Често в историята на войната се губят индивидуалните истории на онези, които са живели и работили невидимо в държавната машина, като например членовете на Bund Deutscher Mädel (BDM), или Лигата на германските момичета, женската версия на Хитлерюгенд.

Винаги има още спомени и анекдоти, които могат да се разкрият, и те не се ограничават само до военното време. Освен това по време на моето изследване се надявах да науча как са се справили тези млади момичета след 1945 г. и дали преживяното е променило живота им.

Открих някои много смесени емоции. Много членове на БДМ оцеляха по време на войната, но много от тях останаха с емоционални белези, тъй като бяха изнасилени, малтретирани или бити от освободителите.

През следващите несигурни години мнозина изграждат отново живота си, но в Германия, която се издига от пепелищата на Втората световна война, съдбата им е различна.

Членове на BDM, 1935 г. (Кредит: Bundesarchiv/CC).

Следващият разказ на само един от бившите членове на БДМ е и едно от най-емоционалните и тревожни интервюта, които някога съм провеждала. Вайнер Кате разказва за преживяванията си като 15-годишна членка на БДМ в Аахен, първия голям германски град, който пада в ръцете на съюзниците след нахлуването в Деня Д през 1944 г.

Wiener Katte

През 2005 г. Винер се срещна с мен в Лондон, за да разкаже последната част от своята забележителна история:

"Не всичко беше мрачно, не и в началото. В БДМ бяхме като общност от много близки сестри. Бяхме преминали през детството си заедно, през училището заедно и ето че сега бяхме заедно в Хитлерюгенд, а страната ни беше във война.

Спомням си някои прекрасни моменти. Имахме летен лагер, една седмица в гората, където момичетата усвоявахме всякакви нови умения.

Сутрин ни вдигаха от палатките, в които до шестима от нас бяха спали през нощта, отивахме до езерото да поплуваме, след това се упражнявахме, поздравявахме германското знаме, закусвахме и после отивахме в гората на марш, в който пеехме патриотични песни.

Лига на германските момичета в Хитлерюгенд (около 1936 г.).

Трябваше да усвоим политиката на нацистката партия и да помним всички важни партийни дни. На рождения ден на Хитлер участвахме в голям парад, облечени в униформи и със знамена. По онова време това се смяташе за чест."

Мобилизация

"Нещата се промениха драстично от 1943 г., когато американците започнаха стратегически бомбардировки на градовете ни. Училището беше прекъснато до степен, в която беше твърде опасно да се излиза навън. Спомням си звука на сирените за въздушно нападение и как ни казваха какво да правим и къде да отидем.

След известно време гледката на смъртта и разрушенията стана нормална за нас.

През октомври 1944 г. войната се разразява с цялата си ярост. Германските сили ефективно барикадират Аахен в така наречения "град-крепост". Градът е бомбардиран от въздуха, а американците обстрелват града с артилерия.

Хитлерюгенд беше мобилизиран да изпълнява много задължения. Извика ме един от гарнизонните офицери, който ми показа карта на града. Попита ме: "Знаеш ли къде е това място?" или "Знаеш ли къде е онова място?" Казах му: "Да, знам, но защо ме пита?" Той ми обясни, че през последните две седмици е загубил няколко бегачи на съобщения от огъня на американски снайперисти.

Предположи, че ако изпратят момиче в нормални цивилни дрехи, врагът може би няма да иска да стреля.

Съгласих се и след като проучих картата и разработих маршрут, взех съобщенията, сгънах ги наполовина и ги сложих във вътрешната част на палтото си. Използвах подлезите, алеите, а понякога и канализационните мрежи, за да се придвижвам из града.

Понякога имаше тежък обстрел и трябваше да спра, за да се прикрия, но изпратих няколко съобщения до около последната седмица от битката за града, когато ми казаха да се явя в пункта за медицинска помощ. Там помагах на лекарите да ампутират крака и ръце, да лекуват несериозни наранявания като порязвания и счупвания и да утешават цивилни, които са били ранени или са загубили децата си.артилерийски огън или бомби.

Бях много добър в оказването на първа помощ, тъй като бях научил много от BDM, и не се притеснявах от гледката на кръв или наранявания.

Спомням си как една млада жена пристигна в пункта за оказване на помощ, носейки тялото на малкото си момиченце. прегледах детето и установих, че в лявата част на главата му е забита осколка от стоманен снаряд и че от известно време е мъртво. трябваше да използвам всичките си сили, за да успокоя жената и да я накарам да ми предаде тялото на детето си за по-късно погребение."

Краят на войната

"Когато моята война свърши, това се случи в един миг, преди американските танкове и войски да пробият в нашия сектор, те обстрелваха района. Видях една стара жена, разкъсана на парчета от снаряд, докато се провираше през пътя. Тя беше излязла от мазето само за да ми подаде две застояли бисквити и малка чаша мляко.

Почувствах прилив на гадене и странно чувство на крайна умора и паднах на колене. Съзнавах, че се задават боядисани в зелено автомобили с големи бели звезди по тях, също и много викове.

Погледнах нагоре и видях щит на края на американска пушка, насочен директно към лицето ми. Той беше просто млад мъж, може би на 19 или 20 години, не знам. Погледнах към него, поставих пръстите си около острието на щита и го отдалечих от лицето си, като му казах "nein,nein" (не, не). Успокоих го с усмивка, че не искам да му навредя."

Берлински момичета от BDM, сенокос, 1939 г. (Кредит: Bundesarchiv/CC).

По-късно Винер Кате е награден с два медала, макар и неофициално, от един от германските офицери от гарнизона.

Винер получи кафяв плик, съдържащ Железния кръст втора степен и Кръста за военни заслуги втора степен (без мечове) с бележка, написана с молив. Той ѝ благодари, че е помогнала да спаси живота на хората му и на жителите на град Аахен, и я помоли да приеме тези награди с неговата благодарност, тъй като сега войната им е приключила и той може да не успее да получи официално признание на наградите.

Винер никога не носеше медалите си и ми ги даде за спомен в края на последното ми интервю с нея през 2005 г.

Роден в семейство на военни, интересът на Тим Хийт към историята го кара да изследва въздушната война през Втората световна война, като се фокусира върху германското Луфтвафе и пише много за списание The Armourer. В хода на изследванията си той работи в тясно сътрудничество с Германската комисия за военните гробове в Касел, Германия, и се среща с германски семейства и ветерани. В резултат на тази работа Тиме автор на няколко книги за жените в Германия по времето на Третия райх, включително "В сянката на Хитлер - следвоенна Германия и момичетата от BDM" за издателство Pen and Sword.