिशय संमिश्र भावना उघड केल्या. BDM चे अनेक सदस्य युद्धातून वाचले, परंतु अनेकांना त्यांच्या मुक्तीकर्त्यांकडून बलात्कार, शिवीगाळ किंवा मारहाण झाल्यामुळे भावनिक जखमा झाल्या.

त्यानंतरच्या तात्पुरत्या वर्षांमध्ये अनेकांनी संमिश्र भाग्याचा अनुभव घेत त्यांचे जीवन पुन्हा उभारले. दुसऱ्या महायुद्धाच्या राखेतून बाहेर पडलेल्या जर्मनीमध्ये.

BDM चे सदस्य, 1935 (श्रेय: Bundesarchiv/CC).

खालील फक्त एकाचे खाते आहे BDM च्या माजी सदस्यांपैकी, ही मी आजवर घेतलेल्या सर्वात भावनिक आणि त्रासदायक मुलाखतींपैकी एक आहे. १९४४ च्या डी-डे हल्ल्यांनंतर मित्र राष्ट्रांच्या ताब्यात जाणारे पहिले मोठे जर्मन शहर आचेन येथील बीडीएमच्या १५ वर्षांच्या सदस्या म्हणून वेनर कॅटेने तिचे अनुभव कथन केले.

वीनर कॅटे

2005 मध्ये, विनर लंडनमध्ये माझ्यासोबत तिचा शेवटचा भाग सांगण्यासाठी बसला.उल्लेखनीय कथा:

"हे सर्व नशिबात आणि निराशा नव्हते, सुरुवातीला नव्हते. BDM मध्ये आम्ही अगदी जवळच्या बहिणींचा समुदाय होतो. आम्ही आमचे बालपण एकत्र, शाळेत एकत्र गेले होते आणि आता आम्ही हिटलर युथमध्ये एकत्र, आमच्या देशासोबत युद्धात होतो.

मला काही आश्चर्यकारक क्षण आठवतात. आमचा उन्हाळी शिबिर असेल, एक आठवडा जंगलात, जिथे आम्ही मुली सर्व प्रकारची नवीन कौशल्ये शिकत असू.

सकाळी आम्हाला आमच्या तंबूतून उठवले जायचे जिथे आम्ही सहा जण रात्री झोपलो होतो, आम्ही पोहायला तलावावर जायचो, मग व्यायाम करायचो, जर्मन ध्वजाला वंदन करायचो, न्याहारी करायचो, मग जंगलात मार्चला निघालो, जिथे जाताना आम्ही देशभक्तीपर गाणी गाऊ.

लीग ऑफ जर्मन गर्ल्स इन द हिटलर युथ (c. 1936).

आम्हाला नाझी पक्षाचे राजकारण आत्मसात करावे लागले आणि पक्षाचे सर्व महत्त्वाचे दिवस लक्षात ठेवावे लागले. हिटलरच्या वाढदिवसाला आम्ही गणवेश परिधान करून आणि बॅनर घेऊन मोठ्या परेडमध्ये भाग घ्यायचो. त्यावेळी हा एक सन्मान मानला जात होता.”

मोबिलायझेशन

“1943 पासून जेव्हा अमेरिकन लोकांनी आमच्या शहरांवर स्ट्रॅटेजिक बॉम्बफेक करण्यास सुरुवात केली तेव्हापासून गोष्टी एकदम बदलल्या. शाळेमध्ये अशा ठिकाणी व्यत्यय आणला जाईल जिथे बाहेर जाणे खूप धोकादायक होते. मला हवाई हल्ल्याच्या सायरनचा आवाज आठवतो आणि आम्ही काय करावे आणि कुठे जायचे हे आम्हाला कसे सांगितले गेले.

थोड्या वेळाने मृत्यू आणि विनाश पाहणे आमच्यासाठी सामान्य झाले.

ऑक्टोबरमध्ये च्या1944 चे युद्ध त्याच्या सर्व रागात आले. जर्मन सैन्याने आचेनला ‘फेस्टंग्स’ (किल्ल्यांचे शहर) म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या भागात प्रभावीपणे रोखले होते. शहरावर हवेतून बॉम्बफेक करण्यात आली आणि अमेरिकन लोकांनी तोफखाना डागला जो संपूर्ण शहरावर उतरला.

हिटलर तरुणांना अनेक कर्तव्यांसाठी एकत्र केले गेले. मला एका गॅरिसन अधिकाऱ्याने बोलावले ज्याने मला शहराचा नकाशा दाखवला. त्याने मला विचारले “तुला माहित आहे का हे ठिकाण कुठे आहे” किंवा “तुला माहित आहे का ते ठिकाण कुठे आहे”? मी त्याला म्हणालो, “होय, पण तो मला का विचारत होता”? त्याने स्पष्ट केले की गेल्या दोन आठवड्यांत त्याने अमेरिकन स्निपर फायरमध्ये अनेक संदेश धावपटू गमावले आहेत.

त्याने असा अंदाज व्यक्त केला की जर त्यांनी सामान्य नागरी कपडे घातलेल्या मुलीला पाठवले तर शत्रू गोळी घालण्यास नाखूष होईल.<2

मी सहमत झालो आणि नकाशाचा अभ्यास करून मार्ग काढल्यानंतर, मी संदेश घेतले, ते अर्धे दुमडले आणि माझ्या कोटच्या आत ठेवले. मी शहराभोवती फिरण्यासाठी अंडरपास, गल्ली मार्ग आणि काही वेळा सीवरेज नेटवर्कचा वापर केला.

कधीकधी जोरदार गोळीबार होत असे आणि मला कव्हर घेण्यासाठी थांबावे लागले परंतु मी शेवटच्या आठवड्यापर्यंत अनेक संदेश चालवले. शहरासाठी लढाई, जेव्हा मला वैद्यकीय मदत पोस्टवर तक्रार करण्यास सांगितले गेले. तिथेच मी डॉक्टरांना पाय आणि हात कापून, कट आणि तुटण्यासारख्या गंभीर दुखापतींवर उपचार करण्यासाठी आणि तोफखान्याच्या गोळीबारात जखमी झालेल्या किंवा मुलांना गमावलेल्या नागरिकांचे सांत्वन करण्यास मदत केली.बॉम्ब.

मी BDM मधून बरेच काही शिकून प्रथमोपचाराने खूप चांगले होतो आणि मला रक्त किंवा जखमा पाहून त्रास झाला नाही.

मला मदतीला आलेली एक तरुणी आठवते. तिच्या लहान मुलीचा मृतदेह घेऊन जाणारी पोस्ट. मी मुलाची तपासणी केली आणि तिच्या डोक्याच्या डाव्या बाजूला एक स्टीलचे शेल स्प्लिंटर एम्बेड केलेले आढळले आणि ती काही काळ मेलेली होती. त्या महिलेचे सांत्वन करण्यासाठी आणि नंतर दफन करण्यासाठी तिला तिच्या मुलाचा मृतदेह माझ्याकडे सोपवण्यासाठी मला माझी सर्व शक्ती वापरावी लागली.”

युद्धाचा शेवट

“जेव्हा माझे युद्ध संपले तेव्हा हे घडले अमेरिकन रणगाडे आणि सैन्याने आमच्या सेक्टरमध्ये प्रवेश करण्यापूर्वी, त्यांनी या भागावर गोळीबार केला. मी एक म्हातारी बाई रस्त्याच्या पलीकडे जाताना शेलने तुकडे उडवलेली पाहिली. ती मला दोन शिळी बिस्किटे आणि एक छोटा कप दूध देण्यासाठी तळघरातून बाहेर आली होती.

मला मळमळ आणि प्रचंड थकवा जाणवला आणि मी गुडघे टेकले. मला हिरवी रंगाची वाहने मोठ्या पांढऱ्या तार्यांसह वर खेचत असल्याची जाणीव होती, खूप ओरडत होते.

मी वर पाहिले आणि एका अमेरिकन रायफलच्या टोकाला एक संगीन थेट माझ्या चेहऱ्याकडे दाखवत असल्याचे मला दिसले. तो फक्त एक तरुण होता कदाचित 19 किंवा 20 मला माहित नाही. मी त्याच्याकडे पाहिले, त्याच्या संगीनच्या ब्लेडभोवती माझी बोटे ठेवली आणि त्याला “नीन, नीन” (नाही, नाही) म्हणत माझ्या चेहऱ्यापासून दूर केली. मी त्याला हसत हसत धीर दिला की मी त्याला काहीही इजा करणार नाही.”

बर्लिन गर्ल्स ऑफ द बीडीएम, हेमेकिंग, 1939 (क्रेडिट:Bundesarchiv/CC).

वीनर कट्टे यांना नंतर दोन पदके दिली गेली, जरी एक जर्मन गॅरिसन अधिकार्‍याने अनधिकृतपणे दोन पदके दिली.

वीनरला आयर्न क्रॉस द्वितीय श्रेणीचा एक तपकिरी लिफाफा देण्यात आला आणि वॉर मेरिट क्रॉस सेकंड क्लास (तलवारीशिवाय) पेन्सिल लिखित नोटसह. आपल्या माणसांचे आणि आचेन शहरातील लोकांचे प्राण वाचवण्यास मदत केल्याबद्दल त्याने तिचे आभार मानले आणि आता त्यांचे युद्ध संपले आहे आणि कदाचित तो पुरस्कार अधिकृतपणे ओळखू शकणार नाही म्हणून तिने कृतज्ञतेने हे पुरस्कार स्वीकारण्यास सांगितले.

वीनरने तिची पदके कधीच घातली नाहीत आणि 2005 मध्ये तिच्यासोबतच्या माझ्या शेवटच्या मुलाखतीच्या शेवटी तिने ती मला आठवण म्हणून दिली.

लष्करी कुटुंबात जन्मलेल्या टिम हीथला इतिहासात रस होता. दुस-या महायुद्धाच्या हवाई युद्धावर संशोधन करण्यासाठी, जर्मन लुफ्टवाफेवर लक्ष केंद्रित करून आणि द आर्मरर मॅगझिनसाठी विस्तृत लेखन केले. त्यांच्या संशोधनादरम्यान त्यांनी कॅसल, जर्मनी येथे जर्मन वॉर ग्रेव्हज कमिशनबरोबर जवळून काम केले आहे आणि जर्मन कुटुंबे आणि दिग्गजांना भेटले आहे. या कामातून जन्मलेल्या, टिमने थर्ड रीचच्या अंतर्गत जर्मनीतील महिलांबद्दल अनेक पुस्तके लिहिली आहेत ज्यात पेन आणि तलवारीसाठी 'इन हिटलरच्या सावली-पोस्ट वॉर जर्मनी आणि द गर्ल्स ऑफ द बीडीएम' यांचा समावेश आहे.