บ่อยครั้งที่ประวัติศาสตร์สงครามหายไปจากการเขียน คือเรื่องราวส่วนบุคคลของผู้ที่อาศัยและทำงานที่มองไม่เห็นในเครื่องจักรของรัฐ เช่น สมาชิกของ Bund Deutscher Mädel (BDM) หรือ League of German Girls เวอร์ชันหญิงของ Hitler Youth

มีความทรงจำและเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยให้เปิดเผยอยู่เสมอ และสิ่งเหล่านี้ไม่จำกัดเฉพาะในช่วงสงคราม นอกจากนี้ ในระหว่างการวิจัยของฉัน ฉันหวังว่าจะได้เรียนรู้ว่าเด็กสาวเหล่านี้มีอาการอย่างไรหลังจากปี 1945 และไม่ว่าสิ่งที่พวกเขาประสบมานั้นทำให้ชีวิตของพวกเขาพังทลายหรือไม่

ฉันได้ค้นพบอารมณ์ความรู้สึกที่หลากหลาย สมาชิกหลายคนของ BDM รอดชีวิตจากสงคราม แต่หลายคนถูกทิ้งไว้กับรอยแผลเป็นทางอารมณ์จากการถูกข่มขืน ข่มเหง หรือเฆี่ยนตีด้วยน้ำมือของผู้ปลดปล่อยพวกเขา

ในช่วงไม่กี่ปีข้างหน้าที่ตามมา หลายคนสร้างชีวิตใหม่โดยประสบกับโชคชะตาที่หลากหลาย ในเยอรมนีที่โผล่ขึ้นมาจากเถ้าถ่านของสงครามโลกครั้งที่สอง

สมาชิกของ BDM, 1935 (เครดิต: Bundesarchiv/CC)

ต่อไปนี้เป็นเรื่องราวของเพียงหนึ่ง ของอดีตสมาชิก BDM ยังเป็นการสัมภาษณ์ที่สะเทือนอารมณ์และหนักใจที่สุดครั้งหนึ่งที่ฉันเคยจัดมา Weiner Katte เล่าประสบการณ์ของเธอในฐานะสมาชิก BDM วัย 15 ปีในเมือง Aachen ซึ่งเป็นเมืองใหญ่แห่งแรกของเยอรมันที่ตกเป็นของฝ่ายสัมพันธมิตรหลังจากการรุกรานของ D-Day ในปี 1944

Wiener Katte

ในปี 2548 วีเนอร์นั่งคุยกับฉันในลอนดอนเพื่อเล่าเรื่องชิ้นสุดท้ายของเธอให้ฟังเรื่องราวที่น่าทึ่ง:

“มันไม่ใช่หายนะและความเศร้าโศกทั้งหมด ไม่ใช่ในตอนแรก ใน BDM เราเป็นเหมือนชุมชนของพี่สาวน้องสาวที่สนิทกันมาก เราผ่านวัยเด็กมาด้วยกัน ผ่านโรงเรียนด้วยกัน และที่นี่ตอนนี้เราอยู่ใน Hitler Youth ด้วยกัน โดยที่ประเทศของเราอยู่ในภาวะสงคราม

ฉันจำช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมได้ เราจะจัดค่ายฤดูร้อน หนึ่งสัปดาห์ในป่าที่เราสาวๆ ได้เรียนรู้ทักษะใหม่ๆ ทุกประเภท

ในตอนเช้า เราจะถูกปลุกจากเต็นท์ที่เรานอนกันถึงหกคนตลอดทั้งคืน เราจะไปว่ายน้ำที่ทะเลสาบ จากนั้นเราจะออกกำลังกาย เคารพธงชาติเยอรมัน รับประทานอาหารเช้า จากนั้นออกไปเดินในป่าเพื่อร้องเพลงรักชาติขณะที่เราไป

League of German Girls in the Hitler Youth (ค.ศ. 1936)

เราต้องซึมซับการเมืองของพรรคนาซี และต้องจดจำวันสำคัญของพรรคทั้งหมด ในวันเกิดของฮิตเลอร์ เราจะเข้าร่วมในขบวนพาเหรดขนาดใหญ่โดยสวมเครื่องแบบและถือป้าย สิ่งนี้ถือเป็นเกียรติในเวลานั้น”

การระดมพล

“สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปอย่างมากจากปี 1943 เมื่อชาวอเมริกันเริ่มทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์ในเมืองของเรา โรงเรียนจะถูกขัดจังหวะจนถึงจุดที่อันตรายเกินกว่าจะออกไปข้างนอก ฉันจำเสียงไซเรนของการโจมตีทางอากาศและวิธีที่เราได้รับแจ้งว่าเราควรทำอะไรและควรไปที่ไหน

หลังจากนั้นไม่นาน การเห็นความตายและการทำลายล้างกลายเป็นเรื่องปกติสำหรับเรา

ในเดือนตุลาคม ของพ.ศ. 2487 สงครามมาถึงด้วยความเดือดดาล อาเคินถูกกองกำลังเยอรมันกีดขวางอย่างมีประสิทธิภาพในสิ่งที่เรียกว่า 'เฟสตุงส์' (เมืองป้อมปราการ) เมืองนี้ถูกทิ้งระเบิดจากอากาศและชาวอเมริกันยิงปืนใหญ่ถล่มทั่วเมือง

เยาวชนฮิตเลอร์ถูกระดมเข้าปฏิบัติหน้าที่มากมาย เจ้าหน้าที่กองรักษาการณ์คนหนึ่งเรียกฉันและแสดงแผนที่ของเมืองให้ฉันดู เขาถามฉันว่า “คุณรู้ไหมว่าที่นี่อยู่ที่ไหน” หรือ “คุณรู้ไหมว่าที่นี่อยู่ที่ไหน”? ฉันบอกเขาว่า "ใช่ฉันทำ แต่ทำไมเขาถึงถามฉัน"? เขาอธิบายว่าเขาสูญเสียเครื่องส่งข้อความไปจำนวนหนึ่งให้กับการยิงของสไนเปอร์อเมริกันในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา

เขาคาดเดาว่าบางทีหากพวกเขาส่งเด็กผู้หญิงที่สวมชุดพลเรือนปกติ ศัตรูจะไม่เต็มใจที่จะยิง

ฉันเห็นด้วย และหลังจากศึกษาแผนที่และหาเส้นทางแล้ว ฉันรับข้อความนั้นมาพับครึ่งแล้วใส่ไว้ในเสื้อโค้ทของฉัน ฉันใช้ทางลอด ตรอกซอกซอย และเครือข่ายท่อน้ำทิ้งในบางครั้งเพื่อเดินทางรอบเมือง

บางครั้งมีการระดมยิงอย่างหนักและฉันต้องหยุดเพื่อหาที่กำบัง แต่ฉันส่งข้อความหลายฉบับจนกระทั่งสัปดาห์ที่แล้วหรือมากกว่านั้นของ การต่อสู้เพื่อเมืองเมื่อฉันได้รับคำสั่งให้รายงานไปยังโพสต์ช่วยเหลือทางการแพทย์ ที่นั่นฉันช่วยแพทย์ตัดขาและแขน รักษาอาการบาดเจ็บที่ไม่ร้ายแรง เช่น มีดบาด กระดูกหัก และปลอบโยนพลเรือนที่ได้รับบาดเจ็บหรือสูญเสียลูกจากการยิงปืนใหญ่หรือระเบิด

ฉันเก่งเรื่องการปฐมพยาบาลมาก เพราะได้เรียนรู้มากจาก BDM และฉันก็ไม่กังวลเมื่อเห็นเลือดหรือการบาดเจ็บ

ฉันจำได้ว่ามีหญิงสาวคนหนึ่งมาถึงศูนย์ช่วยเหลือ โพสต์อุ้มร่างลูกสาวตัวน้อย ฉันตรวจสอบเด็กและพบว่ามีเศษเปลือกเหล็กฝังอยู่ที่ด้านซ้ายของศีรษะ และเธอเสียชีวิตไประยะหนึ่งแล้ว ฉันต้องใช้กำลังทั้งหมดของฉันเพื่อปลอบโยนผู้หญิงคนนั้นและให้เธอส่งศพลูกของเธอให้ฉันเพื่อฝังในภายหลัง”

การสิ้นสุดของสงคราม

“เมื่อสงครามของฉันสิ้นสุดลง มันเกิดขึ้นใน ก่อนที่รถถังและกองทหารอเมริกันจะบุกเข้ามาในพื้นที่ของเรา พวกเขาก็ระดมยิงใส่พื้นที่นั้น ฉันเห็นหญิงชราคนหนึ่งถูกกระสุนระเบิดเป็นชิ้นๆ ขณะที่เธอเดินข้ามถนน เธอเพิ่งออกมาจากห้องใต้ดินเพื่อยื่นขนมปังกรอบเก่าสองชิ้นกับนมถ้วยเล็กๆ ให้ฉัน

ฉันรู้สึกคลื่นเหียนและรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างสุดขีดอย่างประหลาด และล้มลงคุกเข่า ฉันสังเกตเห็นว่ารถทาสีเขียวดึงดาวสีขาวดวงใหญ่ขึ้นมาบนรถ มีเสียงตะโกนมากมายเช่นกัน

ฉันเงยหน้าขึ้นและเห็นดาบปลายปืนที่ปลายปืนไรเฟิลอเมริกันชี้ตรงมาที่หน้าฉัน เขาเป็นเพียงชายหนุ่ม อาจจะอายุ 19 หรือ 20 ฉันไม่รู้ ฉันเงยหน้าขึ้นมองเขา วางนิ้วรอบดาบปลายปืนของเขา แล้วเคลื่อนมันออกห่างจากหน้าฉัน แล้วพูดกับเขาว่า “ไม่ ไม่ ไม่” (ไม่ ไม่) ฉันปลอบเขาด้วยรอยยิ้มว่าฉันไม่ได้ทำร้ายเขา”

Berlin girls of the BDM, haymaking, 1939 (Credit:Bundesarchiv/CC).

Wiener Katte ได้รับรางวัลสองเหรียญในภายหลังแม้ว่าจะเป็นทางการโดยเจ้าหน้าที่กองทหารรักษาการณ์เยอรมันคนหนึ่ง

Wiener ได้รับซองสีน้ำตาลที่บรรจุ Iron Cross Second Class และ สงครามบุญข้ามชั้นสอง (ไม่มีดาบ) พร้อมดินสอเขียนบันทึก เขาขอบคุณเธอที่ช่วยรักษาชีวิตคนของเขาและผู้คนในเมืองอาเคิน และขอให้เธอรับรางวัลเหล่านี้ด้วยความขอบคุณ เนื่องจากตอนนี้สงครามของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว และเขาอาจไม่สามารถรับรางวัลอย่างเป็นทางการได้

Wiener ไม่เคยสวมเหรียญรางวัลของเธอเลย และเธอก็มอบให้ฉันเป็นของที่ระลึกในช่วงใกล้การสัมภาษณ์ครั้งสุดท้ายของฉันกับเธอในปี 2005

Tim Heath เกิดในครอบครัวทหาร ความสนใจในประวัติศาสตร์ทำให้ เขาค้นคว้าเกี่ยวกับสงครามทางอากาศของสงครามโลกครั้งที่สอง โดยเน้นไปที่กองทัพเยอรมัน และเขียนบทความให้กับนิตยสาร The Armourer อย่างกว้างขวาง ในระหว่างการวิจัยของเขา เขาได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับ German War Graves Commission ที่ Kassel ประเทศเยอรมนี และได้พบกับครอบครัวและทหารผ่านศึกชาวเยอรมัน ทิมได้เขียนหนังสือหลายเล่มเกี่ยวกับผู้หญิงในเยอรมนีภายใต้อาณาจักรไรซ์ที่สาม รวมถึง "In Hitler's Shadow-Post War Germany and the Girls of the BDM" สำหรับ Pen and Sword